Au printemps, alors que les taux de vaccination contre la COVID-19 augmentaient et que la pandémie refluait, les employeurs ont commencé à planifier de ramener les travailleurs au bureau, anticipant un retour généralisé à un semblant de vie professionnelle «normale», ou du moins traditionnelle, d’ici début septembre.

Mais avec la montée en puissance de la variante Delta hautement contagieuse, certaines grandes entreprises suspendent désormais ces plans et prolongent la période de travail à domicile jusqu’en octobre et même jusqu’en janvier 2022, par souci de santé et de sécurité des employés.

Par exemple, fabricant d’iPhone Pomme a déclaré qu’il reporterait l’appel de ses employés retour au bureau, selon rapports. Le géant de la technologie est repousser son échéance pour que les travailleurs reprennent leur travail en personne jusqu’en octobre, au plus tôt, à partir de septembre, a rapporté Bloomberg, citant des personnes d’Apple proches du dossier. Apple n’a pas répondu à la demande de commentaires de CBS MoneyWatch.

Des retards — et encore des retards

Le PDG d’Apple, Tim Cook, a récemment reconnu lors d’une conférence téléphonique avec des analystes boursiers la nature imprévisible de COVID-19 et de la variante Delta, en particulier, qui a contraint des entreprises comme la sienne à revenir sur leurs plans de réouverture complète.

« Comme les 18 derniers mois l’ont démontré à maintes reprises, les progrès réalisés ne sont pas garantis. Une reprise inégale de la pandémie et la flambée de la variante Delta dans de nombreux pays du monde nous ont montré une fois de plus que le chemin de la reprise sera sinueux un », a déclaré Cook lors de la conférence téléphonique mardi.

Apple n’est pas le seul à retarder le rappel des travailleurs sur leur lieu de travail physique.

Le PDG de Google, Sundar Pichai, a déclaré mercredi dans un note aux salariés que toute personne revenant sur les campus de l’entreprise doit se faire vacciner. Notamment, la société a annoncé une prolongation de sa politique de travail à domicile volontaire jusqu’au 18 octobre. Dans l’annonce, Pichai a déclaré que « de nombreux Googleurs constatent des pics dans leurs communautés causés par la variante Delta et craignent de retourner au bureau ».

« Cette extension nous laissera le temps de reprendre le travail tout en offrant de la flexibilité à ceux qui en ont besoin », a ajouté Pichai.

Les travailleurs recevront un préavis d’au moins 30 jours avant d’être rappelés au travail.

D’autres entreprises doivent également reconsidérer leurs délais après que les Centers for Disease Control and Prevention ont déclaré que même les Américains vaccinés devraient recommencer à porter des masques dans les zones à haute transmission.

En effet nous attendrons

Le site Internet de l’emploi Indeed a également retiré son projet d’inviter ses 11 000 travailleurs dans les bureaux de l’entreprise. Mardi, Indeed a déplacé sa date de retour au pouvoir du 7 septembre 2021 au 3 janvier 2022, affirmant que les inquiétudes concernant les nouvelles variantes de COVID-19 motivaient le long report.

« Jusqu’à hier, nous allions explorer de nouvelles façons de travailler – avec des employés choisissant s’ils veulent être en poste, hybrides ou distants, en fonction de leur travail », a déclaré à CBS Paul Wolfe, vice-président senior des ressources humaines d’Indeed. MoneyWatch mardi. « Ce matin, nous avons annoncé aux employés que nous entrons dans cette nouvelle façon de travailler à partir de janvier, principalement parce que nous avons ces nouvelles variantes qui sont maintenant les souches dominantes aux États-Unis et sont beaucoup plus contagieuses que les variantes précédentes. »

Effectivement, il avait brièvement rouvert des bureaux à Austin, au Texas, mais les avait fermés la semaine dernière en raison des risques associés à l’augmentation des cas de COVID-19 dans le Lone Star State.

Roblox, basé à San Mateo, en Californie, le fabricant d’une plate-forme mondiale de jeux en ligne, repousse également sa date de retour au bureau pour ses plus de 1 000 employés de la mi-septembre au 4 janvier 2022.

« Il faut réaffirmer la prudence »

Alors que la fête du Travail pouvait autrefois sembler une date de retour au bureau logique pour les entreprises, étant donné qu’elle marque la fin de l’été et le retour des enfants à l’école, il s’agissait toujours d’un choix quelque peu arbitraire étant donné la nature imprévisible du virus.

