Des températures inhabituellement élevées aux incendies de forêt omniprésents, les effets du changement climatique sont de plus en plus courants. La pression augmente pour que les entreprises montrent comment elles prennent des mesures pour résoudre le problème mondial.

« Rien ne va tester les prouesses de navigation de chaque entreprise, chaque industrie, chaque géographie comme le fera le changement climatique », a déclaré Patrick Flynn, MBA ’12, vice-président du développement durable pour Salesforce. « C’est une tempête qui frappe toutes les entreprises en même temps, et les entreprises ont le choix : s’y pencher, diriger le navire vers elle ou se laisser emporter par elle. »

En 2019, 90% des entreprises dans l’indice S&P 500 ont publié des rapports sur le développement durable, contre environ 20 % en 2011, selon Governance & Accountability Institute, une société de conseil basée à New York. Cependant, toutes les organisations ne sont pas fixer des objectifs pour comment ils réduiront les émissions de gaz à effet de serre.

La nécessité de faire correspondre les données avec des actions ciblées devient de plus en plus importante. Mesurer la durabilité n’est pas facile, mais avoir les bonnes mesures et savoir quoi mesurer aide énormément, a déclaré Dara O’Rourke, SB ’89, un scientifique principal senior chez Amazon qui a fondé son équipe Sustainability Science and Innovation.

Cette année, « la conversation sur le climat est passée du déni et du débat scientifique à un débat sur les stratégies d’action », mais « nous devons montrer de vraies mesures, de vrais investissements dans des projets en ce moment », a déclaré O’Rourke, qui était l’un des nombreux panélistes à la 13e annuelle Sommet du MIT sur le développement durable. L’événement virtuel de cette année a exploré comment les métriques et les normes peuvent être utilisées pour définir et mettre en pratique la durabilité dans toutes les industries.

Les données peuvent aider les entreprises à agir

De nombreuses entreprises surveillent leurs émissions et utilisent ce qu’elles apprennent pour créer des changements. « Aussi geek qu’il soit, les données sont au centre de tout cela », a déclaré Flynn. « Nous avons besoin d’une mesure de l’impact », ainsi que de données fiables qui sont « visualisées de manière à créer des progrès futurs convaincants ».

Amazon mesure son empreinte carbone, a déclaré O’Rourke, qui est également professeur agrégé à l’Université de Californie à Berkeley.

Et bien que cela soit important, a-t-il déclaré, « ce n’est pas assez précis pour réellement prendre des mesures » et « pas utile pour un chef d’entreprise de comprendre ce qu’il peut faire dans son entreprise pour se décarboner ». Ce qui est important, ce sont les métriques qui permettent aux entreprises de suivre leurs investissements et leurs progrès en matière de décarbonation. « Les chiffres totaux n’aident pas vraiment à cela », a-t-il déclaré.

Amazon a construit des modèles détaillés pour ses entreprises afin de montrer des facteurs tels que les grammes de dioxyde de carbone libérés par unité de travail et l’électricité nécessaire pour alimenter les centres de données. Disposer de ce type d’informations permet à l’entreprise de voir des détails précis sur ses activités, comme la quantité de dioxyde de carbone et d’électricité utilisée dans tout, du transport aux centres de données et à l’emballage, puis de partager les résultats avec les unités commerciales. Par exemple, la logistique des transports pourrait utiliser ces informations pour traiter les types de véhicules et de carburant, les taux d’utilisation des véhicules et l’optimisation des itinéraires.

Le suivi des données dans une entreprise peut être difficile

Un gros problème auquel de nombreuses entreprises sont confrontées : les données de durabilité sont généralement situées à différents endroits dans différents systèmes et nécessitent que de nombreuses parties travaillent ensemble pour obtenir les bonnes mesures.

« Souvent, il existe de nombreux systèmes différents, ils ne se parlent pas et cette fusion doit se faire manuellement », a déclaré Laura Franceschini, membre de l’équipe chargée de la stratégie et des opérations mondiales en matière de développement durable de Google. Même chez Google, une grande entreprise de technologie, « les gens pensent toujours : « Oh, vous devez disposer de ces systèmes vraiment sophistiqués, comme d’excellentes bases de données et des éléments qui suivent automatiquement ces données ». Non. Des feuilles de calcul, faites manuellement, comme dans à peu près toutes les autres entreprises », a-t-elle déclaré.

Les centres de données de Google exigent une consommation d’énergie «assez constante», mais l’entreprise correspond à 100 % de sa consommation mondiale d’électricité avec des achats d’énergie renouvelable, dit Franceschini. (Amazon a récemment annoncé une prévoir d’acheter suffisamment d’énergie renouvelable couvrir l’ensemble des activités de l’entreprise d’ici 2025, et Force de vente, Danone, et Bunge ont également des plans d’énergie renouvelable en place.)

