• Dorie Clark est consultante et conférencière principale qui enseigne la formation des cadres à la Fuqua School of Business de l’Université Duke et à la Graduate School of Business de l’Université Columbia.
• Ce qui suit est un extrait de son livre, « The Long Game: How to Be a Long-Term Thinker in a Short-Term World ».
• Elle y décrit le pouvoir peu connu de la célèbre règle du « 20 % de temps » de Google et comment tout le monde peut l’utiliser pour obtenir des résultats qui changent la vie.

Ce qui suit est un extrait de livre.

Lorsque Google est devenu public en 2004, il a popularisé un concept passionnant : 20 % de temps. « Nous encourageons nos employés, en plus de leurs projets réguliers, à consacrer 20 % de leur temps à travailler sur ce qui, selon eux, profitera le plus à Google », ont écrit les fondateurs Sergey Brin et Larry Page dans leur lettre d’introduction en bourse. « Cela leur permet d’être plus créatifs et innovants. Bon nombre de nos avancées significatives se sont produites de cette manière. »

En effet, Google News et Gmail étaient des produits d’expérimentation à 20%. (Le concept a été créé à l’origine par la société 3M, qui a permis aux salariés « 15% de temps » d’innover, aboutissant à des créations dont le Post-it.)

Il y a quelque chose de convaincant dans l’idée de boucler le temps pour expérimenter et voir où vos passions vous mènent. Mais il y a un grand fossé entre être intrigué par un sujet et en faire un élément central de votre vie et de votre carrière.

C’est là qu’intervient 20% du temps, car cela vous donne la permission d’explorer votre intérêt et de voir ce qui fonctionne alors que les enjeux sont relativement faibles.

Bien sûr, consacrer même 20% de votre temps à l’exploration n’est pas facile.

Les gens sont occupés, et tout le monde n’est pas prêt pour un travail supplémentaire en plus de leurs tâches quotidiennes déjà exigeantes. Comme l’a noté l’ancienne PDG de Yahoo, Marissa Mayer, qui était auparavant une Googler de longue date, « Le sale petit secret du temps de 20 % de Google [is that] c’est vraiment 120% du temps. » En d’autres termes, ces projets spéciaux sont « des choses que vous devez faire au-delà de votre travail habituel ».

Selon une estimation d’il y a quelques années, seuls 10 % des Googleurs utilisent 20 % du temps. Ce n’est pas particulièrement surprenant dans un environnement de travail chargé – même celui qui encourage théoriquement la pratique. La plupart des professionnels sont tellement concentrés sur l’accomplissement de leurs responsabilités quotidiennes qu’ils ne font jamais l’effort d’accepter 20% de temps. Mais cela crée une ouverture pour vous.

Pour chacun d’entre nous, il y a certains moments et circonstances où nous pourrions ne pas avoir la bande passante pour entreprendre des projets discrétionnaires. Mais si vous poussez quand vous le pouvez et que vous faites le travail acharné de gagner 20 % de temps, vous êtes souvent en rare compagnie – et votre expérience a le potentiel d’être transformatrice.

La vérité est qu’il est difficile de gagner 20 % de temps. Vous devez faire l’effort supplémentaire, lutter contre d’autres pressions sur votre emploi du temps et créer vos propres ouvertures.

Mais les récompenses de l’expérimentation stratégique en valent la peine.

Au fur et à mesure que vous développez de nouvelles compétences et de nouvelles relations, et que vous testez le stress pour savoir si les concepts qui vous intriguent résistent à la pression, continuez à poser ces questions fondamentales. Est-ce que je le trouve toujours fascinant après l’avoir exploré plus avant ? Est-ce que d’autres personnes semblent également intéressées ? Est-ce que je vois des ouvertures où je peux apporter une contribution?

Voici l’essentiel : vous ne devriez jamais miser plus que ce que vous pouvez vous permettre de perdre. C’est pourquoi il n’est que de 20 %.

Mais vous devez parier quelque chose. Parce que sinon, vous pouvez vous attendre toute une vie à faire la même chose encore et encore.

Certaines personnes deviennent soudainement disposées à expérimenter lorsque les choses ont mal tourné. Leurs rêves ont été brisés et leur dos est contre le mur. Mais avec des efforts constants et constants, même 20 % peuvent entraîner des rendements disproportionnés et bouleversants.

Prendre en charge un projet à 20% semble attrayant. Qui n’aimerait pas enfin apprendre l’italien, ou prendre des cours de piano, ou se lancer dans ce roman ? C’est ce que nous disons depuis des années que nous vouloir faire.

