En 1953, trois des divisions automobiles de General Motors ont célébré leur 50e anniversaire. Buick, Oldsmobile et Cadillac ont sorti des modèles fantaisistes pour l’occasion. Le haut de gamme de la gamme haut de gamme de GM cette année-là était la Cadillac Eldorado qui s’est vendue 7 750 $, soit environ 80 925 $ en dollars d’aujourd’hui. C’était la voiture la plus chère d’Amérique, mais seulement 532 ont été fabriquées, apparemment à cause du prix.

Ce fut une bonne année, cependant, pour l’industrie automobile américaine, qui a vendu plus de six millions de voitures, dont 42,7 % de GM. Le style et la puissance ont été des facteurs importants dans la croissance des ventes automobiles. Les moteurs plus légers à soupapes en tête ont été introduits et la moitié des voitures fabriquées avaient des transmissions automatiques en 1953.

À cette époque, Cadillac s’était imposée comme « la norme du monde » en surpassant Packard, la norme précédente. Le célèbre feu arrière « queue de poisson » qui a fait ses débuts avec les modèles Cadillac de 1948 a été bien établi en 1953 et est devenu la tendance de style de l’industrie qui a duré jusqu’à la fin des années 1950. Cadillac utilisait un moteur de 331 pouces cubes d’une puissance de 160 chevaux et était l’une des voitures les plus rapides de la journée. Le moteur était associé à la transmission Hydramatic à quatre vitesses de GM, mais en raison d’un incendie à l’usine Hydramatic, certains modèles de 1953 ont utilisé la transmission Dynaflow de Buick.

Edward Glowacke était le concepteur en chef de la Cadillac de 1953 et beaucoup la considéraient comme l’une des plus belles voitures jamais construites. C’était certainement le véhicule de statut numéro un de l’Amérique. La Coupe de Ville était un véhicule fermé mais avait le style flamboyant d’un cabriolet avec un style de toit rigide sans montant. Il y avait deux banquettes avec un accoudoir rabattable pour le siège arrière. La voiture était livrée avec un grand « V » plaqué or sur le capot et le coffre pour souligner le type de moteur. Les protections de pare-chocs avant ont été agrandies et étaient parfois appelées protections de pare-chocs Dagmar en référence à l’actrice de ce nom.

Les phares étaient légèrement cagoulés et il y avait de fausses bouches d’aération perpendiculaires derrière les portes qui ajoutaient à la beauté distinctive de ce véhicule de luxe. Même la garniture de toit intérieure avait des arcs chromés pour simuler l’intérieur d’un toit décapotable.

Le reportage de cette semaine est une Cadillac Coupe de Ville de 1953 appartenant à Chip Sparks et sa femme, Nicki, de Danville. Le père de Chip a acheté la voiture en 1955 et Chip l’a acquise il y a environ 50 ans. Le propriétaire a dépensé une somme considérable pour que cette voiture ressemble à ce qu’elle est aujourd’hui. Il rénovait lentement la voiture lorsque la catastrophe s’est produite il y a environ neuf ans. Un incendie dans leur garage a considérablement détruit la Cadillac non assurée.

« Nous avons donc décidé d’ouvrir simplement la porte du garage et d’y jeter de l’argent », a déclaré Nicki. Il n’y avait pas d’autre choix raisonnable que de recommencer la rénovation. Étonnamment, cela a été assez rapide, environ deux ans, mais bien sûr, avec les voitures classiques, la restauration n’est jamais vraiment terminée. La carrosserie était OK, mais la peinture était brûlée.

« Le chrome avait disparu, l’intérieur avait disparu », a déclaré Chip. Heureusement, le moteur, la transmission et les autres pièces mécaniques n’ont pas été endommagés. « Mais après l’incendie, nous ne pouvions plus vivre dans la maison », a-t-il déclaré. Nous étions absents environ six mois.

La Cadillac a été immédiatement remorquée jusqu’à un atelier de carrosserie à Oakland pour commencer la restauration.

« Tous les chromes ont dû être refaits, et l’intérieur a dû être refait par un magasin de tapisserie », a-t-il ajouté. « L’intérieur n’a pas brûlé parce que les fenêtres étaient levées, il avait l’air plutôt bien, mais il a été endommagé par la fumée. »

La voiture a été entièrement repeinte, bien sûr, et cela a été fait dans des couleurs d’époque avec un fond vert pâle et un dessus vert foncé. Toute l’électronique et le câblage ont également dû être remplacés.

« Cela a été fait assez rapidement, car l’atelier de carrosserie ne voulait pas que la voiture reste en place et l’atelier de rembourrage non plus. Le seul problème était avec le plat (chrome) car ils ne plaquent plus en Californie. Il faut aller au Mexique, où les choses se perdent et où la qualité n’est plus aussi bonne qu’avant.

Une fois cela fait, pour profiter davantage de leur voiture classique, les propriétaires ont ajouté la climatisation, un toit ouvrant et une radio AM/FM/CD. Cette Cadillac est définitivement utilisée, car elle a parcouru plus de 250 000 miles avec trois moteurs différents. Il est actuellement propulsé par un 350 Chevy V8 associé à la transmission Hydramatic à quatre vitesses appropriée de GM.

Les seules choses que j’ai remarquées qui ne correspondaient pas aux spécifications d’origine étaient le grand « V » en gras sur le capot et le camion. Après avoir vérifié le coût du placage à l’or des deux symboles « V », le couple Sparks a décidé de peindre ces symboles de la couleur vert foncé supérieure de la voiture, qui s’accorde parfaitement avec la carrosserie vert pâle. Il ne parcourt actuellement qu’environ 1 000 miles par an, principalement pour des salons automobiles et des événements spéciaux, mais il n’est pas prévu de vendre cette beauté.

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