On dirait que Google est à nouveau en difficulté. Comment vais-je en savoir plus à ce sujet? Je pense que tu sais. Bien sûr, je l’ai googlé. Ce que j’ai découvert, c’est que les poursuites anti-trust fédérales aux États-Unis en octobre étaient sur le point d’être rejoints par des poursuites similaires de plusieurs États américains.

Selon le Wall Street Journal, «jusqu’à quatre affaires contre Facebook et Google d’Alphabet alléguant que leur comportement a porté atteinte aux consommateurs pourraient être déposées dans les semaines à venir par les régulateurs fédéraux et étatiques. Le ministère américain de la Justice a poursuivi Google le mois dernier, alléguant que la société avait utilisé des pratiques anticoncurrentielles pour maintenir sa position dominante dans la recherche sur Internet et le marché publicitaire associé. Facebook fait face à des allégations similaires concernant son rôle dans les médias sociaux. »

Ces événements auront des conséquences qui atteindront notre propre journal communautaire. News Media Canada (NMC) est une association de journaux canadiens qui représente plus de 90 pour cent du lectorat des médias d’information au Canada. Au début de ce mois, NMC a envoyé une lettre ouverte aux députés canadiens en réponse à une lettre envoyée par Google. Des extraits de la lettre du NMC suivent ici.

Niveler le terrain de jeu numérique

• John Hinds Président / PDG News Media Canada

Il n’y a aucun aspect de la publicité numérique que Google ne touche. Ceci, ajouté à leur domination en tant que moteur de recherche, où les gens vont régulièrement chercher des actualités, en fait un monopole clair. Google est l’enchère, le commissaire-priseur, le produit, l’acheteur et le vendeur.

Google affirme qu’ils n’ont pas causé «la perturbation du modèle économique des journaux», ce qui implique que ce qu’ils appellent dédaigneusement les «médias hérités» n’a pas suivi l’évolution de la technologie. En fait, les éditeurs de journaux canadiens, petits et grands, ont été à l’avant-garde de l’adaptation au monde numérique depuis l’introduction d’Internet dans les années 1990.

Google néglige également de reconnaître que lui et son collègue monopole Internet, Facebook, collectent 80% des revenus publicitaires en ligne au Canada.

Il existe un moyen de maintenir et de favoriser une fois de plus un écosystème médiatique florissant au Canada, qui comprend des médias multiculturels, des journaux locaux sur les marchés régionaux et une couverture approfondie des histoires qui comptent pour tous les Canadiens.

Nous demandons au gouvernement du Canada de mettre en œuvre une série de mesures fondées sur l’approche que le gouvernement australien a choisi d’adopter pour lutter efficacement contre ces pratiques monopolistiques.

Sous ce modèle australien:

• Le gouvernement permet aux journaux du pays de se regrouper en tant qu’unité pour négocier une compensation pour l’utilisation de leur contenu et de leur propriété intellectuelle. Ce n’est que par cette approche collective que l’immense pouvoir de monopole des géants du Web peut être contré et les règles du jeu numériques nivelées.

• Un code de conduite à long terme est mis en place pour garantir que les monopoles du Web n’essaient pas d’utiliser de nouveaux algorithmes et d’autres technologies propriétaires pour étendre leur domination du marché et enraciner des pratiques anticoncurrentielles.

• L’application a de véritables dents, car les géants du Web sont passibles d’amendes de plusieurs centaines de millions de dollars pour une seule infraction. Des sanctions de cette ampleur sont les seuls moyens efficaces de freiner les entreprises d’une taille et d’un pouvoir sans précédent.

• Aucun nouveau financement gouvernemental, aucune taxe à la consommation ou aucun frais d’utilisation n’est requis pour cette solution.

Nous sommes d’accord avec une phrase de la lettre de Google: «Non, le secteur de l’information n’est pas le même qu’il y a deux décennies. Les Canadiens innovateurs l’améliorent. Ce sont les femmes et les hommes des rédactions partout au Canada. De vrais journalistes, rapportant de vraies nouvelles et utilisant de nouvelles façons novatrices de rejoindre les Canadiens. Nous continuerons de nous battre pour eux et leurs communautés, même face à de puissantes multinationales qui ne produisent aucun journalisme et cherchent à dépouiller les profits du travail des autres.