Largement absent des opérations quotidiennes depuis 2019, une demande de code déposée le 24 janvier semble être sa première depuis des années.

Alors que la bataille de la technologie de l’intelligence artificielle s’intensifie entre les entreprises de la Silicon Valley, le cofondateur de Google, Sergey Brin, se familiarise à nouveau avec le code logiciel, après des années d’absence quotidienne.

Le 24 janvier, Brin a semblé déposer sa première demande d’accès au code depuis des années, selon des captures d’écran visionnées par Forbes. Deux sources ont déclaré que la demande était liée à LaMDA, le chatbot en langage naturel de Google, un projet initialement annoncé en 2021, mais qui a récemment suscité une attention accrue alors que Google tente de repousser son rival OpenAI, qui a publié le populaire bot ChatGPT en novembre.

Brin a déposé un « CL », abréviation de « changelist », pour accéder aux données qui forment LaMDA, a déclaré une personne qui a vu la demande. Il s’agissait d’une modification de deux lignes d’un fichier de configuration pour ajouter son nom d’utilisateur au code, a déclaré cette personne. Plusieurs dizaines d’ingénieurs ont donné l’approbation de la demande LGTM, abréviation de « me semble bien ». Certaines des approbations provenaient de travailleurs extérieurs à cette équipe, apparemment désireux de pouvoir dire qu’ils avaient donné leur approbation de révision du code au cofondateur de l’entreprise, a ajouté cette personne.

Google n’a pas répondu aux multiples demandes de commentaires.

Cette décision était un petit changement technique, mais souligne à quel point la société prend au sérieux la menace imminente d’OpenAI et d’autres concurrents. Brin et le cofondateur Larry Page sont largement absents de la société depuis 2019, lorsque Page a cédé les rênes à Sundar Pichai pour devenir PDG d’Alphabet, société mère de Google. Mais Pichai a récemment appelé les fondateurs de l’entreprise pour examiner la stratégie d’IA de l’entreprise et aider à former une réponse à ChatGPT. D’après le New York Times. Le bricolage de Brin souligne le niveau d’implication des cofondateurs.

L’entreprise supposément considère que la situation est si urgente que Pichai a déclaré un « code rouge », secouant le travail de plusieurs groupes au sein de l’entreprise pour présenter un contre-mouvement. Google devrait dévoiler une série de nouveaux produits d’IA plus tard cette année.

La demande de code de Brin a également reçu un peu de snark de la part des Googlers. En réponse, une personne a commenté « Corrigez Google d’abord ». Une autre personne a écrit: « Parlez-nous au moins », une référence à la distance des cofondateurs au cours des dernières années. Certaines personnes ont lié à des messages du forum de mèmes interne de Google. Certains des mèmes montraient des personnes âgées se battant, a déclaré une source Forbes.

Lorsque Pichai a annoncé la plus grande série de licenciements de Google dans l’histoire de l’entreprise le mois dernier – éliminant les emplois de quelque 12 000 employés, soit 6% de la main-d’œuvre – il l’a fait dans le but de recentrer l’entreprise sur l’intelligence artificielle. « Nous avons une opportunité substantielle devant nous avec l’IA à travers nos produits et sommes prêts à l’aborder de manière audacieuse et responsable », a-t-il écrit dans un courriel aux employés.