CAMBRIDGE, Angleterre: Les petits coins d’Internet sont en feu avec la nouvelle qu’Apple a considérablement intensifié son activité de robots de recherche.

Les robots de recherche analysent généralement les sites Web afin de les classer et de les indexer pour les résultats des moteurs de recherche. Lorsque vous recherchez quelque chose sur un moteur de recherche, les résultats qui s’affichent sont classés par «classement», ce qui signifie que le résultat le plus précis par rapport à ce que vous recherchez apparaît en haut.

Cette augmentation de l’activité apparaît également aux côtés de la pression de la commission britannique de la concurrence pour rompre l’accord chéri d’Apple de plusieurs milliards de dollars avec Google.

L’accord garantit que Google est le moteur de recherche par défaut pour les appareils iOS d’Apple. Beaucoup prévoient maintenant qu’Apple est sur la bonne voie pour lancer prochainement son propre moteur de recherche.

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L’entrée d’Apple sur le marché des moteurs de recherche intervient 11 ans après les débuts de Microsoft Bing, le seul autre concurrent notable de Google à ce jour.

Bing n’est en aucun cas une réussite, malgré ce que prétend l’équipe des relations publiques de Microsoft, et il continue de pâlir en termes de performances économiques et de puissance commerciale par rapport à la plateforme de recherche omniprésente de Google.

En fait, chaque année universitaire, mon collègue, le Dr Kamal Munir et moi, enseignons un cas sur Bing au MBA de Cambridge comme un récit édifiant de ce qui se passe si vous choisissez d’aller de front contre des plates-formes bien établies.

Contrairement à Bing de Microsoft, cependant, le gambit d’ouverture d’Apple est assez différent et est susceptible de produire un meilleur résultat.

RÉINITIALISER LES RÈGLES D’ENGAGEMENT

L’une des plus grandes erreurs commises par Microsoft avec le lancement de Bing a été de suivre le même modèle commercial basé sur la publicité que Google utilisait. Dans ce modèle commercial, les utilisateurs de recherche saisissent ce qu’ils recherchent et, sur cette base, le moteur de recherche affiche également des annonces pertinentes susceptibles de les intéresser.

Pour qu’une telle entreprise soit rentable, il faut un très grand nombre d’utilisateurs qui recherchent, ainsi qu’un grand nombre d’annonceurs prêts à leur vendre, ainsi que des millions de sites Web scannés par les robots de recherche mentionnés précédemment.

Tous les trois sont nécessaires pour afficher des résultats de recherche utiles pour l’utilisateur et amener le bon client à l’annonceur.

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Entre les deux, Google est payé pour faire correspondre les bonnes annonces avec les bons utilisateurs. Plus il y a de recherches, plus les résultats sont utiles.

Plus les résultats sont utiles, meilleur est le ciblage publicitaire. Bing a eu du mal à démarrer ce cycle vertueux et n’a jamais vraiment atteint l’échelle que Google apprécie avec son offre de recherche.

Le moteur de recherche d’Apple aura un avenir différent si les rumeurs sur son modèle commercial sont vraies. Il s’est fortement concentré récemment sur la confidentialité des utilisateurs, y compris, mais sans s’y limiter, en refusant publiquement de donner au FBI un accès secret à ses appareils.

Ce sera tout à fait conforme à cette position de «confidentialité d’abord» qu’Apple choisisse de ne pas gagner d’argent grâce à la publicité, qui implique d’exposer les données d’utilisation des clients à des tiers.

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Au lieu de cela, il pourrait simplement vendre davantage de ses appareils et abonnements très rentables à des clients soucieux de leur confidentialité. En ne suivant pas les traces de Google, Apple n’a pas à s’engager avec le géant de la recherche selon ses termes.

LE MEILLEUR FALLACY DU PRODUIT

Lorsque Bing a été lancé, il avait des fonctionnalités que Google n’avait pas à l’époque. Cela comprenait un «aperçu de survol» des résultats de recherche ainsi qu’une spécialisation de toutes sortes dans les voyages, les achats, les entreprises locales et les recherches sur la santé.

En termes de qualité des résultats de recherche, Microsoft a revendiqué une sortie similaire ou meilleure à celle de Google. Malgré son apparente supériorité produit, Bing n’a jamais remporté la guerre des moteurs de recherche.

Cet aspect de l’histoire des moteurs de recherche joue en faveur d’Apple, qui n’a pas besoin de se différencier de Google. En fait, les résultats de recherche d’Apple doivent être «juste assez bons» pour être adoptés en masse par ses utilisateurs.

Nous pouvons le voir avec les résultats d’Apple Maps, qui a été lancé en 2012. Malgré un lancement public difficile grâce à sa faible couverture géographique, Apple Maps a gagné une part de marché dominante de 60% chez les utilisateurs d’iPhone au Royaume-Uni en un peu moins d’un année de lancement.

Il en va de même pour Apple Music, qui est devenu le deuxième acteur de la musique en streaming malgré une avance de neuf ans par Spotify.

EFFETS SECONDAIRES DISRUPTIFS

Avec sa dernière mise à jour iOS 14, Apple a déjà commencé à échanger les résultats de recherche Google contre les siens. La plupart des utilisateurs iOS ont à peine remarqué le changement pour toutes les raisons données ci-dessus.

Mais cet échange silencieux ne se fait pas sans ses propres défis. En choisissant par défaut son moteur de recherche au lieu de Google sur ses appareils, Apple s’ouvrira aux critiques de monopole des commissions de la concurrence sur une variété de marchés.

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Il est également susceptible de bouleverser l’industrie de la publicité qui pourrait perdre sa portée au profit des clients Apple. La clientèle d’Apple est très convoitée grâce à son pouvoir d’achat supérieur à la moyenne, et en permettant aux utilisateurs d’éviter plus facilement les publicités de recherche, Apple pourrait bien créer un changement tectonique dans l’industrie de la publicité dans son ensemble.

La domination de Google sur la recherche sur Internet ne prendra pas fin avec l’entrée d’Apple dans l’incursion, mais elle s’affaiblirait certainement face à la préférence croissante des consommateurs pour la confidentialité.

Étant donné que le modèle commercial de Google diffère considérablement de celui d’Apple, il est probable que le géant de la recherche devrait apprendre à vivre inconfortablement avec le moteur de recherche de son rival au lieu de pivoter pour le concurrencer de front.

Hamza Mudassir est chercheur invité en stratégie à la Cambridge Judge Business School. Ce commentaire première apparition dans The Conversation.