(Reuters) – Le projet de Google de bloquer un outil de suivi Web populaire appelé «cookies» est une source d’inquiétude pour les enquêteurs du ministère américain de la Justice qui ont demandé aux dirigeants de l’industrie de la publicité si la décision du géant de la recherche entraverait ses plus petits rivaux, des personnes familières avec dit la situation.

Google d’Alphabet Inc a annoncé il y a un an qu’il interdirait certains cookies dans son navigateur Chrome pour augmenter la confidentialité des utilisateurs. Au cours des deux derniers mois, Google a publié plus de détails, ce qui a conduit les concurrents des publicités en ligne à se plaindre de la perte de l’outil de collecte de données.

Les questions des enquêteurs du ministère de la Justice ont porté sur la manière dont les politiques de Chrome, y compris celles liées aux cookies, affectent les secteurs de la publicité et des actualités, ont déclaré quatre personnes.

Les enquêteurs demandent si Google utilise Chrome, qui détient 60% du marché mondial, pour réduire la concurrence en empêchant les sociétés de publicité concurrentes de suivre les utilisateurs via des cookies tout en laissant des échappatoires pour collecter des données avec des cookies, des outils d’analyse et d’autres sources, ont ajouté les sources. .

Les dernières conversations, qui n’ont pas été signalées précédemment, sont un signe que les responsables suivent les projets de Google sur le marché mondial de la publicité en ligne où lui et le n ° 2 Facebook Inc contrôlent environ 54% des revenus.

L’enquête publicitaire ne peut conduire à aucune action en justice.

Des dirigeants de plus d’une douzaine d’entreprises de différents secteurs se sont entretenus avec des enquêteurs du ministère de la Justice, a déclaré l’une des sources.

Le gouvernement enquête sur les activités de recherche et de publicité de Google depuis la mi-2019 et, en octobre dernier, il a poursuivi Google pour avoir prétendument utilisé des tactiques anticoncurrentielles pour maintenir la domination de son moteur de recherche. Il a continué à sonder les pratiques publicitaires de Google.

Les enquêteurs ont également demandé à leurs rivaux s’ils avaient rencontré un comportement similaire ou pire que les accusations axées sur la publicité que les procureurs généraux du Texas et d’autres États avaient lancés contre Google dans un procès en décembre dernier, ont déclaré les gens.

Le ministère de la Justice a refusé de commenter cette histoire.

Google a défendu son activité publicitaire, affirmant qu’il aidait les entreprises à se développer et protégeait la vie privée des utilisateurs contre les pratiques d’exploitation.

«L’énorme concurrence dans les outils publicitaires a rendu les publicités en ligne plus abordables, réduit les frais et élargi les options pour les éditeurs et les annonceurs», a déclaré la société.

Si le ministère de la Justice poursuit pour conduite liée à la publicité, il pourrait intenter une nouvelle action en justice ou se joindre à l’affaire du Texas, a déclaré l’une des sources. Mais les experts en litige antitrust ont déclaré que le ministère avait également encore le temps de modifier sa plainte existante pour y inclure les problèmes de technologie publicitaire.

Le Texas a modifié mardi sa plainte afin, entre autres, d’alléguer que les futurs changements apportés à Chrome «sont anticoncurrentiels car ils élèvent des barrières à l’entrée et excluent la concurrence» dans la publicité sur le Web.

‘PROBLÈMES DE CONFIDENTIALITÉ’

Google a limité la collecte et l’utilisation de données dans plusieurs de ses services. Les modifications apportées à Chrome affecteraient les entreprises de technologie publicitaire qui utilisent des cookies pour collecter l’historique de visionnage des utilisateurs afin de leur diriger des publicités plus pertinentes.

« Nous ne pensons pas que le suivi des individus sur le Web résistera à l’épreuve du temps alors que les problèmes de confidentialité continuent de s’accélérer », a déclaré Jerry Dischler, vice-président de Google chargé des services publicitaires, lors d’une conférence de l’industrie la semaine dernière.

Mais les plus petits rivaux rejettent la logique de confidentialité utilisée par les grandes entreprises telles que Google et Apple Inc pour restreindre le suivi, car elles continueraient à collecter des données précieuses et pourraient potentiellement capturer encore plus de revenus publicitaires.

«Il y a une militarisation de la vie privée pour justifier les décisions commerciales qui consolident le pouvoir de leur entreprise et désavantagent le marché plus large», a déclaré Chad Engelgau, directeur général de l’unité de données publicitaires d’Interpublic Group of Companies Inc., Acxiom.

L’autorité française de la concurrence a permis mercredi à Apple d’aller de l’avant avec de nouvelles limites de suivi, affirmant que la protection de la vie privée prévalait sur les problèmes de concurrence.

L’Autorité britannique de la concurrence et des marchés devrait décider prochainement de bloquer les prochaines modifications de Chrome.