KONYA, TURQUIE – 13 SEPTEMBRE : Des rangées de panneaux solaires sont vues dans une ferme solaire Tekno Ray le 13 septembre 2018 à Konya, en Turquie. D’ici 2023, la Turquie prévoit de produire 30% de son électricité à partir de sources renouvelables dans le but de réduire sa dépendance vis-à-vis des importations d’énergie en provenance d’Iran, de Russie et d’Irak. En raison de sa situation géographique, la Turquie possède le deuxième plus grand potentiel d’énergie solaire d’Europe avec une moyenne de 7,2 heures d’ensoleillement par jour. (Photo de Chris McGrath/Getty Images)
Chris McGrath | Getty Images
Ecosia, le moteur de recherche qui utilise ses revenus publicitaires pour planter des arbres, a lancé un fonds de capital-risque de 350 millions d’euros (405 millions de dollars) axé sur la crise climatique.
Le soi-disant Fonds mondial investira dans la « prochaine génération » de fondateurs cherchant à s’attaquer au problème, a déclaré Ecosia, et mesurera son succès sur les « rendements climatiques » ainsi que sur les rendements financiers.
« Notre objectif est de résoudre le changement climatique », a déclaré à CNBC le PDG d’Ecosia, Christian Kroll, avant le lancement mardi, quelques jours seulement avant le sommet sur le climat COP26.
« Nous le faisons depuis longtemps chez Ecosia en plantant des arbres », a déclaré Kroll, ajoutant que la société avait planté 136 millions d’arbres jusqu’à présent. « Mais cela seul ne suffira pas à résoudre le changement climatique. »
Le moteur de recherche Ecosia compte 15 millions d’utilisateurs actifs par mois et il prévoit un chiffre d’affaires annuel de 25 millions d’euros (29 millions de dollars) cette année. La taille de sa base d’utilisateurs est cependant dérisoire par rapport à Google, qui compte des milliards d’utilisateurs.
Kroll a déclaré qu’Ecosia est « extrêmement bien connectée à de nombreuses start-ups climatiques », mais qu’elle n’est pas en mesure de les soutenir avec l’argent qu’elle génère via son moteur de recherche.
« Notre promesse à nos utilisateurs est que si vous effectuez une recherche avec nous, nous utiliserons l’argent pour la plantation d’arbres », a-t-il déclaré. « Si nous devions mettre cela dans des start-ups risquées et que cela ne fonctionne pas, alors ce ne serait pas si bien reçu. »
Il espère que la mise en place d’un fonds de capital-risque distinct qui lève des capitaux auprès de sources alternatives aidera à éliminer ce problème.
Bill Gates, le milliardaire co-fondateur de Microsoft, a déclaré dans une interview diffusée mercredi que Climate Tech produira huit à dix Tesla, un Google, un Amazon et un Microsoft. Les gens àEcosia a un point de vue similaire, estimant que les entreprises les plus précieuses de la prochaine décennie seront celles qui permettront un monde décarboné.
Réduire les émissions de carbone
Plus de la moitié du financement du Fonds mondial a déjà été engagée par des entrepreneurs et de grandes institutions, a déclaré Ecosia, ajoutant que le fonds avait réalisé trois investissements qui n’ont pas encore été annoncés.
« Nous avons investi dans une entreprise de viandes végétales qui révolutionne le haut de gamme du marché et une entreprise de remplacement du cacao qui réduit la déforestation », a déclaré Danijel Visevic, responsable des investissements chez Ecosia et responsable du Fonds mondial.
Au total, le Fonds mondial sera utilisé pour soutenir une quarantaine d’entreprises en phase de démarrage et de « croissance ».
Une mise en garde importante à noter est que chaque entreprise dans laquelle le Fonds mondial investit doit contribuer à une réduction significative des émissions de dioxyde de carbone. Plus précisément, le Fonds n’investira que dans des sociétés qui ont le potentiel d’éliminer chaque année 100 mégatonnes de dioxyde de carbone de l’atmosphère.
« Tout revient à ce chiffre, quelle que soit la technologie », a déclaré à CNBC Craig Douglas, partenaire du Fonds mondial.
Le Fonds mondial a déclaré qu’il chercherait à soutenir les entreprises qui réduisent leurs émissions de carbone dans les secteurs de l’alimentation et de l’agriculture, des transports et de « l’environnement bâti », entre autres.
Ecosia affirme que le Fonds mondial est le plus grand du genre en Europe, tandis que le plus grand au monde est géré par Breakthrough Ventures de Gates et s’élève à 2 milliards de dollars.
Les investissements mondiaux en capital-risque dans les technologies climatiques sont passés de 6,6 milliards de dollars en 2016 à 32,3 milliards de dollars en 2021 jusqu’à présent, soit une augmentation du financement de près de cinq fois, selon un rapport de l’agence de promotion London & Partners et de la société d’analyse de capital-risque Dealroom.co.
L’industrie du capital-risque a traditionnellement été quelque peu réticente à investir dans des start-ups de technologies climatiques, mais Dara Saharova, partenaire général de World Fund, a déclaré que les entreprises du secteur fondées entre 2008 et 2013 ont désormais une capitalisation boursière d’environ 800 milliards de dollars.
« En Europe, il y a beaucoup de gens qui investissent 1 à 5 millions de dollars, et il y a maintenant de grandes institutions qui sont prêtes à investir, vous savez plus de 30 millions de dollars par entreprise », a déclaré Douglas. « Mais il n’y a pratiquement personne entre les deux. » Il a ajouté que le Fonds mondial a été créé pour combler le fossé.
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