Digital Currency Group vend des actions à SoftBank et à la branche capital-risque de Google dans le cadre d’un accord qui valorise le conglomérat crypto à plus de 10 milliards de dollars.

La société privée basée à Manhattan a annoncé lundi un tour secondaire, dans lequel les investisseurs existants vendent des actions à de nouveaux bailleurs de fonds. L’accord de 700 millions de dollars a été mené par SoftBank et comprenait, entre autres, Capital G et Ribbit Capital de Google.

Digital Currency Group est la société mère de plusieurs grands noms de l’espace crypto. Jusqu’à présent, sa valorisation était quelque peu mystérieuse car elle n’avait levé que 25 millions de dollars de capital primaire depuis son lancement il y a six ans.

Une filiale, Grayscale Investments, est le plus grand gestionnaire d’actifs numériques au monde avec 50 milliards de dollars sous gestion. Son vaisseau amiral Trust Bitcoin en niveaux de gris est le plus grand fonds bitcoin au monde et a récemment demandé à être converti en ETF. DCG, comme on l’appelle aussi, possède la société de courtage et de prêt institutionnel Genesis, ainsi que le média CoinDesk, et a soutenu plus de 200 sociétés de blockchain.

« Nous sommes le meilleur mandataire pour investir dans cette industrie », a déclaré à CNBC Barry Sibert, fondateur et PDG de Digital Currency Group. « Nous recherchions le type de bailleurs de fonds qui pourraient être, et, espérons-le, seront avec nous dans ce voyage au cours des deux prochaines décennies. »

Sibert a déclaré que Capital G apporte l’expertise de Google dans les entreprises de données et de consommation, tandis que Softbank a l’empreinte mondiale et la capacité de dynamiser les entreprises de son portefeuille. L’investissement signale également un nouvel intérêt des sociétés de capital-risque à la recherche d’une exposition à la classe d’actifs numériques en dehors du bitcoin.

Le fondateur et partenaire général de Capital G, David Lawee, a déclaré qu’il considérait cela comme un moyen de soutenir un gagnant potentiel dans les services financiers cryptographiques. Lawee a investi dans Lyft, Airbnb, Robinhood et Snapchat pendant son séjour chez Capital G et avant cela, a fondé une communauté de jeux en ligne qui a été rachetée par Viacom. L’espace crypto évolue plus rapidement que tout ce que Lawee a dit avoir vu à l’ère des dot com, ce qui rend la capacité des entreprises à s’adapter encore plus importante.

« Quand je repense aux années 90, très peu d’entreprises que j’ai rencontrées existent encore – il est très difficile d’évoluer aussi rapidement que la technologie évolue – vous devez être une entreprise assez agile pour en profiter », a déclaré Lawee. « DCG dispose d’une grande flexibilité pour effectuer des investissements et se lancer dans de nouvelles activités. »

DCG détient également divers actifs numériques, notamment bitcoins. La plus grande crypto-monnaie du monde a atteint un sommet historique au-dessus de 66 000 $ en octobre et a terminé le mois en hausse de plus de 40 %. Sibert est optimiste sur la plus grande crypto-monnaie du monde, qu’il a décrite comme imparable à ce stade. » Mais la plupart ne valent rien, a-t-il déclaré.

« Quatre-vingt-dix-neuf pour cent des actifs numériques qui existent aujourd’hui sont surévalués et la plupart n’ont pas vraiment de raison d’exister », a déclaré Sibert. « Mais je crois aussi à la destruction créative et ce n’est pas grave qu’ils ne soient pas précieux – ce qui en sortira, ce sont des protocoles incroyablement précieux et percutants. »

DCG fait désormais partie des sociétés privées les plus précieuses du secteur, aux côtés de Ripple, Kraken et Circle. Sibert a déclaré qu’il n’exclurait pas une introduction en bourse, mais ce n’est « pas dans les plans et n’est pas discuté pour le moment ». L’entreprise est rentable et est en passe de dépasser le milliard de dollars de chiffre d’affaires pour l’année, selon son PDG. Sibert a également déclaré qu’il n’avait pas vendu d’actions lors de ce tour secondaire.

« La raison typique pour laquelle les entreprises entrent en bourse ou se précipitent pour entrer en bourse est de gérer les liquidités ou de lever des fonds pour des acquisitions, mais nous n’avons pas ces pressions », a déclaré Sibert. « J’aime construire cela en tant qu’entreprise privée. »