Alors que de nombreux Américains se démènent pour retrouver des tests de coronavirus rapides à domicile de plus en plus rares, ils sont abondants pour les employés en col blanc de certaines des plus grandes entreprises du pays.

Les travailleurs de géants tels que Google et JPMorgan Chase peuvent demander que des tests leur soient envoyés gratuitement. Chez Google, les employés peuvent recevoir jusqu’à 20 tests par mois, même s’ils ne se rendent pas au bureau. Delta Air Lines permet à son personnel navigant et à ses employés de commander des ensembles de six tests antigéniques toutes les trois semaines.

Les ligues sportives comme la National Basketball Association et la National Football League proposent des tests fréquents aux joueurs pour s’assurer qu’ils peuvent voyager et jouer pour leurs équipes. D’autres sociétés telles que Microsoft et Mastercard proposent une combinaison de tests à domicile et en personne.

De nombreuses entreprises, dont Wells Fargo et American Airlines, proposent également des tests sur site pour les employés qui doivent interagir avec les clients en personne, aidant les travailleurs et le public à rester en sécurité tout en augmentant la demande de tests.

Cette situation est la dernière manifestation de la réponse inégale des États-Unis à la pandémie. De nombreux Américains, y compris les personnes qui ont besoin de tests rapides pour aller au travail ou à l’école en personne, sont confrontés à des étagères de pharmacie vides et à des bannières «sans inventaire» sur les sites de commerce électronique. Mais des centaines de milliers de solutions de test à domicile précises sont détenues par de riches entreprises qui ont l’argent et la motivation nécessaires pour les fournir à leurs effectifs, qu’ils travaillent au bureau ou non. Alors que la variante omicron du coronavirus entraîne un nombre record de cas – avec les vaccinés parmi eux – le manque de tests accessibles met davantage en évidence la fracture.

« Toute notre réponse à la pandémie a été inéquitable, et c’est notre économie capitaliste. C’est tellement inéquitable que Google peut faire passer des tests aux riches, et les pauvres ne le font pas. [get tests] », a déclaré Monica Gandhi, professeur de médecine à l’Université de Californie à San Francisco, qui étudie les maladies infectieuses. « Les écoles privées les reçoivent, et les écoles publiques non. Toute notre réponse a été celle de l’iniquité. »

Le président Joe Biden a annoncé en décembre que son administration achèterait 500 millions de kits de test rapide de coronavirus à distribuer aux ménages à travers le pays. Les particuliers pourront demander les kits sur un site Web gouvernemental, et le service postal américain se prépare à commencer à les expédier dans les deux prochaines semaines, selon deux personnes impliquées dans les plans de l’agence.

Les régulateurs fédéraux exigeront également que les prestataires d’assurance maladie couvrent le coût de certains kits de test de coronavirus, soit en prenant en charge le coût initial, soit en remboursant les patients après l’achat des tests.

 » LIRE LA SUITE: Comment fonctionnera la couverture par l’assurance maladie des tests COVID-19 à domicile

Les experts ont appelé à davantage de ressources et à se concentrer sur les tests depuis le début de la pandémie. De nombreuses entreprises comblent le vide laissé par les gouvernements alors qu’elles tentent de faire passer des tests à leurs employés, et certaines achètent des tests pour les employés en contact avec les clients, tels que les caissiers de banque et les agents de bord, afin qu’ils puissent faire leur travail en toute sécurité.

« Les entreprises interviennent, et du point de vue d’une entreprise, cela a probablement beaucoup de sens », a déclaré Jennifer Kates, vice-présidente principale du groupe de politique de santé Kaiser Family Foundation. « C’est formidable pour ces employés. Cela dit qu’il y a une défaillance du marché ici et que le gouvernement n’y a pas encore remédié. Et aussi, cela signifie qu’il y a encore une offre limitée et que nous rationnons toujours ces tests. Et maintenant, ils sont juste prendre un tas de tests de ce pool. « 

Un responsable de l’administration Biden, s’exprimant sous le couvert de l’anonymat pour discuter des achats de tests, a déclaré que la Maison Blanche ne considère « aucun acheteur particulier comme une cause de contraintes » sur les fournitures de test, et que les responsables sont encouragés par la venue de nouveaux fabricants en ligne pour produire plus trousses de test.

En attendant, cependant, la pénurie de tests persiste, et même au sein des entreprises, il existe des différences dans l’accès aux tests. Les employés à temps plein de Google, dont beaucoup ont travaillé à domicile pendant la pandémie, peuvent demander des tests moléculaires haut de gamme à Cue, la même entreprise qui effectue des tests pour la NBA. Un pack de trois tests Cue et la cartouche nécessaire pour les analyser coûtent 474 $ sur le site Web de l’entreprise.

