Il y a plus de dix ans, un groupe d’employés de Yahoo avait du mal à rivaliser avec Google Maps alors que la jeune entreprise dépensait agressivement plus que ses rivaux et élargissait son offre avec une vision grandiose et un appétit pour le risque inégalé.

« Nous n’avions pas le même budget et ils ont finalement gagné. Mais en tant que personne compétitive, c’était profondément frustrant pour moi », a déclaré Ariel Seidman, qui a occupé le poste de chef de produit chez Yahoo.

Bientôt, Siedman co-fondateur de Gigwalk et a tenté d’utiliser des smartphones pour fournir des données cartographiques. La start-up a atteint 2 millions d’utilisateurs, a amassé des dizaines de millions de dollars de revenus, mais selon ses propres mots, « elle n’allait jamais atteindre l’échelle qui était vraiment nécessaire pour construire une carte mondiale ».

Beaucoup de choses ont changé ces dernières années, ce qui a convaincu Siedman à nouveau que c’est maintenant le bon moment pour tenter de réaliser son rêve de longue date de construire une infrastructure cartographique mondiale.

La hausse remarquable des prix de Google Maps il y a quatre ans a surpris d’innombrables entreprises qui comptaient sur l’offre du fabricant d’Android. Cela a bouleversé beaucoup d’entre eux et a poussé certains à essayer des alternatives.

Trois fondateurs de startups en Inde et au Pakistan m’ont dit ces dernières années que réduire la dépendance à Google Maps leur permet d’économiser des dizaines de milliers de dollars chaque mois, par exemple.

Une enquête antitrust se profile également sur Google Maps, selon Reuters, qui signalé le mois dernier que le ministère de la Justice avait « insufflé une nouvelle vie à une enquête sur Google Maps pour déterminer si le regroupement du service avec d’autres logiciels Google étouffe illégalement la concurrence ».

Et puis il y a toute la poussée web3.

Siedman croit qu’il existe maintenant le bon modèle d’incitation – amener une communauté derrière le projet et partager les avantages avec eux – et l’infrastructure qui peut aider un projet à évoluer rapidement et à offrir une solution aux entreprises qui a un sens économique.

« Seules les entreprises technologiques les plus grandes et les plus capitalisées au monde ont les ressources nécessaires pour faire de la cartographie numérique, et même avec toutes ces ressources, l’imagerie au niveau de la rue dans de nombreuses régions du monde n’est mise à jour qu’une fois tous les deux ans. Cela provoque des problèmes logistiques, municipaux et politiques en cascade. Cependant, les cartes ont le potentiel d’être presque en temps réel. Une carte open source appartenant à la communauté est le seul moyen de construire en permanence une vision vivante, respirante et toujours à jour de notre monde », a-t-il déclaré.

Mardi, Hivemapper, la nouvelle start-up de Siedman, a annoncé avoir levé 18 millions de dollars pour faire de nouvelles percées dans sa tentative.

Le tour de table de la série A de la startup a été mené par Multicoin Capital. Des dizaines d’autres investisseurs, dont Craft Ventures, Solana Capital, Shine Capital, Spencer Rascoff’s 75 et Sunny Ventures, ont également participé à la ronde, ce qui porte l’augmentation de tous les temps de Hivemapper à 23 millions de dollars.

Les investisseurs obtiennent à la fois des actions et des warrants pour les jetons dans le nouveau tour, a déclaré Siedman dans une interview avec TechCrunch.

Hivemapper construit un réseau de cartographie décentralisé basé sur la blockchain. Il s’appuie sur des dashcams, des contributeurs de cartes et des conducteurs pour capturer des images 4K au niveau de la rue. Ces données sont ensuite traitées, modifiées pour l’assurance qualité et annotées.

Les consommateurs de cartes exploitent la carte via un ensemble d’API pouvant faire appel à des images, des itinéraires, des recherches de géocodeurs, etc. La fonction Freshview de la plate-forme permet aux consommateurs de zoomer sur une intersection et de voir un montage en accéléré de cet emplacement.

Pour leur contribution, Hivemapper dit qu’il récompense à la fois les pilotes et les éditeurs avec le jeton natif de la startup appelé HONEY.

Siedman a déclaré que sa conversation avec un certain nombre d’entrepreneurs, dont Amir Haleem, fondateur et directeur général du réseau sans fil décentralisé Helium, l’avait aidé à gagner en confiance dans le modèle commercial consistant à donner la propriété aux contributeurs. Haleem rejoint également le conseil d’administration de Hivemapper.

« C’est ce qui génère de la fidélité. C’est ce qui génère de la passion, n’est-ce pas ? Et en fin de compte, surtout pour les premiers contributeurs, j’avais l’impression que même s’ils gagnaient 5 000 $ ou 10 000 $ en espèces, cela n’allait jamais être significatif par rapport à la valeur qu’ils fournissaient réellement pour la carte dans les premiers jours. La propriété les indemniserait correctement, surtout si la carte mondiale devient des dizaines de dizaines de dizaines de milliards de dollars ou des centaines de milliards de dollars », a-t-il déclaré.

L’utilisation de dashcams a ses propres avantages. Tushar Jain, associé directeur de Multicoin Capital, a déclaré que les dashcams permettent aux conducteurs et à l’entreprise d’éviter de dépenser pour des véhicules de cartographie coûteux, « ni de payer les gens.o conduire ces voitures autour.

Au lieu de cela, le réseau peut simplement identifier les régions qui doivent être cartographiées et y mettre des primes, qui sont ensuite réclamées par une vaste communauté de contributeurs de cartes désireux de réclamer ces récompenses pour avoir simplement conduit leurs trajets quotidiens. En conséquence, Hivemapper crée une couverture, une fraîcheur et une qualité sans précédent d’une manière radicalement plus rentable », a-t-il déclaré.

Hivemapper est actuellement en activité dans neuf régions métropolitaines. Il prévoit de se lancer sur 30 autres marchés cette année avant de s’étendre aux régions internationales.

La start-up, pour commencer, prévoit de répondre aux besoins d’entreprises telles que les entreprises de logistique et de livraison, les gouvernements et les ONG.

Hivemapper construit au sommet de la blockchain Solana. (Les entreprises achèteront du crédit, qui sera traité sur la blockchain. Mais chaque appel d’API par l’entreprise pour l’utilisation de Hivemapper ne sera pas traité comme des transactions.)

Hivemapper dit qu’il commencera à expédier sa dashcam, au prix de 449 $, en juillet de cette année. Siedman a déclaré qu’il était ouvert à l’idée d’échanger le jeton HONEY sur des échanges populaires, mais ce n’est pas l’objectif immédiat.