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Cette histoire fait partie d’un package explorant comment sauver et revitaliser le journalisme.Lisez le reste des pièces ici. Et, si vous aimez ce que vous lisez, veuillez considérer fabrication un don – nous sommes une organisation médiatique à but non lucratif et comptons sur le soutien de nos lecteurs.

Vous avez peut-être entendu dire que Big Tech a endommagé le journalisme. Google et Facebook siphonnent les fonds publicitaires nécessaires pour financer des reportages indépendants tout en s’insérant comme des intermédiaires maximisant les profits entre les agences de presse et les consommateurs de nouvelles. À l’heure actuelle, de nombreux organes de presse ne voient aucune voie à suivre si ce n’est de dépendre des dons de bienfaisance des entreprises et des philanthropies.

Ce que vous ne savez peut-être pas, c’est que Google et Facebook sont en train de devenir les deux principales sources de dons de ce type au journalisme à but lucratif et non lucratif aux États-Unis.

Avant la conclusion de l’élection présidentielle américaine de 2016, les contributions financières de Google et Facebook aux organisations médiatiques américaines étaient modestes. Cela a changé à la suite de l’élection de Donald Trump. Facebook a fait l’objet d’un examen public approfondi sur son rôle de vecteur d’ingérence étrangère qui avait profité à Trump. Comme le « techlash»S’est répandue, Google a également commencé à faire face à la chaleur pour ses pratiques anticoncurrentielles, son utilisation abusive des données des utilisateurs et ses résultats de recherche discriminatoires.

Peu de temps après, de grandes promesses de soutien financier au journalisme sont venues de Google et de Facebook. En 2018, ces deux sociétés figuraient déjà parmi les plus grands bailleurs de fonds du journalisme dans le monde. Depuis, ils ont promis un financement total de 700 millions de dollars pour le journalisme, sans compter les autres fonds «non divulgués» et les contributions en nature.

Il reste cependant difficile de déterminer qui reçoit exactement combien de Google et Facebook. Les deux sociétés distribuent la plupart de ces fonds via leurs budgets de marketing et de relations publiques plutôt que via des fondations caritatives, ce qui fait du flux d’argent une boîte noire comme n’importe quel algorithme de recherche ou de fil d’actualité. Même les flux vers les entités médiatiques à but non lucratif ne deviennent pas nécessairement des archives publiques, car depuis 2018, l’Internal Revenue Service n’a plus exigé des organisations à but non lucratif de divulguer leurs donateurs. Les journalistes d’investigation qui veulent suivre l’argent ont besoin de s’appuyer sur des reportages intensifs comme peu de publications peuvent plus se permettre, grâce en grande partie aux prédations de Google et Facebook.

Mais au moins dans les grandes lignes, une grande partie du flux monétaire peut être établie à partir d’autres sources. En 2018, Google a annoncé l’initiative Google News. Lancé à New York, le GNI a promis 300 millions de dollars pour soutenir le journalisme à distribuer dans le monde entier sur trois ans, bien que l’accent semble être mis sur les nouvelles locales aux États-Unis. Facebook, quant à lui, a promis un partie non divulguée d’un pot de 14 millions de dollars à la News Integrity Initiative de la City University of New York en 2018 dans le but de lutter contre la désinformation. En 2019, Facebook a augmenté la mise avec un engagement de 300 millions de dollars sur trois ans, correspondant aux dons promis par Google.

Facebook a fourni un peu plus de détails sur les subventions spécifiques. En 2019, il a accordé 46 subventions allant de 5000 $ à 25000 $ à de petites agences de presse locales par le biais du Projet de journalisme Facebook, qui étaient administrés par le Lenfest Institute for Journalism. Sur le financement de Facebook, seulement 36 millions de dollars ont été spécifiés et sont allés à des bénéficiaires tels que le Pulitzer Center (5 millions de dollars), l’American Journalism Project (1 million de dollars) et Report for America (2 millions de dollars), entre autres.

Facebook gagne également en influence sur la presse (tout en marquant des points de relations publiques) en finançant des initiatives de vérification des faits. En 2019, le programme tiers de vérification des faits de Facebook était le la plus grande source des revenus pour le réseau international de vérification des faits du Poynter Institute, qui représente environ 43 pour cent des revenus totaux des membres. Selon le journaliste d’investigation Judd Legum, la plupart des organisations de vérification des faits ne divulguent pas les montants qu’elles reçoivent de Facebook, mais deux d’entre elles sont LeadStories, qui a reçu 359000 dollars en 2019, et FactCheck.org, qui a reçu 229600 dollars. Ce sont des montants insignifiants pour Facebook, et ils ne paient que pour une quantité insignifiante de vérification des faits, en particulier par rapport au besoin non satisfait de corriger les fausses et fausses nouvelles créées par Facebook lui-même. Mais ce sont des sommes relativement importantes pour de nombreuses organisations de vérification des faits qui reçoivent de l’argent. Google finance également des organisations de vérification des faits (dont beaucoup sont les mêmes que Facebook), mais est encore plus vague que Facebook sur le montant qu’il donne et à qui.

Facebook et Google fournissent également un financement important aux associations professionnelles de journalistes. Selon le Projet de transparence technologique, un groupe de recherche financé par une fondation, Google donné le Center for Investigative Reporting 26 subventions et les Investigative Reporters and Editors 23 subventions. La Société des journalistes professionnels reçu 1 million de dollars entre 2013 et 2017 pour soutenir la formation de plus de 21 000 journalistes dans plus de 550 sites aux États-Unis et au Canada. La Online News Association rapporte également avoir reçu de l’argent à la fois de Google et de Facebook, bien qu’elle ne divulgue pas combien ni où il va exactement. Google et Facebook parrainent également des stages, des bourses et des bourses pour les journalistes, tout en souscrivant également à de grands rassemblements de journalisme, y compris le Festival international de journalisme, qui se réunit chaque printemps à Pérouse, en Italie. Dave Cohn, ancien membre du conseil d’administration de la Online News Association, note que la conférence elle-même ne pourrait probablement pas exister sans le soutien de Google et Facebook.

Les journalistes se jettent régulièrement sur des conflits d’intérêts similaires lorsqu’ils surviennent au sein du gouvernement ou de la science ou dans pratiquement n’importe quelle autre institution, et pour de bonnes raisons. Lorsque nous avons plus que jamais besoin de reportages critiques sur Big Tech, nous devrions tous nous inquiéter du fait que Facebook et Google financent les nouvelles.