Qu’est-ce qui lie un siège d’avion à un carton de lait ? Rien. C’était ma première réponse. Là encore, j’étais épuisé. La fatigue est rarement le bon état pour résoudre des énigmes, à moins qu’une idée n’émerge. Une idée. Une accélération, comme l’appelle l’auteur Chloe Hooper.

Les sièges d’avion contiennent des personnes; un carton contient du lait. C’était le lien ? Peut-être. J’ai posé le livre sur mes genoux et j’ai regardé le ciel. Notre avion avait atteint l’altitude de croisière. Les nuages ​​ci-dessous ressemblaient à un vaste pâté chinois, distrayant mon esprit, ce qui était important. C’est ainsi que les énigmes sont résolues.

Concentrez-vous sur le défi, puis détournez le regard. C’est la sagesse. Avec des énigmes de toutes sortes, essayez de ne pas y penser. Changez de décor, pliez le linge. Puisque le cerveau s’arrête rarement une fois qu’un puzzle est entré dans le système. Comme un beagle, notre lobe frontal n’arrête pas de mâcher. En effet, changer de concentration ne fait que donner à votre chien intérieur plus de temps pour ronger.

William Poundstone est l’auteur de Comment combattre un canard de la taille d’un cheval ? (Oneworld, 2021) qui présentait le problème du carton de lait. J’en avais attrapé un exemplaire à l’aéroport, séduit par le sous-titre : Des énigmes déroutantes tirées des interviews les plus difficiles au monde.

La plupart des défis, liés à la logique et aux algorithmes de bricolage, n’ont pas réussi à m’attirer. (Combien de fois par jour les aiguilles d’une horloge sont-elles à angle droit ? Estimez le nombre d’accordeurs de piano à Chicago.) en raison de ma situation. Plus que d’avoir de la peau dans le jeu, mon cul était parqué au centre du problème.

Selon Poundstone, un élément clé de la résolution de problèmes consiste à déterminer ce que le problème n’est pas. Pourquoi un carton de lait, pas une bouteille, disons ? Le défi est-il invalide si le siège était un tabouret de bar ? En regardant les nuages, j’ai réalisé que ces questions secondaires étaient importantes.

Cette même rêverie invitait à l’analogie. Un siège d’avion, c’est comme un… quoi ? Un silo à blé imite un carton de lait comment ? Plus vous comparez et contrastez, plus vous générerez d’échos, isolant les parallèles et les départs.

Autre conseil : faites un dessin. Si votre cerveau est câblé comme le mien, alors traduire le puzzle en une grammaire visuelle peut être puissant. Oubliez la sémantique. Laissez votre griffonnage de serviette vous aider à voir comment une perche Qantas reflète la forme d’un emballage Pura, carré avec des épaules inclinées.

Maintenant, mes neurones étaient en feu, un sentiment d’eureka comme une bouffée d’odeur de sel. Sans les protocoles pandémiques, j’aurais tapoté la manche d’un étranger, car c’est un autre indice de casse-tête : faire appel à la sagesse des foules.