En novembre, Apple* a annoncé qu’elle lancerait un nouveau programme de réparation en libre-service — sur le même jour les arguments étaient dus à la Securities and Exchange Commission (SEC) par les défenseurs des actionnaires pour faire avancer une résolution des actionnaires de la société sur l’élargissement de l’accès aux réparations.

Les actionnaires qui ont déposé la résolution, Green Century Capital Management°, la société de fonds communs de placement écoresponsable affiliée à PIRG, annoncé le 3 janvier, qu’ils avaient déposé une résolution similaire auprès d’Alphabet, la société mère de Google.

Dans leur communiqué, Leslie Samuelrich, président de Green Century Capital Management, note : « Compte tenu du paysage réglementaire actuel et de l’intérêt croissant des consommateurs, toute entreprise du secteur technologique qui n’embrasse pas la réparation s’expose à des risques importants.

La responsabilité de Google en matière de réparation est différente de celle des autres sociétés. En tant que fournisseur du système d’exploitation Android utilisé par de nombreux téléphones portables ainsi que du principal moteur de recherche, l’entreprise dispose de plusieurs moyens pour permettre un marché de la réparation sain – ou pour rendre plus difficile pour les gens de réparer leurs affaires. Malheureusement, historiquement, il a créé des obstacles pour les consommateurs.

Google occupe une place de choix dans le lobbying anti-Droit de Réparation

Une recherche dans les dossiers de lobbying liés aux projets de loi sur le droit à la réparation montre que Google lutte contre l’adoption de lois clés dans un certain nombre d’États (y compris la Californie et le Colorado, selon l’analyse PIRG). Bloomberg et le New York Times ont également signalé le lobbying de Google sur la législation de l’État.

Comme cela a été rapporté dans Bloomberg et par Paul Roberts du Security Ledger, le lobbyiste de Google a soulevé un certain nombre de problèmes de garantie plutôt douteux dans le Colorado, ce qui a contribué à faire échouer cette législation.

Mark Bergen a écrit pour Bloomberg: « Google a engagé Mary Kay Hogan, une lobbyiste du Fulcrum Group à Denver, qui a soulevé des inquiétudes dans un e-mail de mars à [State] Représentant [Brianna] Titone sur l’impact de la proposition sur les garanties des téléphones. Roberts explique comment ces préoccupations ont été repris à l’audience par d’autres législateurs, comparant les commentaires envoyés par courrier électronique par les lobbyistes aux questions posées par les législateurs, suggérant que les efforts de lobbying de Google ont conduit les législateurs à croire qu’il existe des problèmes de garantie avec la législation.

Cela ne vaut presque pas la peine d’expliquer que la loi sur la garantie n’est pas touchée, et en fait, il existe des dispositions dans la loi sur la garantie qui protègent les réparations non constructeur (dispositions qui les fabricants ignorent régulièrement, et la Federal Trade Commission est laxiste dans l’application). La FTC dans leur «Éliminer le correctif» Le rapport détaille à la fois la loi sur la garantie et comment le droit à la réparation est compatible (et essentiel).

Google exclut la réparation de son rapport environnemental

Google a de nombreux objectifs environnementaux ambitieux. L’entreprise promet, d’ici 2030, « d’opérer sur sans carbone de l’énergie, partout, 24h/24 et 7j/7. De plus, Google s’est engagé à réduire la demande de matériaux dans un effort vers une économie circulaire :

« Nous recherchons constamment de nouvelles façons de fabriquer des produits, de concevoir des déchets et de la pollution, et de conserver les matériaux et les ressources en service aussi longtemps que possible. Nous nous engageons à maximiser notre réutilisation des ressources finies dans nos opérations, nos produits et nos chaînes d’approvisionnement – tout en permettant aux autres de faire de même… Nous pensons qu’en incorporant la circularité dans nos conceptions dès le début, les choses créées aujourd’hui peuvent devenir les ressources de demain et permettre la réutilisation, la réparation et la récupération.

Il est important que Google comprenne que concevoir des objets pouvant être réparés est essentiel à la responsabilité environnementale. Si vous examinez les rapports d’impact sur les produits que Google produit, vous pouvez comprendre pourquoi : la fabrication et le transport sont la principale contribution au changement climatique pour un produit comme un téléphone Pixel. Par example, 80 % de l’empreinte carbone du Pixel 5 fabrique et expédie le produit.

Cependant, un regard sur le 2021 de Google Rapport environnemental révèle que la réparation n’est pas mentionnée une seule fois. La seule mention de « réutilisation » se trouve dans les objectifs généraux de circularité et en référence aux centres de données de Google. En d’autres termes, Google investit dans la réutilisation du matériel qu’il possède, mais ne rend pas compte de la réutilisation du matériel qu’il vend à d’autres. Il semble intéressant de noter que sans objectifs environnementaux, Google serait incité à réutiliser son propre matériel et à augmenter le taux de remplacement des produits qu’il vend.

Il n’est pas étonnant que les investisseurs verts poussent l’entreprise à considérer sa responsabilité pour les produits qu’elle vend si elle veut améliorer son bilan environnemental.

