• Donald King a travaillé comme ingénieur logiciel chez Google de 2008 à 2015.
• King a posté publiquement sur Reddit la semaine dernière, alléguant qu’il avait été victime d’une culture de la consommation d’alcool toxique et d’agressions sexuelles au cours de ces années.
• Google a refusé de commenter le dossier concernant le compte de King.

Un ancien employé de Google qui a démissionné en 2015 a critiqué publiquement son ancien employeur dans un article sur Reddit et à Insider, alléguant une culture de consommation « toxique » au sein de son équipe à l’époque qui comprenait des agressions sexuelles.

Vendredi, Donald King, un ancien ingénieur logiciel de 41 ans de l’entreprise, a publié un article Reddit de 2 000 mots intitulé « Travailler chez Google m’a rendu suicidaire ».

King a travaillé pour Google de 2008 à 2015 en tant qu’ingénieur en fiabilité de site, ce qui impliquait de s’assurer que le logiciel utilisé par Google pour facturer les clients sur ses annonces et les plates-formes Play Store fonctionnait correctement. Il a dit qu’il gagnait plus de 100 000 $.

La substance du message de King se concentre sur la culture de l’équipe SRE de Google pendant le temps où il y travaillait.

Décrivant une fête au bureau en 2008, King a écrit: « Toute l’activité était axée sur la consommation excessive d’alcool toute la journée, dans des salles de conférence aménagées comme des bars de fortune. »

« Je connais au moins une personne qui a été licenciée parce qu’elle était tellement ivre qu’elle a jeté une chaise de salle de conférence à travers un mur, tandis que d’autres ont vomi dans les toilettes », a-t-il écrit.

S’adressant à Insider après avoir publié son compte en ligne, King a déclaré qu’il ne savait pas ce qui était normal, car c’était la première fois qu’il travaillait dans une entreprise aussi grande que Google, qui en 2008 était publique depuis quatre ans et employait environ 12 000 personnes.

« La culture de la consommation d’alcool était hors de contrôle », a-t-il déclaré. « Une grande partie du problème était que je n’avais aucun point de référence parce que c’était la première entreprise de la Silicon Valley pour laquelle j’avais travaillé. »

« J’essayais juste de m’intégrer », a-t-il ajouté.

King, qui est homosexuel, a écrit que certains employés de l’époque affichaient un « profond malaise » à l’égard des personnes LGBTQ. Il a écrit que les gestionnaires encourageaient des « niveaux de stress malsains » tout en facilitant une « culture de consommation excessive d’alcool ».

Il a allégué que deux collègues masculins anonymes ont agressé sexuellement ou se sont comportés de manière inappropriée envers lui au cours de ces occasions d’ivresse, bien qu’il n’ait pas donné de dates précises. Il a écrit qu’un collègue « a commencé à courir après les gens pour les embrasser de force » et l’a embrassé sans autorisation.

King a également affirmé qu’un collègue l’avait harcelé alors qu’ils buvaient dans un bar lors d’un voyage de travail, lui chuchotant à l’oreille et pressant « son pénis en érection contre ma main à travers le tissu de son jean ».

King a déclaré à Insider qu’il n’avait pas déposé de plainte auprès de Google concernant ces allégations, affirmant qu’approcher son service des ressources humaines « ne semblait pas vraiment être une option ». King a déclaré qu’il avait l’impression que peu de ses collègues « avaient un problème » avec le directeur qui l’aurait prétendument embrassé de force, lui et d’autres. Il a estimé qu’il n’avait pas de preuves solides ni de témoins du deuxième incident allégué.

« Tant de choses que j’ai vécues étaient basées sur des sentiments instinctifs, ou quelque chose qui m’est réellement arrivé, mais personne ne l’a vu », a déclaré King.

King a déclaré qu’il avait connu une « spirale descendante » dans son bien-être vers la fin de son séjour chez Google, et a déclaré qu’il avait été confronté à des problèmes de santé mentale avant d’y travailler.

Il a démissionné pour jouer un rôle chez Fitbit – mais est parti après Google a annoncé son intention d’acquérir Fitbit pour 2,1 milliards de dollars à la fin de 2019, déclarant à Insider : « Je savais que je ne pourrais plus travailler pour Google. »

King travaille maintenant pour Fandom, une startup de divertissement axée sur les jeux vidéo, les bandes dessinées, les films et les émissions de télévision.

Google a refusé de commenter le dossier d’Insider sur les allégations de King. Suite aux plaintes de son personnel et suite au départ de King, Google s’est engagé à améliorer la façon dont il traite les allégations de harcèlement sexuel, et il a mis fin à une politique d’arbitrage forcé pour ceux qui déposent des plaintes.

Dans les jours qui ont suivi la publication de King sur Reddit, un petit nombre de Googleurs actuels et anciens ont partagé le compte de King sur Twitter et ont déclaré qu’ils étaient d’accord avec ses affirmations concernant une culture de la consommation excessive d’alcool au sein de certaines équipes.

Liz Fong-Jones, ingénieure qui travaillait chez Google en même temps que King, a écrit sur Twitter qu’elle pouvait « corroborer personnellement de nombreux détails de cette histoire » mais n’a pas précisé.

Trois personnes proches de King ont déclaré à Insider qu’il leur avait donné des récits contemporains de ses expériences négatives avec Google – en particulier en faisant référence à une culture de la consommation d’alcool et aux allégations de harcèlement sexuel.

Il est encore inhabituel qu’un employé de la base de la Silicon Valley rende publique des allégations aussi graves, bien qu’un certain nombre d’anciens membres du personnel de Google aient décrit des expériences négatives lorsqu’ils y travaillaient.

Ross LaJeunesse, qui a quitté ses fonctions de responsable des relations internationales de Google en mai 2019, a écrit un article de blog sauvage dans lequel il a déclaré que les brimades et les connotations racistes et homophobes dans les réunions étaient courantes et qu’il avait été expulsé. Google à l’époque n’a pas répondu aux allégations d’intimidation ou d’homophobie, mais a nié que LaJeunesse avait été expulsé.

Des milliers de Googleurs sont sortis de leurs bureaux en novembre 2018 pour protester contre le traitement par l’entreprise des allégations d’inconduite sexuelle. Le PDG Sundar Pichai a reconnu après la manifestation que l’entreprise « n’avait pas toujours bien compris » dans le traitement des allégations de comportement inapproprié, et l’entreprise a par la suite changé la façon dont les employés pouvaient signaler le harcèlement.

King a écrit dans son article sur Reddit qu’il craignait des représailles juridiques pour avoir partagé son compte ; il a dit qu’il ne se souvenait pas s’il avait signé un accord de non-divulgation.

Lorsqu’on lui a demandé ce qui l’avait poussé à partager son histoire sur Reddit, il a répondu :  » Tout le monde sur ce forum avait l’impression que travailler dans la technologie n’est que pêche et crème, et je voulais juste m’assurer qu’ils savaient : simplement parce que vous êtes payé beaucoup, cela ne veut pas dire que vous vous débrouillez nécessairement bien. »