Par COLLEEN SLEVIN et MICHAEL LIEDTKE Associated Press

DENVER (AP) – Des dizaines d’États se joignent à un effort croissant pour prouver que Google a abusé méthodiquement de son pouvoir en tant que principale passerelle d’Internet d’une manière qui nuit aux consommateurs qui alimentent habituellement des informations personnelles dans son moteur de recherche et que les annonceurs versent des milliards de dollars dans son vaste réseau de marketing.

Le procès a été déposé jeudi devant le tribunal fédéral de Washington par les procureurs généraux de 35 États ainsi que du district de Columbia et des territoires de Guam et de Porto Rico. Cela semble susceptible d’être combiné avec une plainte similaire du ministère américain de la Justice fin octobre, qui tente également de désamorcer la domination de Google sur la recherche en ligne et la publicité numérique.

«Les consommateurs se voient refuser les avantages de la concurrence, notamment la possibilité de services de meilleure qualité et de meilleures protections de la vie privée. Les annonceurs sont lésés par une qualité inférieure et des prix plus élevés qui sont, à leur tour, transmis aux consommateurs », a déclaré le procureur général du Colorado, Phil Weiser, en annonçant l’action.

Dans un article de blog, le directeur de la politique économique de Google, Adam Cohen, a déclaré que les grandes entreprises devraient être examinées de près et que Google est prêt à répondre aux questions sur son fonctionnement.

«Mais ce procès vise à repenser la recherche de manière à priver les Américains d’informations utiles et à nuire à la capacité des entreprises à se connecter directement avec les clients. Nous sommes impatients de porter cette affaire devant les tribunaux, tout en restant concentrés sur la fourniture d’une expérience de recherche de haute qualité à nos utilisateurs », a-t-il déclaré.

L’affaire est la troisième salve antitrust à critiquer Google au cours des deux derniers mois alors que le ministère américain de la Justice et les procureurs généraux des États-Unis pèsent avec leurs différentes variations sur la façon dont ils pensent que la société abuse de son immense pouvoir pour faire de mauvaises choses qui nuire aux autres entreprises, à l’innovation et même aux consommateurs qui jugent ses services indispensables.

« Il n’y a pas eu un groupe de cas de cette importance depuis les années 1970 », a déclaré William Kovacic, professeur de droit à l’Université George Washington et ancien président de la Federal Trade Commission, soulignant la récente vague d’actions antitrust par les États, le Ministère de la Justice et la FTC. « Ceci est une grosse affaire. »

Le DOJ a intenté une action antitrust contre AT&T en 1974 qui a conduit à sa dissolution. À bien des égards, la vague de poursuites antitrust américaines représente une tentative de rattraper les régulateurs européens qui ont passé les dernières années à essayer de sévir contre Google, principalement avec d’énormes amendes, avec peu d’effet notable jusqu’à présent.

Le dernier procès fait écho aux allégations du gouvernement fédéral. Mais cela les dépasse en cherchant à empêcher Google de devenir dominant dans la dernière génération de technologies, telles que les assistants vocaux et les voitures connectées à Internet, ainsi qu’en affirmant que l’entreprise discrimine les fournisseurs de recherche spécialisés qui fournissent des voyages et des réparations à domicile. et les services de divertissement, et refuse l’accès à son outil de gestion de la publicité de recherche, SA360, à des concurrents tels que Bing.

Les procureurs généraux de l’Alaska, de l’Arizona, du Connecticut, du Delaware, d’Hawaï, de l’Iowa, de l’Idaho, de l’Illinois, du Kansas, du Maine, du Maryland, du Massachusetts, du Minnesota, du Nebraska, du Nevada, du New Hampshire, du New Jersey, du New Mexico, New York , Caroline du Nord, Dakota du Nord, Ohio, Oklahoma, Oregon, Pennsylvanie, Rhode Island, Dakota du Sud, Tennessee, Utah, Vermont, Virginie, Washington, Virginie-Occidentale et Wyoming.

Les procureurs généraux ont travaillé avec le ministère de la Justice au fur et à mesure qu’ils développaient leur dossier et demandent que leur cas soit combiné avec le procès du ministère, permettant à ces affirmations plus tournées vers l’avenir d’aller de l’avant, a déclaré le procureur général de l’Iowa, Tom Miller.

«Ce sera un effort unifié», a-t-il déclaré.

Public Citizen, une organisation de défense des consommateurs à but non lucratif, s’est félicitée de ce dernier procès.

«Google a construit un monopole dans la publicité en ligne qui est injuste, exclut les concurrents et fait grimper les prix. Et grâce au contrôle de son moteur de recherche, Google a été en mesure de filtrer injustement les listes de concurrents tout en faisant la promotion de ses propres entreprises », a déclaré Alex Harman, un défenseur de la politique de concurrence pour le groupe.

Mercredi, 10 États dirigés par des procureurs généraux républicains ont intenté une action en justice contre Google, l’accusant de «comportement anticoncurrentiel» dans le secteur de la publicité en ligne, y compris un accord pour manipuler les ventes avec son rival Facebook. Il ciblait le cœur de l’activité de Google – les publicités numériques qui génèrent la quasi-totalité de ses revenus, ainsi que tout l’argent dont dépend sa société mère, Alphabet Inc., pour aider à financer une gamme de projets technologiques d’envergure.

Liedtke a rapporté de San Ramon, Californie. L’auteur de l’Associated Press, Marcy Gordon, a contribué à ce rapport depuis Washington.

Cette histoire a été mise à jour pour refléter le procès est un effort de 35 États ainsi que du district de Columbia et des territoires de Guam et de Porto Rico, et non de 38 États.