Le tristement célèbre cauchemar du suivi de Google Chrome vient de s’aggraver. La société a confirmé des changements critiques à sa promesse d’empêcher les 2,6 milliards d’utilisateurs de son navigateur d’être secrètement suivis sur le Web, risquant ainsi un retard supplémentaire et important.

Chrome dominance du marché des navigateurs est bien compris, avec une part de marché de près de 65%. Seul Safari offre une échelle concurrentielle d’environ 20%, ce qui signifie que lorsque vous regardez des utilisateurs non Apple, la domination de Chrome est incroyable.

La préoccupation la plus sérieuse, bien sûr, est que Google est également la force dominante dans la publicité numérique. Les deux faits ne sont pas sans rapport. Chrome est une vitrine sur le Web, contrôlée par Google, tout comme il domine le suivi et la recherche en ligne. C’est une toile d’araignée construite sur des données, ton Les données, gagner à Google plus de 150 milliards de dollars par an.

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C’est pourquoi, alors que d’autres navigateurs, notamment Safari et Firefox, sans parler de Brave et DuckDuckGo, ont amélioré la confidentialité des utilisateurs et supprimé le suivi invasif des utilisateurs, Google n’a pas été en mesure de faire de même. Google dit il veut passer à un « Web plus axé sur la confidentialité », mais il ne peut le faire sans répondre aux besoins des son clients, annonceurs, et cela a pris Google dans une sorte de piège.

D’une part, Google a vanté les remplaçants des cookies de suivi tiers qui sont désormais heureusement bannis ailleurs. Le problème ici est que les mesures de Google sont compromises par sa nécessité de maintenir un certain suivi des utilisateurs pour alimenter les publicités ciblées, de sorte qu’il ne peut pas adopter une simple approche globale de type Apple ou Mozilla. Nous l’avons vu avec FLoC, où les mesures anti-pistage ont maladroitement obtenu le contraire.

D’un autre côté, parce que Google est si dominant et parce que ses nouvelles mesures risquent d’empêcher activement ses concurrents dans le monde de la publicité numérique de suivre également les utilisateurs, Google a été contesté par les régulateurs. Alors que le lobby de la protection de la vie privée pousse Chrome à interdire le suivi, l’industrie publicitaire et les régulateurs disent essentiellement que ce n’est pas si simple, pas si Google profitera injustement de tout changement.

Google avais promis de bannir les cookies de suivi de Chrome d’ici le début de la nouvelle année, ils auraient presque disparu maintenant. Mais son besoin de remplacer ces cookies de suivi par une alternative a conduit à une impasse. Chrome est bloqué avec des cookies jusqu’à l’année suivante, au plus tôt. « Chrome est le seul navigateur majeur qui n’offre pas de protection significative contre le suivi intersites », a prévenu son rival Mozilla.

Dans un monde idéal, Google désactiverait simplement ce suivi secret et passerait à quelque chose de moins invasif. Le problème est que tout ce que Google fait pour améliorer votre confidentialité entrave également la publicité ciblée. FLoC a regroupé les utilisateurs pour éviter le suivi individuel, mais d’autres identifiants ont rendu ces protections inutiles. Le prochain objectif sera un « budget de confidentialité », où les trackers seront alimentés au goutte à goutte avec une allocation de vos données.

Le problème est qu’à mesure que Google passe d’un écosystème de suivi ouvertement néfaste à un écosystème dans lequel il définit les règles que les autres doivent suivre, il risque d’exercer encore plus de contrôle. L’Autorité britannique de la concurrence et des marchés (CMA) était l’un des régulateurs qui a appelé Google à ce sujet, et cette semaine, nous avons vu les résultats.

La semaine dernière, le CMA annoncé il avait « obtenu des engagements améliorés de la part de Google sur ses propositions de suppression des cookies tiers et d’autres fonctionnalités de son navigateur Chrome ». Cela signifie que Google a convenu qu’il ne passera pas des cookies de suivi à une technologie de suivi plus privée tant qu’il ne pourra pas satisfaire les régulateurs qu’il n’est pas anticoncurrentiel.

« Nous sommes déterminés à faire en sorte que Privacy Sandbox soit développé d’une manière qui fonctionne pour l’ensemble de l’écosystème. » Google a confirmé, « et dans le cadre de ce processus, nous avons maintenant proposé des engagements révisés. »

De toute évidence, il suffit d’aller de l’avant et de regrouper les cookies de suivi ton meilleurs intérêts, comme l’ont fait d’autres grands navigateurs, mais cela ne convient pas à Google. Les engagements de l’entreprise à améliorer la confidentialité « ne sont que du bruit jusqu’à ce que Google accepte de collecter moins de données et de cibler moins les comportements », prévient DuckDuckGo.

