Le Nest Audio est une chose étonnamment lourde. Il est compact, mais dense, emballant beaucoup dans une empreinte pas beaucoup plus grande qu’un iPhone. À 2,65 livres, c’est 2,5 fois le poids de la maison d’origine. Il est clair que, par-dessus tout, Google était intéressé à offrir quelque chose de haut de gamme, malgré un prix assez raisonnable de 99 $.

Cela a certainement pris assez de temps à l’entreprise. Cela fait quatre ans que le premier appareil est arrivé – c’est une vie à l’échelle des appareils domestiques intelligents. Mais en même temps Google a présenté une liste de nouveaux produits et a livré une mise à jour clé à son petit frère, le Mini, son haut-parleur intelligent phare est resté intact, dans toute sa gloire de désodorisant.

En quatre ans, Google s’est montré moins intéressé par les mises à niveau matérielles qu’Amazon. Ce n’est pas une énorme surprise de la part d’une entreprise qui a longtemps suggéré que le logiciel – et non le matériel – était au cœur de l’évolution des produits. Mais même Google sait que les logiciels ne peuvent vous emmener aussi loin en ce qui concerne des choses comme l’audio premium. C’est là que le nouvel appareil entre en jeu.

Crédits d’image: Brian Heater

Nid Le nom de l’audio représente deux éléments clés. Tout d’abord, il s’agit du dernier des haut-parleurs / écrans intelligents de Google à adopter le titre Nest, consolidant ainsi son acquisition de Nest en 2014 en tant que marque de maison intelligente. Il n’est pas tout à fait exact de dire que la marque Nest englobe tous les produits Google Home – après tout, un nouveau Chromecast a été lancé cette semaine avec la marque Google, mais personne n’a jamais accusé Google d’être cohérent sur de telles choses.

Le bit Audio trouve Google après un parcours similaire à Amazon. La première génération d’enceintes intelligentes se concentrait beaucoup plus sur l’intelligent que sur l’enceinte. Les appareils étaient principalement considérés comme un moyen de fournir des assistants intelligents à la maison – certainement pas quelque chose qui était destiné à remplacer la chaîne stéréo de quiconque.

Mais Apple, malgré tous ses problèmes pour amener Siri dans un environnement domestique, a prouvé que les utilisateurs étaient prêts à investir dans un produit haut de gamme – à condition qu’une entreprise puisse démontrer un son supérieur. Google a suivi le Home Max et Amazon l’a fait d’abord en renforçant le son de l’Echo standard, et plus récemment en introduisant Echo Studio. Il y a aussi la question du Samsung Galaxy Home, mais moins on en dit sur le haut-parleur inédit – et Bixby en général – mieux c’est.

Avec Nest Audio, Google cherche à prouver qu’un bon son ne devrait pas être le domaine exclusif des haut-parleurs haut de gamme. Il est même allé jusqu’à réduire de 30 $ le prix du Google Home d’origine, ce qui le met en ligne avec les prix actuels d’Echo. Les composants internes ont également été considérablement améliorés. Un haut-parleur large bande de 50 mm (40 mm sur le Nest Mini) a été mis à niveau vers un woofer de 75 mm pour des basses beaucoup plus puissantes. Deux radiateurs passifs, quant à eux, ont été remplacés par un tweeter de 19 mm pour compléter le tableau.

Crédits d’image: Brian Heater

Le haut-parleur est également capable de devenir très fort – 75% plus fort que le Home d’origine, selon la société. C’est trop bruyant pour mon appartement. Bien que je déconseille de compter sur un seul haut-parleur pour remplir un grand espace, car les choses sont déformées aux volumes de pointe. Un haut-parleur de ce calibre est mieux associé à un autre – ce qui est, heureusement, quelque chose que Google fait raisonnablement bien.

En l’état, le Nest Audio est assez clair et complet, compte tenu de son prix et de sa taille. Pour l’espace comme le salon de mon appartement d’une chambre à New York, le son est plutôt bon. La conception signifie que (comme le nouvel Echo) vous obtenez un assez bon son de tous les côtés – bien que la société met en garde contre, restez, en le collant profondément sur une étagère, sinon vous pouvez faire face à une réverbération boueuse. Il est clair que Google savait qu’il devait intensifier son jeu pour faire face à un son de qualité supérieure provenant de fabricants de haut-parleurs tiers comme Sony qui ont adopté Google Assistant, et cela a fait un très bon travail ici.

Je préfère toujours le Google Home Max beaucoup plus lourd et massif qui est actuellement assis près de mon ordinateur sur mon bureau. La taille importe vraiment dans le monde des enceintes, pour un certain nombre de raisons pragmatiques, notamment la façon dont elle déplace l’air pour créer le son. Cela dit, vous pouvez actuellement acheter trois Nest Audios pour le prix d’un seul Google Max, ce qui peut être intéressant, en fonction de votre configuration et de la disposition de votre maison.

Les groupes et l’appariement sont l’une des principales raisons de considérer ces appareils. La configuration de l’application Google Home est extrêmement simple à cet égard et présente un moyen extrêmement simple et assez peu coûteux de configurer un système audio domestique. Vous pouvez soit associer deux des mêmes haut-parleurs pour créer une stéréo (un choix solide pour, par exemple, flanquer l’écran de l’ordinateur), soit simplement créer des groupes pour plusieurs haut-parleurs pour remplir un espace. Je fais ce dernier avec ma propre configuration à la maison.

C’est généralement une bonne solution, même si même à ce stade de la vie des appareils, cela peut encore être assez bogué. Cela tient en grande partie à des problèmes de Wi-Fi et de connectivité, mais cela peut être frustrant. Les systèmes sans fil sont beaucoup plus faciles – mais moins fiables – que de simplement câbler votre système à l’ancienne. Et bien sûr, il y a le fait que plus vous installez d’appareils sans fil, plus il y aura de tension sur votre réseau domestique.

Crédits d’image: Brian Heater

Il y a également de jolis ajustements au système. Ambient IQ augmente en fait la voix de l’assistant lorsqu’il y a des sons en arrière-plan, tandis que Media EQ ajuste dynamiquement la balance en fonction de ce que vous écoutez – que ce soit de la musique ou un podcast, augmentant la sortie vocale pour ce dernier.

La conception de l’enceinte s’est considérablement améliorée. Nous nous sommes moqués de la maison d’origine pour ressembler à un assainisseur d’air Glade depuis le premier jour, et cette critique tient toujours. Le Nest Audio, quant à lui, est bien plus modeste. Entièrement recouvert de tissu avec un design que Google admet librement inspiré d’un oreiller, il est conçu pour se fondre dans son décor – ce qui, franchement, est précisément ce qu’un haut-parleur intelligent devrait faire.

Il existe cinq couleurs: blanc (craie), noir et sauge, sable et ciel – tous des pastels. Les chances sont bonnes, vous en trouverez un qui convient à votre maison. Google m’en a envoyé un noir, ce que j’aurais probablement choisi moi-même. Et des points bonus pour le fait que le tissu est fabriqué à partir de bouteilles d’eau recyclées, comme le Nest Mini avant lui.

Nest Audio est une mise à niveau attendue depuis longtemps de la gamme d’appareils intelligents de la société et qui met l’accent sur le son, là où il devrait être.