En mai, Google a clôturé I/O 2022 avec un aperçu de son travail sur le matériel de réalité augmentée. Les lunettes AR qui ressemblent à des montures normales sont encore loin, mais Google explore déjà l’utilisation de facteurs de forme de bague et de bracelet pour les contrôler.

Les différentes générations (Explorer, Enterprise Edition 1 et Enterprise Edition 2) de Google Glass sont principalement contrôlées par un pavé tactile qui accepte les tapotements et autres gestes. Une autre méthode, qui a été abandonnée pour les modèles Glass Enterprise, était « d’accord verre” commandes vocales, tandis qu’un capteur de lumière a également été utilisé pour détecter les clins d’œil afin que vous puissiez rapidement prendre des photos.

Depuis lors, les pavés tactiles situés au niveau des tempes ont été le principal moyen de contrôler les lunettes intelligentes de diverses entreprises. Certains, comme les lunettes AR de Snap, comportent également des boutons dédiés pour prendre des photos, tandis que la prise en charge des mots clés est assez courante.

Une exception à cela était les Focals de North, qui utilisaient une bague en plastique portée au doigt. La « boucle » comportait un joystick haut/bas/gauche/droite sur lequel vous pouviez cliquer pour sélectionner. Il était plutôt encombrant et chargé aux côtés des Focals dans un gros boîtier.

Google a acquis North en 2020 et a intégré la société canadienne dans sa division AR. Les lunettes de première génération ont perdu leur support peu de temps après, tandis que les Focals 2.0 ont été annulées. Il est largement admis par les analystes que North influencera finalement les lunettes intelligentes de Google.

Selon des sources proches du développement, Google étudie à la fois le contrôle basé sur l’anneau et le poignet, c’est-à-dire les bracelets et les bracelets, des méthodes pour les lunettes intelligentes. Cela inclut l’utilisation de la boucle existante dans les prototypes, tandis que le matériel Loop de nouvelle génération est configuré pour remplacer le joystick physique par un capteur optique. La technologie sous-jacente pourrait être quelque peu similaire à celui d’une souris d’ordinateur, et il devrait être moins susceptible de se casser car il n’y aurait pas de pièces mobiles.

Il n’est pas clair si cette deuxième version de Loop était initialement destinée aux Focals 2.0 de North ou si elle a été développée uniquement au sein de Google pour de futurs projets. Dans les deux cas, la prise en charge des deux instances du matériel Loop a été intégrée dans les flux de travail de Google.

Par ailleurs, nous avons appris que Google a exploré un bracelet sur lequel les utilisateurs glisseraient et taperaient, avec des vibrations servant de retour.

Un bracelet fournirait certainement une plus grande surface pour les balayages qu’un anneau et est un facteur de forme – étant donné montres intelligentes et trackers de fitness — que les utilisateurs connaissent mieux. De plus, les vibrations offriraient un retour clair et immédiat pour aider à rendre la navigation facilement compréhensible. Une bonne analogie serait les clics haptiques ressentis lors de la rotation de la couronne de la Pixel Watch.

Une méthode de contrôle sur votre poignet est beaucoup plus discrète que de devoir amener votre doigt sur le côté de votre visage. De plus, une bague ou un bracelet peut aller sur votre main préférée alors que la plupart des pavés tactiles des lunettes intelligentes sont uniquement montés d’un côté.

L’avis de 9to5Google

La question persistante de tout cela est précisément où Google a l’intention d’utiliser ces nouveaux schémas de contrôle AR. La société possède une gamme existante de lunettes intelligentes via Glass Enterprise, mais il s’agirait d’une clientèle très limitée. Pendant ce temps, les lunettes intelligentes que Google a prévisualisées en mai n’étaient conçues que comme une démonstration technologique limitée, présentant les transcriptions de Google Translate en temps réel.

Au début de cette année, il a été découvert que Google était en train de développer un casque AR de haute qualité, baptisé Project Iris, pour lequel les commandes au poignet pourraient avoir un sens. Cela dit, ce type de casque serait probablement mieux adapté à un schéma de contrôle plus nuancé avec mouvement, comme l’Oculus Quest Pro de Meta.

Partout où Google décide d’intégrer Loop, il est bon de voir l’entreprise explorer des schémas de contrôle pour des lunettes intelligentes qui sont plus naturels que de taper à plusieurs reprises sur le côté de votre tête. Cela semble également plus pratique que les espoirs de Meta pour un bracelet alimenté par une interface cerveau-ordinateur.

Image d’en-tête : Focals by North et anneau « Loop » dans l’étui de chargement