« La prochaine étape de notre voyage climatique consiste à essayer de comprendre comment atteindre un point où notre consommation d’énergie est sans carbone tous les jours de l’année, nuit et jour », a déclaré Franceschini. « Nous avons établi une métrique appelée énergie sans carbone, que nous suivons maintenant, et nous sommes actuellement à environ 60 % sans carbone, et notre objectif est d’atteindre 100 % d’ici 2030. »

Les entreprises doivent suivre ce qui se passe en amont et en aval

Un autre défi consiste à collecter des données sur la durabilité et les émissions pour les opérations commerciales qui ne sont pas au sein de votre propre entreprise, a déclaré Robert Coviello, directeur du développement durable et affaires gouvernementales pour Bunge, une entreprise agroalimentaire et alimentaire basée dans le Missouri.

Bien que « l’obtention des données au sein de nos propres opérations soit relativement claire », a déclaré Coviello, « une grande partie des données que nous devons collecter sont hors de notre contrôle », telles que les données des agriculteurs avec lesquels l’entreprise travaille en étroite collaboration. Normaliser les calculs pour Émissions Scope 3, c’est-à-dire les émissions des fournisseurs et des utilisateurs finaux des entreprises, n’est pas facile.

« C’est le plus grand défi – continuer à obtenir des données de première main sur ce qui se passe réellement avec nos agriculteurs », a déclaré Coviello.

Deanna Bratter, responsable du développement durable de Danone Amérique du Nord, a fait écho à ce sentiment.

En tant qu’entreprise alimentaire, « une part importante de notre empreinte se situe au sein de notre chaîne d’approvisionnement et de nos agriculteurs », a-t-elle déclaré. La société entretient une relation de collaboration avec les agriculteurs, a-t-elle déclaré, où les deux parties doivent comprendre les données des agriculteurs et les opportunités de transformation. L’entreprise est chargée « d’aider à financer le changement au niveau de la ferme en partenariat avec les agriculteurs », a-t-elle déclaré.

Que peuvent faire les entreprises pour faire bouger les lignes ?

• Communiquer et encourager les objectifs de développement durable au sein de l’entreprise.

Après avoir développé des mesures, les entreprises doivent les communiquer aux employés et aux parties prenantes. « Il existe un lien très étroit entre les données, les métriques et la narration », a déclaré Franceschini. « Vous devez sauvegarder les réclamations et communiquer ce que les données disent d’une manière qui a du sens. »

Danone, qui se concentre de plus en plus sur les énergies renouvelables au lieu du pétrole et du gaz, s’est fixé des objectifs à l’échelle de l’entreprise qui sont intégrés à l’ensemble de l’entreprise, a déclaré Bratter. Les moyens d’inciter à l’action comprennent l’établissement d’objectifs de durabilité « liés à des incitations et à des objectifs « bonus » non seulement du leadership au sein de l’organisation, mais également des parties prenantes dans l’ensemble de l’organisation », a-t-elle déclaré. « Ceux qui font partie de l’équipe des finances [should] être incités à aider à créer la prochaine génération de comptabilité carbone au sein de l’équipe financière.

« Le mécanisme de financement de notre entreprise pour les pools de bonus a l’une des mesures clés: notre objectif de carbone », a déclaré Coviello. Étant donné que les mesures ont un impact sur les bonus à l’échelle de l’entreprise, la mentalité de chacun est alignée sur cet objectif. « La métrique aide à faire changer les idées », a-t-il déclaré.

Les législateurs sont essentiels pour faire avancer l’aiguille du changement climatique, a déclaré Coviello, et les entreprises doivent partager leurs données avec eux.

« Nous ne pouvons pas manquer l’élément politique de tout cela », a déclaré Coviello. « Mettre ces données devant les bons décideurs pour nous assurer que nous mettons en œuvre les politiques qui seront nécessaires pour faire avancer les choses plus rapidement qu’aujourd’hui. »

Flynn a déclaré qu’il recherchait des moments « où il y a à la fois un risque si vous n’agissez pas et un leadership si vous agissez ».

L’un de ces moments a été la décision de Salesforce de mettre en place un système de recyclage des eaux noires dans l’un de ses bâtiments à San Francisco – le plus grand système de ce type dans un gratte-ciel commercial en Amérique du Nord. Le système collecte les eaux usées des toilettes et des éviers, les traite et les renvoie dans le bâtiment.

À l’avenir, les entreprises pourront utiliser des métriques pour conduire le changement, ce qui sera essentiel car de plus en plus plus de consommateurs appellent à l’action.

« Le client exige des mesures et des données fiables pour montrer la crédibilité de l’action climatique d’une entreprise et comment cela se manifeste dans les produits qu’ils achètent, les biens et services qu’ils achètent », a déclaré Flynn.