Une nouvelle recherche – menée par l’organisme de surveillance de la démocratie, la Fondation Otto Brenner et la Confédération allemande des syndicats (DGB) – a examiné le financement de 150 millions d’euros accordé par Google aux salles de rédaction en collectant des données sur les organisations et les individus qui avaient reçu un financement de projet via la Digital News Initiative (DNI) de Google à partir de 2015 à 2019.
Selon les données recueillies par les chercheurs, les éditeurs commerciaux ont reçu 70% des fonds de la DNI, tandis que les éditeurs à but non lucratif et les organisations médiatiques financées par des fonds publics ont reçu moins de 10% de l’argent déboursé.
Les éditeurs de longue date – ceux créés avant 2000 – ont reçu près de 70% des fonds.
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Le co-auteur du rapport, Alexander Fanta, du blog sur les droits numériques, Netzpolitik, estime que le financement a été utilisé pour aider Google à se faire des amis parmi de puissants éditeurs établis.
«Au cours des deux premières années, le DNI était vraiment une tentative de Google pour courtiser les éditeurs et en faire leurs alliés de compagnie. Google utilisait son financement comme un outil politique.
«La gouvernance du fonds a été mise en place de manière à ce que les éditeurs établis soient un bénéficiaire important.»
Parmi les plus grands bénéficiaires figuraient des organisations en France et en Allemagne, deux pays où les poursuites et les pressions réglementaires contre l’influence excessive des Big Tech sur les médias ont été particulièrement marquées.
Selon Fanta, la distorsion du financement vers les pays d’Europe occidentale nuit à la diversité des médias européens.
«C’est une menace pour le pluralisme des médias», a-t-il déclaré. «À une époque où les médias souffrent également de problèmes économiques, c’est un coup de pouce pour les opérateurs en place.»
L’enquête a révélé que le soutien de Google aux rédactions avait contribué à améliorer son image auprès des journalistes et à augmenter l’utilisation des services et des outils Google pour la distribution, la création et la monétisation de contenu – en particulier en Allemagne.
Les données d’Alphabet (la société mère de Google) montrent que les revenus du géant de la technologie Europe, Moyen-Orient et Afrique (EMEA) pour 2015 à 2019 se sont élevés à 188 milliards de dollars – le financement DNI de 150 millions d’euros au cours de la même période ne représente même pas 0,01% de ce montant.
Répondant à l’affirmation des chercheurs selon laquelle il utilise ses fonds pour courtiser les médias, Google a déclaré: «Nous savons que les éditeurs traversent de profonds changements structurels dus à la numérisation et maintenant aussi à la pandémie. Nous faisons beaucoup pour soutenir un journalisme de qualité, mais nous savons également grâce aux discussions avec nos partenaires éditeurs et les décideurs que nous devons faire plus. Et c’est exactement ce que nous faisons depuis plusieurs années, avec les initiatives Digital et Google News et maintenant News Showcase. »
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