L’audience pourrait mettre en évidence les divisions partisanes sur la récente répression de la désinformation par la Silicon Valley. Les républicains à la tête de l’audience ont accusé les entreprises d’aller trop loin dans l’étiquetage ou de limiter la propagation de mensonges sur leurs plates-formes, affirmant que cela équivalait à une censure de leurs opinions. Les démocrates ont déclaré que les entreprises n’en avaient pas fait assez, d’autant plus que Trump et ses alliés continuaient d’utiliser Twitter et Facebook pour propager des allégations de fraude électorale sans preuves.

Le président de la commission judiciaire du Sénat, Lindsey O. Graham (RS.C.), a lancé l’audience en appelant à des modifications de la section 230, une loi qui protège les sociétés Internet d’une grande responsabilité pour ce que leurs utilisateurs publient en ligne. Cette loi était au centre de l’audition avec les dirigeants de la technologie il y a trois semaines. Graham a à peine évoqué les actions des entreprises pendant l’élection et les jours suivants.

«Lorsque vous avez des entreprises qui ont le pouvoir des gouvernements, ont beaucoup plus de pouvoir que les médias traditionnels, quelque chose doit donner», a déclaré Graham. Graham et le sénateur Richard Blumenthal (D-Conn.) Ont présenté une législation bipartite pour réformer l’article 230, appelé la loi EARN IT.

Les directeurs généraux étaient à nouveau sur la défensive. Dorsey a commencé par expliquer les décisions de la société de réviser ses politiques à la lumière des réactions négatives qu’elle a reçues pour avoir bloqué le partage d’articles du New York Post sur son service avant les élections. Il a expliqué que la société avait commis une erreur en supposant que les articles, centrés sur des e-mails présumés sur Hunter Biden, violaient ses politiques sur les matériaux piratés. La société a admis avoir commis une erreur dans les 24 heures, a informé le New York Post et modifié la politique, a déclaré Dorsey.

«J’espère que cela illustre la raison d’être de nos actions et démontre notre capacité à prendre en compte les commentaires au milieu des enjeux et à apporter des changements de manière transparente au public», a déclaré Dorsey.

Dorsey a réitéré l’engagement de l’entreprise à lutter contre les tentatives de saper le vote. Il a souligné que Twitter avait étiqueté environ 300 000 tweets avant les élections et la semaine suivante, sur un contenu potentiellement trompeur.

Zuckerberg de Facebook s’est concentré sur les efforts de l’entreprise pour lutter contre la désinformation et la suppression des électeurs. Zuckerberg a déclaré que la société avait supprimé les fausses allégations sur les conditions du scrutin en coordination avec les forces de l’ordre locales et s’était associée à des vérificateurs de faits tiers pour identifier la désinformation. Il a également reconnu que le travail de l’entreprise sur l’ingérence électorale n’est pas terminé.

«Nous essayons de faire ce qu’il y a de mieux pour notre communauté et le monde, reconnaissant qu’il y a des compromis difficiles», a déclaré Zuckerberg. «Je pense que certains de ces compromis seraient mieux faits grâce à un processus démocratique.»

Les directeurs généraux de la technologie sont devenus un élément courant à Capitol Hill alors que la réaction politique contre les entreprises de médias sociaux s’est intensifiée ces dernières années. Zuckerberg a évité de témoigner devant le Congrès pendant les 14 premières années d’existence de Facebook, mais ce sera le sien troisième apparition virtuelle juste depuis juillet.

Dorsey a été un témoin beaucoup moins fréquent, mais il est probable qu’il verra encore plus de colère des républicains lors de cette audience. La société a pris des mesures plus extrêmes ces dernières semaines pour protéger les messages de Trump qui font des déclarations fausses ou non fondées sur l’élection. Dorsey a taillé sa barbe largement discutée depuis son dernier témoignage et semblait témoigner depuis une cuisine devant des piles de plats sur des étagères ouvertes.

Twitter a déclaré que son étiquetage représentait environ 0,2% de tout le contenu lié aux élections. Mais les chercheurs ont déclaré qu’il n’y avait toujours pas suffisamment de données disponibles pour déterminer l’efficacité des interventions.

Audience de mardi était prévu le mois dernier après les républicains du comité a voté l’assignation des directeurs généraux de Twitter et Facebook en réponse aux mesures inhabituelles qu’ils ont prises pour limiter la diffusion des articles du New York Post sur leurs plateformes. Les articles étaient centrés sur des e-mails prétendument envoyés par le fils de Biden, Hunter Biden. Le Washington Post n’a pas étayé les courriels.

Les directeurs généraux ont finalement accepté de comparaître volontairement devant le panel. Graham a déclaré dans un communiqué que l’audience se concentrerait sur la «censure et la suppression» des articles et qu’elle fournirait également aux législateurs «une occasion précieuse de revoir la gestion des élections de 2020 par les entreprises».

La sénatrice Marsha Blackburn (R-Tenn.), Qui dirige le groupe de travail sur la technologie du comité, prévoit d’interroger les dirigeants sur une conversation récente qu’elle a eue avec un rédacteur en chef du New York Post au sujet des décisions des entreprises technologiques de limiter la diffusion d’articles.

Les démocrates, quant à eux, se sont concentrés sur l’utilisation par Trump des médias sociaux pour répandre des affirmations sans fondement sur les bulletins de vote par correspondance et les machines à voter. Blumenthal a accusé les entreprises d’avoir donné au président un mégaphone pour répandre des mensonges «dans une tentative apparente de renverser la volonté des électeurs». Il a déclaré que les efforts des entreprises n’étaient que des «petits pas» et les a appelés à assumer une plus grande responsabilité pour leurs services.

Blumenthal a noté qu’aucun dirigeant de Google, propriétaire de YouTube, n’a été appelé à témoigner à l’audience d’aujourd’hui. Il a reproché à Google d’être moins agressif en matière de désinformation que Facebook et Twitter. Il a également déclaré qu’il espérait que le comité pourrait tenir une série d’auditions sur des questions technologiques à l’avenir, traitant de questions telles que l’antitrust et l’article 230.

Blumenthal a également qualifié la focalisation des républicains sur la censure de «spectacle parallèle politique».

«Cette audience est une trahison des vraies victimes des véritables torts causés par Big Tech», a-t-il déclaré à Dorsey et Zuckerberg. «Vous avez échoué de façon répétée et catastrophique au public américain.»

L’audience pourrait fournir un aperçu clé des principales préoccupations des démocrates à l’égard des entreprises de médias sociaux alors qu’elles se préparent à reprendre le contrôle de la Maison Blanche. La campagne Biden a eu une relation publiquement controversée avec Facebook et a accusé à plusieurs reprises l’entreprise de ne pas aller assez loin pour empêcher la propagation de la désinformation liée aux élections. Les démocrates font également pression pour une application plus agressive des lois antitrust contre l’industrie de la technologie, et la Federal Trade Commission devrait intenter une action en justice contre Facebook dès ce mois-ci.

Les auditions répétées ont donné aux législateurs une plate-forme pour exprimer leurs griefs avec la Silicon Valley, mais jusqu’à présent, peu de réglementation significative en a résulté.

La dernière apparition de Zuckerberg et Dorsey était prétendument axée sur la refonte de la section 230, mais elle s’est transformée en un va-et-vient sur l’étiquetage et les allégations de censure.

« Nous avons pris des mesures sur les tweets des dirigeants du monde entier, y compris le président », a déclaré Dorsey en réponse aux questions républicaines sur les étiquettes de vérification des faits.