Depuis plusieurs années, une équipe de X – le laboratoire de recherche secret d’Alphabet, la société mère de Google – travaille sur un gadget pour donner aux gens des capacités auditives augmentées qui leur permettraient d’écouter des voix sélectionnées dans une foule. Récemment, cependant, X a déclaré à l’équipe qu’ils ne poursuivraient plus le projet, connu sous le nom de Wolverine, au sein de l’entreprise et qu’elle devrait se débrouiller seule en tant qu’entreprise indépendante, selon une personne ayant une connaissance directe du sujet. Jason Rugolo, un cadre dirigeant l’effort, a quitté Alphabet ce mois-ci.

Le projet d’Alphabet de se séparer de Wolverine, qui n’a jamais été signalé auparavant, est un autre signe de la position plus dure qu’Alphabet a adoptée ces dernières années à l’égard des dépenses sous la direction de Ruth Porat, directrice financière. Au cours de ses six années au sein de l’entreprise, Porat a créé un processus plus rigoureux pour décider de la rapidité avec laquelle faire de gros investissements dans du nouveau matériel pour le cloud computing, la recherche et d’autres besoins. Et sous sa direction, Alphabet a cherché à freiner les excès des ingénieurs dépensiers, notamment en tuant des projets qui ne semblent aller nulle part.