Carmen Mays n’avait pas l’intention de créer une entreprise. En 2017, elle a organisé trois événements pour les artistes et les entrepreneurs de la couleur après avoir senti que les créatifs noirs et bruns étaient négligés dans d’autres événements pour les innovateurs locaux. Les habitants de Birmingham ont commencé à lui demander d’organiser plus d’événements, et bientôt les entreprises et organisations locales lui ont demandé de l’aide pour rendre leur programmation plus inclusive. Et donc Ascenseurs le 4 est né. Elevators est une agence de conseil qui travaille avec des communautés, des entreprises et des organisations pour créer un écosystème entrepreneurial équitable à Birmingham en se concentrant sur les créations de couleur. Récemment, Carmen, originaire du West End, a également été sélectionnée pour être l’entraîneur numérique de Birmingham pour Google. Développez-vous avec Google programme, une initiative créée pour fournir une formation gratuite, des outils et un encadrement professionnel en personne aux propriétaires de petites entreprises noires et latino-américaines. Nous sommes honorés de vous présenter notre dernier FACE de Birmingham, Carmen Mays.

Elle est la fondatrice de Ascenseurs le 4 et notre plus récent FACE de Birmingham. Rencontrez Carmen Mays! Image: Photographie de D. Jerome Smedley

Quel genre de travail faites-vous en tant que consultant?

Je fais du conseil stratégique, je parle aux entreprises de la diversité et de l’équité. Certains d’entre eux changent leur état d’esprit, mais tracent également une voie pour intégrer l’équité dans un plan en cours. Nous faisons également la conception de programmes. Lorsque les gens sont prêts à faire n’importe quel type de programmation qui incorpore ou sert des créations noires et brunes, nous le concevrons pour eux. Et le dernier élément concerne les expériences. Nous travaillons avec des organisations pour créer et produire des événements axés sur la diffusion ou l’utilisation de créations noires et brunes.

Vous avez récemment été sélectionné par Google en tant que Birmingham Grow with Google Digital Coach. Pourquoi avez-vous voulu faire partie de ce programme?

Nous n’avons pas de programme entrepreneurial cohérent et crédible à Birmingham. Ce serait une éducation et des opportunités pour les gens estampillées et soutenues par Google, alors j’étais tout à fait d’accord avec cela. Il démystifie et démocratise de nombreuses informations autour de Google, en particulier lorsque nous entrons dans des sessions sur Google Ads et Google Analytics. Cela permet vraiment de comprendre comment ces choses fonctionnent.

En plus de son travail de consultante, Carmen crée également des événements et des expositions pour aider à célébrer et à nourrir la communauté créative noire. Image: fournie

Quelle a été l’inspiration pour le nom de votre entreprise, Ascenseurs le 4?

Elevators a été nommé d’après l’une de mes chansons préférées d’OutKast. Dans la dernière strophe de Big Boi de son dernier couplet, il explique en quoi consiste la chanson: «Nous évoluons dans le monde comme des ascenseurs / Moi et l’équipe, nous soutenons comme ’82 / Moi et vous aimez Tony! Toni! Tone! / Comme ça, East Point et nous sommes partis.

«Elevators» n’est pas seulement l’histoire d’origine d’OutKast, mais aussi une explication de ses valeurs d’élévation collective. La dernière ligne est un clin d’œil à leur origine, qui a également inspiré la partie «sur la quatrième» du nom légal des ascenseurs. Cela fait référence au quartier historique des affaires noires de Birmingham. Elevators parle de l’élévation collective des créatifs du BIPOC (Black Indigenous and People of Color) avec la reconnaissance de nos racines entrepreneuriales dans notre ville natale.

Vous avez organisé plusieurs événements au fil des ans, tels que des événements musicaux comme le Gucci Mane Day et des expositions d’art comme «Blk And». Parlez-nous de l’événement Black Joy Bazaar que vous avez organisé l’année dernière.

Black Joy Bazaar est un événement que je voulais faire le 21 septembre, non seulement à cause de la chanson Earth, Wind and Fire mais aussi pour célébrer le changement de saison. L’été 2020 a été difficile. Nous n’avions eu aucune joie. Je voulais amener les gens à l’extérieur dans un espace où ils pourraient voir les gens et faire du shopping, écouter de la musique et manger et ne pas avoir à être accablés par tout ce que nous travaillions – les élections, les meurtres, COVID, l’économie .

Je pense que la joie est une protestation, en particulier pour les Noirs et d’autres personnes marginalisées. La base de Black Joy Bazaar était de créer un espace où la joie noire pourrait prospérer et donner également l’opportunité aux fabricants noirs de sortir et de vendre car ils n’avaient rien pu vendre avec la fermeture de tous les marchés.

«J’enseigne des compétences numériques et des compétences en développement des affaires. Une partie sera directement liée aux produits Google », explique Carmen à propos de la formation qu’elle suivra dans le cadre du programme Grow With Google. «L’un de mes objectifs n’est pas seulement d’enseigner aux gens comment utiliser ces outils et produits en tant que consommateur, mais aussi en tant que propriétaire d’entreprise et producteur, vous utilisez donc ces outils pour travailler pour vous et pour changer votre position.» Image: Photographie Jennifer Boxley

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Quelle est la plus grande erreur que les entreprises commettent lorsqu’elles tentent de promouvoir la diversité, l’équité et l’inclusion?

Ils continuent d’essayer de le pirater. Ils recherchent une solution rapide. Ils pensent que s’ils embauchent un agent de la diversité ou exécutent un ou deux programmes, cela devrait donner des résultats afin qu’ils ne soient pas constamment sifflés dans les médias pour de faibles chiffres. Mais ce n’est pas ainsi que cela fonctionne. Il faut investir dans ce domaine au fil du temps et s’engager à long terme, car c’est un problème qui se prépare depuis des centaines d’années.

Qu’est-ce que tu aimes faire pour t’amuser quand tu ne travailles pas?

Je suis obsédé par la danse. J’avais l’habitude de danser et je suis un grand fan d’Alvin Ailey. Cela fait partie de ma vie depuis que je suis toute petite.

Je suis passionné de randonnée. Je suis membre du conseil d’administration de Parc de la montagne rouge. J’encourage toujours activement les gens, en particulier les Noirs, à marcher. Et je recommence à faire du vélo.

Mes parents sont des VR noirs. J’adore partir en voyage avec eux, installer mon hamac, manger des grillades et faire du kayak.

Mon plus jeune neveu a 7 ans et il aime aussi le plein air, il est donc facile de faire du vélo avec lui ou de marcher sur un sentier nature. Et nous partageons un amour de Legos.

Quand elle ne travaille pas, Carmen aime les loisirs actifs – le vélo, la randonnée et la danse pour n’en nommer que quelques-uns. Image: Kayla Gladney de DawnG Media

Quel est le meilleur conseil que vous ayez à donner?

Le meilleur conseil que j’ai à donner est ce que ma mère m’a dit: ne vous retirez pas du jeu. Ne vous inquiétez pas d’une opportunité. Vous partez et vous les laissez vous mettre dehors ou vous dire non. De cela a évolué l’idée que je vais simplement y aller. Et je ne suis pas juste assis dans un coin, heureux d’être ici. Je suis pleinement engagé à la table. Présentez-vous et demandez des trucs, et vous pourriez l’obtenir.

À part la foi, la famille et les amis, quelles sont les trois choses sans lesquelles vous ne pouvez pas vivre?

Buffalo Rock Ginger Ale, saucisse Conecuh et rouge à lèvres Bawse Lady de The Lip Bar.

Merci Carmen!

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