La recherche Google supprime les annonces des ateliers de réparation

Depuis plus de trois ans, Google bloque ateliers de réparation indépendants de la publicité « Ad Word » sur son moteur de recherche – tout en permettant aux fabricants de faire de la publicité.

À l’origine, Google a cherché à supprimer les publicités pour les escrocs se faisant passer pour des sociétés de réparation ou de services informatiques et a déclaré qu’il créerait un système de vérification pour permettre aux magasins légitimes de reprendre les publicités. Dans une annonce, le directeur de la politique mondiale des produits de Google, David Graff, a expliqué que la société cherchait à empêcher les « expériences publicitaires trompeuses » des entreprises de support technique tierces. Mais depuis plus de trois ans, l’entreprise n’a pas complété ce système de vérification.

Dans septembre 2020, PIRG a remis une pétition avec près de 7 000 signatures à Google, appel pour la fin de l’interdiction de l’entreprise sur les annonces de réparation électronique – et a également envoyé une copie de notre lettre au Congrès et à la FTC. L’entreprise n’a jamais répondu.

Parce que Google est à la fois un fabricant d’électronique et le moteur de recherche leader, l’entreprise bénéficie d’une augmentation des ventes de nouveaux téléphones. Cependant, il ne gagne pas à un marché plus robuste pour les ateliers de réparation.

En 2017, le processus de vérification de Google a conduit au retrait de 3,2 milliards de publicités. Pour les industries sujettes à la publicité frauduleuse, comme serruriers et service de porte de garage, le moteur de recherche a introduit un processus de vérification. Mais Google n’a pas réussi à étendre cela à la réparation électronique – ou à répondre aux questions des défenseurs sur les raisons pour lesquelles ils ne l’ont pas fait.

Le trafic des moteurs de recherche est une stratégie clé pour trouver des clients, et certains ateliers de réparation ont signalé des baisses de revenus allant jusqu’à 70% après que Google a supprimé leurs annonces. Les demandes de publicité qui auraient été approuvées dans des circonstances normales étaient maintenant rejetées à plusieurs reprises.

« Nous faisions 15 à 20 réparations par jour », a déclaré JJ Brown, PDG de BranchementCellulaire, lors d’un entretien téléphonique en 2020 avec US PIRG. « Maintenant, nous en avons cinq, peut-être 10 si nous avons de la chance. » Brown a ajouté que cela avait réduit les revenus de son entreprise d’au moins la moitié.

Ok Google, ne sois pas méchant

Au moment où je rédige cet article dans Google Docs sur Google Chrome, il est assez clair que Google est une entreprise puissante. De nombreux smartphones dans le monde utilisent Google Android, et les Chromebooks et téléphones portables de Google gagnent en popularité. Imaginez si Android avait un ensemble de fonctionnalités de réparation professionnelle intégrées – des fonctionnalités qui pourraient non seulement entraîner la réparation d’un plus grand nombre de téléphones Google Pixel, mais également celles de nombreux autres fabricants.

Google n’a pas été au centre du débat sur le droit à la réparation dans la mesure où Pomme*, Microsoft* et John Deere* ont été, qui ont tous également fait l’objet de résolutions d’actionnaires. Mais alors que d’autres entreprises s’efforcent de résoudre les problèmes soulevés par le droit à la réparation, Google doit clarifier sa position.

Pour le bien des consommateurs et de la planète, espérons qu’ils pourront choisir de soutenir la réparation – ou que leurs actionnaires pourraient les y forcer.

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US PIRG n’est pas un conseiller en investissement enregistré. US PIRG ne fournit aucun conseil en investissement à aucun destinataire de cette communication.

Photo de bannière par Thomas Hawk, Creative Commons.

À propos de Green Century Capital Management

°Green Century Capital Management, Inc. (Green Century) est le conseiller en placement des fonds Green Century (les fonds). Les Green Century Funds sont la première famille de fonds communs de placement sans combustibles fossiles, responsables et diversifiés aux États-Unis. Green Century Capital Management héberge un programme de défense des intérêts des actionnaires primé et interne et est la seule société de fonds communs de placement aux États-Unis entièrement détenue par des organisations à but non lucratif de santé publique et environnementale.

*Au 30 septembre 2021, la classe A d’Alphabet Inc. comprenait 2,79 %, 4,13 % et 0,00 % ; La classe C d’Alphabet Inc. comprenait 0,00 %, 3,98 % et 0,00 % ; Apple Inc. comprenait 3,01 %, 0,00 % et 0,00 % ; Deere & Co. comprenait 0,57 %, 0,51 % et 0,00 % ; et Microsoft représentaient respectivement 2,94 %, 10,35 % et 0,00 % du Green Century Balanced Fund, du Green Century Equity Fund et du Green Century International Index Fund. À la même date, les autres titres mentionnés n’étaient détenus dans les portefeuilles d’aucun des Fonds Green Century. Les références à des titres spécifiques, qui changeront en raison de la gestion continue des Fonds, ne doivent pas être interprétées comme une recommandation des Fonds, de leur administrateur ou de leur distributeur.

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