C’est en partie pourquoi vous devez vider votre calendrier pour créer plus d’espace blanc et comprendre que l’occupation n’est pas la marque du succès. Au contraire, c’est quelque chose à éviter à tout prix. Nous avons besoin de temps, même un peu, pour expérimenter, car les récompenses peuvent être si vastes. Vous pouvez établir des relations commerciales importantes qui mènent à des contrats lucratifs.

Même si vous n’avez aucune idée de votre objectif ultime sur le plan professionnel, adopter 20% de temps est toujours une bonne idée.

Certains d’entre nous ont peut-être déjà une idée générale de la direction que nous voulons prendre professionnellement, mais ne sont tout simplement pas sûrs du chemin pour y parvenir. 20 % du temps peut aussi aider. L’autre raison pour laquelle 20% de temps est si précieux est que les nouveaux efforts mettent souvent du temps à se transformer en une source de revenus. Parfois, cependant, la meilleure raison de poursuivre 20% de temps est simplement parce que vous voulez réaliser un rêve.

Il y a un million de raisons pour lesquelles vous pourriez reporter un objectif que, au moins théoriquement, vous voulez accomplir. Bien sûr, c’est une barre très haute lorsque vous essayez quelque chose que vous n’avez jamais fait auparavant. Nous sommes tous confrontés à des obstacles et à des barrières internes – et si nous voulons maîtriser 20% du temps et réussir à atteindre nos objectifs déclarés, nous devons apprendre à nous surpasser. Voici six façons de procéder :

1. Obtenez le bon support

« Si vous n’avez pas ce partenaire de responsabilité », dit Petra Kolber, auteure et conférencière, dont le rêve à 56 ans était de devenir DJ, « et si vous n’avez pas déclaré [your goal] à voix haute, l’a écrit et l’a déclaré d’une manière ou d’une autre, quand les choses deviennent difficiles, c’est à ce moment-là que nous avons arrêté. »

2. Embaucher un entraîneur

Nous ne connaissons pas tous quelqu’un qui soit un expert dans le domaine dans lequel nous aimerions pénétrer. Il y a beaucoup de choses que nous pouvons apprendre sur Internet, mais l’un des meilleurs moyens d’accélérer notre apprentissage est d’embaucher un coach.

3. Donnez-vous un délai

C’est toujours facile de remettre quelque chose à demain. Il y aura beaucoup de temps à l’avenir, quand vous serez moins occupé. Mais vous n’êtes jamais moins occupé. Ce dont nous avons presque tous besoin, pour bouger et passer à l’action, c’est d’un délai.

4. Continuez votre apprentissage

Pour beaucoup d’entre nous, surtout si nous ne prévoyons pas de transformer notre projet à 20 % en un concert à temps plein, il serait facile d’abandonner. Mais après avoir fait tout le travail, ce serait une erreur. Vous devez mettre en place des structures pour solidifier votre apprentissage et continuer à grandir.

5. Gagnez, même si vous perdez

Voici le moyen ultime de réduire les risques de votre temps de 20 % : assurez-vous que même si vous perdez, vous gagnez toujours. Il est utile d’identifier le bénéfice minimum que vous retirerez d’une situation ou d’une opportunité donnée, même si rien d’autre ne vous gêne. Cela vous expose peut-être à une nouvelle industrie, vous aide à établir des liens dans une région, vous permet d’apprendre un nouveau logiciel ou vous aide à mettre en pratique des compétences précieuses comme la prise de parole en public. Si ce résultat minimal à lui seul semble intrigant, alors le projet est probablement un bon pari.

6. Pensez en décennies

Il y a un dicton bien connu : nous surestimons ce que nous pouvons accomplir en une journée et sous-estimons ce que nous pouvons accomplir en un an. C’est vrai, et c’est encore plus vrai que nous sous-estimons radicalement ce que nous pouvons accomplir en une décennie. Tout comme pour un investissement en bourse, lorsque vous investissez votre temps dans 20 % de projets, la puissance de

intérêts composés

est dramatique. Ce qui au premier abord semble petit et dénué de sens vous permet finalement de mettre une distance énorme entre vous et vos concurrents.

Extrait de Le long jeu : comment être un penseur à long terme dans un monde à court terme par Dorie Clark. Réimprimé avec la permission de Harvard Business Review Press. Copyright 2021 Dorie Clark. Tous les droits sont réservés.

Dorie Clark est consultante et conférencière principale qui enseigne la formation des cadres à la Fuqua School of Business de l’Université Duke et à la Graduate School of Business de l’Université Columbia.