WASHINGTON, 3 septembre (Reuters) – Google a temporairement verrouillé un nombre indéterminé de comptes de messagerie du gouvernement afghan, selon une personne proche du dossier, alors que les craintes grandissent face à la trace de papier numérique laissée par d’anciens responsables et leurs partenaires internationaux.
Dans les semaines qui ont suivi la prise de contrôle rapide de l’Afghanistan par les talibans d’un gouvernement soutenu par les États-Unis, des rapports ont souligné à quel point biométrique et afghane paie les bases de données pourraient être exploitées par les nouveaux dirigeants pour chasser leurs ennemis.
Dans un communiqué publié vendredi, Google d’Alphabet Inc (GOOGL.O) n’a pas confirmé que les comptes du gouvernement afghan étaient bloqués, affirmant que la société surveillait la situation en Afghanistan et « prenait des mesures temporaires pour sécuriser les comptes concernés ».
Un employé de l’ancien gouvernement a déclaré à Reuters que les talibans cherchaient à obtenir les e-mails d’anciens responsables.
À la fin du mois dernier, l’employé a déclaré que les talibans lui avaient demandé de conserver les données détenues sur les serveurs du ministère pour lequel il travaillait.
« Si je le fais, ils auront alors accès aux données et aux communications officielles de la direction précédente du ministère », a déclaré l’employé.
L’employé a déclaré qu’il ne s’était pas conformé et s’est depuis caché. Reuters n’identifie pas l’homme ou son ancien ministère par souci de sa sécurité.
Les archives des échangeurs de courrier accessibles au public montrent qu’une vingtaine d’organismes gouvernementaux afghans ont utilisé les serveurs de Google pour gérer les e-mails officiels, notamment les ministères des Finances, de l’Industrie, de l’Enseignement supérieur et des Mines. Le bureau afghan du protocole présidentiel a également utilisé Google, selon les archives, tout comme certains organismes gouvernementaux locaux.
La réquisition des bases de données et des courriers électroniques du gouvernement pourrait fournir des informations sur les employés de l’ancienne administration, les anciens ministres, les sous-traitants du gouvernement, les alliés tribaux et les partenaires étrangers.
« Cela donnerait une véritable mine d’informations », a déclaré Chad Anderson, chercheur en sécurité chez DomainTools, société de renseignement sur Internet, qui a aidé Reuters à identifier quels ministères géraient quelle plate-forme de messagerie. « Le simple fait d’avoir une liste d’employés sur une feuille Google est un gros problème », a-t-il déclaré, citant des informations faisant état de représailles contre des fonctionnaires.
Les enregistrements de l’échangeur de courrier montrent que Microsoft Corp (MSFT.O) les services de courrier électronique ont également été utilisés par plusieurs agences gouvernementales afghanes, notamment le ministère des Affaires étrangères et la présidence. Mais on ne sait pas quelles mesures, le cas échéant, la société de logiciels prend pour empêcher les données de tomber entre les mains des talibans.
Microsoft a refusé de commenter.
Anderson a déclaré que la tentative des talibans de contrôler l’infrastructure numérique construite aux États-Unis valait la peine d’être surveillée. Les renseignements tirés de cette infrastructure, a-t-il dit, « pourraient être bien plus précieux pour un gouvernement naissant que les vieux hélicoptères ».
Reportage de Raphael Satter; édité par Grant McCool
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