Google m’a assuré qu’« il n’y a eu aucun changement de calendrier [for killing tracking cookies] annoncé dans le cadre de ces engagements révisés. Mais il lui faudra lancer une alternative technique qui puisse à la fois passer le test de confidentialité d’utilisation, quel FLoC a si clairement échoué, et le test de concurrence sur le marché, qui a abouti à ce compromis.

Tout ce qui risque de retarder davantage la suppression des cookies de suivi tiers de Chrome est une très mauvaise nouvelle pour les utilisateurs, c’est vraiment aussi simple que cela.

Dans le cadre de ce processus, Google a également convenu qu’il ne profiterait pas de son propre suivi au détriment des autres, ce qui signifie qu’il respecterait les mêmes règles qu’il a définies pour tout le monde. Mais il y a clairement un élément d’échelle et de compréhension qui garantira qu’il reste en haut de la pile, et le concept de braconnier et de garde-chasse, en ce qui concerne Chrome et l’industrie de la publicité numérique, reste clairement en place.

Au Chrome Dev Summit du mois dernier, Barb Smith de Google reconnu que 80 % des internautes « évitent certaines activités en ligne pour des raisons de confidentialité ou de sécurité », mais aussi qu’« il est difficile pour les développeurs de répondre aux attentes croissantes en matière de confidentialité, alors que tant de capacités reposent sur des cookies tiers et d’autres mécanismes de suivi, qui n’ont pas été conçus dans un souci de confidentialité.

Plus particulièrement, Smith a confirmé que Privacy Sandbox est destiné à « soutenir un écosystème sain et durable », avec la publicité d’une « partie essentielle de cet écosystème … qui finance une grande partie du contenu du Web », montrant une diapositive avec « des publicités et du contenu pertinents » et « mesure » comme premiers points sous « nouvelles technologies de préservation de la vie privée ».

Ne souhaitant pas énoncer l’évidence, mais vous ne trouverez pas Apple annonçant la dernière protection intelligente contre le suivi de Safari en mettant l’accent sur son utilité pour la publicité ciblée.

L’engagement de Google envers la CMA comprend une collaboration avec le régulateur « pour identifier et résoudre tout problème de concurrence avant la suppression des cookies tiers » et l’accord d’une « période de statu quo » d’au moins 60 jours avant la suppression des cookies, avec la CMA évaluer les alternatives proposées par Google par rapport aux préoccupations de l’industrie.

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La CMA a conclu un accord selon lequel elle peut retarder le budget de confidentialité de Google si nécessaire.

La CMA a également conclu des accords pour limiter les plans de Google visant à restreindre l’accès à votre adresse IP, un point de données essentiel utilisé pour vous identifier sur Chrome, de sorte que vous puissiez être suivi individuellement. Comparez cela avec le nouveau relais privé d’Apple, une innovation ajoutée à iCloud avec iOS 15 qui fait exactement cela : bloque votre adresse IP des annonceurs et des trackers, les empêchant de vous empreinter.

Tout cela est compliqué, mais un moyen beaucoup plus simple de visualiser l’approche isolée de Google en matière de confidentialité des utilisateurs a été fourni plus tôt cette année par les labels de confidentialité d’Apple, qui montrent Chrome comme le seul navigateur majeur qui suit l’identité des utilisateurs par rapport à toutes les données qu’il collecte. il recueille un parcelle de données. C’est un contexte utile pour cette question plus large.

Comme cela a été évident avec le retour en arrière du FLoC de Google, même les mouvements de confidentialité bien intentionnés sont compromis une fois sortis du laboratoire et exposés à l’écosystème complexe de suivi et d’empreintes digitales qui génère des publicités ciblées. Les techniques de blocage général, telles que celles adoptées par Apple, résolvent le problème, mais elles nuisent à l’industrie publicitaire et réduisent les revenus publicitaires.

Google veut le meilleur des deux mondes—avoir un gâteau et le manger-solution, mais la mauvaise nouvelle pour les utilisateurs est qu’il n’y a aucune certitude qu’il existe. C’est la pression des régulateurs du marché qui a d’abord annulé la suppression des cookies de Chrome d’un an ou deux.

Les délais n’ont peut-être pas encore changé, mais Google doit fournir un équilibre confidentialité/suivi qui s’est jusqu’à présent avéré impossible, s’il veut rester sur la bonne voie pour supprimer les cookies en 2023. En attendant, Chrome peut choisir d’éviter ce suivi par défaut secret en passer des navigateurs à l’un des principaux concurrents de Chrome.