« En général, c’est la date que tout le monde a encerclée. C’est le calendrier vers lequel les gens travaillent parce que c’est un cycle naturel en termes de quand les gens finissent leurs vacances d’été et quand les enfants retournent à l’école », a déclaré Haniel Lynn, PDG de Kastle Systems, un société de sécurité qui suit l’occupation des bureaux sur la base des passages de cartes-clés. « Mais nous devrons voir comment la variante Delta aura un impact sur les gens et leur perception de leur confort de retourner au travail. »

C’est pourquoi les entreprises constatent qu’elles doivent rester flexibles dans leur planification de retour au bureau et également répondre aux besoins des employés, plutôt que de fixer des délais de retour obligatoires.

« Il est extrêmement important de comprendre les besoins des employés », a déclaré Tsedal Neeley, expert du travail à distance et professeur à la Harvard Business School. « Et les directives récentes suggèrent que nous devons réaffirmer la prudence. Les organisations doivent s’assurer que leurs politiques sont conformes à celles du CDC et elles doivent s’assurer que, où qu’elles se trouvent, elles adhèrent également aux politiques du gouvernement local. »

Les employeurs doivent également être ouverts à l’abandon des plans de retour complet au bureau, en fonction de l’évolution du virus, a ajouté Neely.

« S’il y a des raisons d’aller à distance, les organisations doivent être prêtes à le faire et s’il y a des raisons de continuer à avancer, les organisations devraient le faire également », a déclaré Neeley. « Cela peut signifier que pour certaines personnes, rester éloignées plus longtemps peut être nécessaire si elles ont des enfants vulnérables et non vaccinés ou si elles-mêmes sont vulnérables. »

Position plus ferme sur les non vaccinés

Certaines entreprises qui comptaient sur une reprise sûre des activités comme d’habitude au cours des deux prochains mois lèvent maintenant les bras en l’air et demandent des conseils à des experts sur la façon de surmonter ce dernier obstacle de nouveaux cas de variantes COVID plus nocives.

« Hier, notre centre d’appels s’est allumé et tout le monde posait des questions sur les implications du retour au bureau. Ils disaient: » Devrions-nous attendre? «  », a déclaré Johnny Taylor, président et chef de la direction de la Society for Human Resource Management. CBS MoneyWatch après l’annonce des dernières directives du CDC.

Mais plutôt que de retarder un retour au bureau en réponse à l’augmentation des cas de COVID-19 à partir de variantes plus virulentes, les entreprises membres de la SHRM choisissent d’autres approches, telles que le déploiement de politiques plus strictes autour de la vaccination, par exemple.

« La question est devenue : « Comment traiter les personnes responsables de la propagation ? » Et la conversation passe à exiger des masques et des tests pour les personnes qui ne sont pas vaccinées », a déclaré Taylor.

Les entreprises qui ont initialement encouragé les travailleurs à se faire vacciner, puis ont incité les récalcitrants à se faire vacciner, vont maintenant jusqu’à rendre obligatoires les vaccinations et même à licencier les travailleurs qui ne reçoivent pas leurs vaccins – une situation parfaitement démarche légale.

« Nous constatons une adoption plus élevée de cela que nous ne l’avions jamais imaginé », a déclaré Taylor.

De retour à leurs bureaux

Ensuite, il y a les entreprises dans lesquelles la majorité des travailleurs sont déjà de retour à leur bureau, en particulier à Wall Street, dont les dirigeants ont été de fervents défenseurs du retour au bureau.

Les employés de la banque d’investissement Goldman Sachs ont commencé à retourner à leur bureau le 14 juin. Plus d’un mois plus tard, environ 60% des employés de l’entreprise sont de retour au bureau.

Morgan Stanley, dont le PDG James Gorman a averti les employés qu’il serait « très déçu » s’ils ne revenaient pas au bureau d’ici septembre, n’a pas répondu à l’enquête de CBS MoneyWatch sur le dernier calendrier de retour au bureau de l’entreprise.

Adrian Mendoza, qui dirige un fonds de capital-risque axé sur les technologies financières basé à Boston, a déclaré que son équipe de cinq personnes travaillait dans les bureaux de l’entreprise depuis janvier, date à laquelle il a reconfiguré les espaces de travail afin que chaque employé puisse avoir son propre bureau.

Mendoza reconnaît toujours que « nous ne sommes même pas au début de la fin » du virus et conseille aux entreprises dans lesquelles son entreprise investit de ne pas conclure de baux à long terme sur des bureaux.

« Au lieu de cela, nous leur recommandons de le faire mois par mois ou de louer un espace de co-travail flexible », a-t-il déclaré.

Il ne fait pas non plus de paris à long terme sur la disparition prochaine du virus. « Notre bail se termine en décembre et c’est à ce moment-là que nous réévaluerons si nous le gardons ou non. »