Les employés de Google peuvent en commander jusqu’à 20 par mois, selon un employé qui s’est exprimé sous couvert d’anonymat pour discuter des politiques internes. Mais les sous-traitants de Google, qui représentent environ la moitié de ses effectifs, n’ont pas accès aux tests Cue. Au lieu de cela, Google fournit des tests PCR qui sont effectués à domicile, puis envoyés par la poste à un site de test pour analyse. Les employés et les sous-traitants peuvent également se faire tester sur leur lieu de travail.

Les tests sont extrêmement utiles à un moment où les écoles rouvrent et où les gens ont de nombreux appels rapprochés avec le virus. Un autre employé de Google qui a également parlé sous couvert d’anonymat a déclaré qu’il utilisait ses tests gratuits de l’entreprise pour tester ses enfants afin qu’ils puissent fréquenter la garderie, qui n’offrait pas de test.

« Nous avons de nombreuses options de test viral à domicile et en personne disponibles gratuitement pour nos employés et les membres de notre main-d’œuvre élargie, y compris les intérimaires et les fournisseurs », a déclaré le porte-parole de Google, José Castañeda. « Nous nous engageons à faire notre part pour garder nos lieux de travail et nos communautés aussi sûrs que possible. »

 » LIRE LA SUITE: Les hôpitaux de la région de Philadelphie sont débordés, mais pas seulement par les patients COVID-19

JPMorgan Chase fournit gratuitement des tests rapides et des tests PCR aux travailleurs, soit par courrier aux employés à domicile, soit fournis en personne au bureau. Les employés qui ne sont pas vaccinés doivent être testés deux fois par semaine, a déclaré le porte-parole Michael Fusco. La compagnie d’assurance TIAA fournit des tests de coronavirus à domicile par l’intermédiaire du fournisseur de soins de santé Premise Health à tous les employés, qu’ils viennent ou non au bureau.

Mastercard fournit des tests à domicile ou sur site aux travailleurs qui doivent se rendre au bureau ou rencontrer un client, a déclaré le porte-parole Seth Eisen.

Microsoft propose des tests gratuits dans bon nombre de ses bureaux, « lorsque disponibles et dans la mesure où l’offre le permet », a déclaré la porte-parole Rebecca Buttle Peri. Elle a refusé de dire si Microsoft envoyait des tests par courrier au domicile des employés.

Delta permet à tous ses employés, ceux qui travaillent avec des clients et ceux qui ne le font pas, de commander des tests. « Comme les fournitures restent en forte demande à travers le pays, les employés sont encouragés à travailler avec leur chef pour récupérer les fournitures de test sur leur lieu de travail, une à la fois selon les besoins », a déclaré la porte-parole Emily Cashdan. « Les employés peuvent également commander des séries de six tests antigéniques rapides une fois tous les 21 jours, ce qui équivaut à deux tests par semaine. »

Dans un complexe d’entrepôts d’Amazon à Staten Island, les employés avaient accès aux tests jusqu’en juillet, date à laquelle l’entreprise a interrompu le programme, a déclaré Christian Smalls, un ancien employé d’Amazon qui dirige un effort pour syndiquer les employés sur le site.

Un porte-parole d’Amazon n’a pas renvoyé de demande de commentaire. (Le fondateur d’Amazon, Jeff Bezos, est propriétaire du Washington Post.)

Sans les tests fournis par l’entreprise, les employés se démènent pour trouver des tests par eux-mêmes alors que le nombre de cas augmente à New York et que de nombreux travailleurs tombent malades.

« Nous avons partagé différents lieux de test dans nos communautés. Beaucoup d’entre nous ont été testés dans des églises locales ou des lieux de test éphémères », a déclaré Smalls. « C’est comme ça que nous devons faire, car Amazon ne teste pas. »

Les experts ont déclaré tout au long de la pandémie que les États-Unis devaient investir beaucoup plus dans les tests. Un schéma familier s’est reproduit à plusieurs reprises alors que de nouvelles vagues de virus montent et descendent. Un nombre de cas plus élevé conduit à plus de personnes à rechercher des tests alors qu’eux-mêmes, les membres de leur famille et leurs collègues tombent malades. Les lignes à l’extérieur des sites de test gouvernementaux et privés s’étendent sur des blocs. Les entreprises de test augmentent la production. Ensuite, lorsque les cas disparaissent, les sites de test ferment et les fournisseurs cessent de faire des tests, ce qui entraîne une autre crise la prochaine fois que les infections augmentent. En achetant leur propre approvisionnement ou en concluant directement des accords avec des fournisseurs de tests, les entreprises peuvent aider leurs employés à éviter ce cycle.

La Maison Blanche a reconnu les lacunes des tests. Début décembre, Biden a déclaré que les tests rapides étaient un élément clé de son plan de lutte contre la pandémie et s’est engagé à les rendre plus accessibles. Mais plus d’un mois plus tard, la demande de tests dépasse toujours de loin l’offre.

« Je sais que cela reste frustrant – croyez-moi, c’est frustrant pour moi – mais nous apportons des améliorations », a déclaré Biden la semaine dernière avant une réunion avec ses conseillers en coronavirus.