Apple et Google ont embauché une multitude de lobbyistes en Arizona au début de 2021 pour supprimer une législation qui aurait réduit les bénéfices que les entreprises réalisent via leurs magasins d’applications.

La représentante Regina Cobb a été soumise à un flot de SMS et d’appels téléphoniques de ces lobbyistes en février lorsqu’elle a rédigé un amendement qui aurait empêché Apple et Google de forcer les développeurs à acheminer tous les paiements intégrés via leurs plateformes – une politique qui permet les géants de la technologie gardent 30% de tous les achats.

« Quand je suis arrivé à mon téléphone lundi, c’était incroyable », a déclaré Cobb, un républicain de Kingman. Miroir Arizona de son expérience une fois que sa législation a été inscrite à l’ordre du jour du comité des crédits de la Chambre, qu’elle préside. « C’était fou, j’ai eu plusieurs lobbyistes qui m’ont appelé et m’ont envoyé un texto pendant le week-end. »

Projet de loi de la Chambre 2005 aurait interdit à un fournisseur de plate-forme d’applications qui dépasse les téléchargements de plus d’un million d’utilisateurs de l’Arizona de faire de leur magasin d’applications le lieu exclusif pour obtenir des applications ou utiliser leur système de paiement. Cela aurait également empêché une plate-forme d’applications d’exercer des représailles contre les développeurs de l’Arizona qui avaient choisi de ne pas utiliser leur plate-forme et aurait donné au procureur général le pouvoir de recevoir des plaintes concernant les fournisseurs de plates-formes d’applications.

Apple et Google ont mené une guerre publique avec les principaux développeurs qui se sont révoltés contre les politiques de l’App Store. Il y a plus d’un an, Apple a démarré le jeu vidéo extrêmement populaire Fortnite à partir de son app store après que le développeur, Epic Games, a contourné Apple pour permettre aux joueurs d’acheter de la monnaie virtuelle dans le jeu directement auprès de l’entreprise. Google a rapidement emboîté le pas.

Epic a rapidement déposé plusieurs poursuites contre les deux sociétés.

Un rapport du Tech Transparency Project ont constaté que les efforts de lobbying d’Apple et de Google en Arizona avaient triplé entre janvier et mars. Initialement, les sociétés avaient deux lobbyistes d’une seule entreprise, mais plus tard, elles se sont étendues à six lobbyistes de trois entreprises distinctes.

L’un des lobbyistes d’Apple envoyé des lettres aux législateurs du GOP de la Conseil d’échange législatif américain, une organisation qui relie les grandes entreprises aux législateurs républicains pour élaborer une législation, et le militant antigouvernemental Grover Norquist qui a averti que la législation de Cobb était une portée excessive du gouvernement qui nuirait aux consommateurs.

Le lobbyiste, Stuart Goodman, a également envoyé une lettre de l’Electronic Transaction Association s’opposant à une législation similaire dans le Dakota du Nord. Avant que le projet de loi dans le Dakota du Nord ne soit abattu, les représentants d’Apple ont tenu une réunion à huis clos avec la majorité de la commission sénatoriale ayant entendu le projet de loi sans publier d’ordre du jour, soulever des questions sur la loi sur les réunions publiques ouvertes dans cet état.

Les lobbyistes d’Apple et de Google ont également tué un projet de loi similaire en Géorgie. Les lobbyistes d’Apple ont menacé de se retirer de deux importants projets de développement économique, dont l’un est un investissement de 25 millions de dollars dans un collège noir à Atlanta et un partenariat de plusieurs milliards de dollars avec Kia construire des véhicules autonomes dans la ville de West Point, selon Politico.

Apple a nié les allégations rapportées par Politico, mais les archives publiques ont montré que des lobbyistes d’Apple ont contacté le bureau du procureur général de l’État de Géorgie en disant que l’État pourrait faire face à d’éventuelles actions en justice si le projet de loi était adopté. Les législateurs géorgiens n’ont jamais agi sur le projet de loi.

Le projet de loi de Cobb a à peine été approuvé par le comité sur un vote de 7 à 6, l’autorisant à passer à la Chambre pour le débat. Mais à ce moment-là, Apple avait engagé le lobbyiste Kirk Adams, l’ancien chef de cabinet du gouverneur Doug Ducey, pour tuer le projet de loi.

Cobb a déclaré que cela indiquait que la société couvrait ses paris pour s’assurer que, même si le projet de loi était adopté, le gouverneur lui opposerait son veto.

Le projet de loi de Cobb a été adopté par la Chambre 31-29 ; Les républicains l’ont soutenu tandis que les démocrates s’y sont opposés. Elle a dit qu’elle avait ensuite cherché à organiser des réunions avec les parties prenantes, mais Apple a continué à faire pression.

Dans un e-mail du 11 mars adressé au président de la commission sénatoriale du commerce, JD Mesnard, R-Chandler, l’un des lobbyistes d’Apple a qualifié la législation de « susceptible de faire l’objet de contestations judiciaires ». Au cours des deux semaines suivantes, des groupes extérieurs enverraient des lettres aux sénateurs individuels s’opposant au projet de loi, selon les dossiers obtenus par Tech Transparency Project.

Le comité sénatorial du commerce a fini par déposer le projet de loi le 24 mars et n’a jamais été entendu.

Apple a pris les devants en Arizona pour éliminer le projet de loi, bien qu’un e-mail de Google ait rappelé aux législateurs que l’entreprise est un moteur économique majeur dans l’État.

« Je suis allé aussi loin que possible avec le délai que j’avais avec la pression qu’ils ont montée en une semaine », a déclaré Cobb, ajoutant qu’elle prévoyait de ramener la mesure en 2022, car elle bénéficiait d’un soutien bipartite.

Autres pays, comme la Corée du Sud, ont déjà adopté une législation similaire. L’Australie est envisager une mesure similaire.

Cobb a déclaré qu’elle pensait que la législature de l’État devra prendre l’initiative sur la question, car il est peu probable que le gouvernement fédéral intervienne. Alors que le président Joe Biden a rempli son administration de critiques de la « grande technologie » et émis des décrets destiné à freiner les entreprises technologiques, certains s’inquiètent encore de leur influence sur son administration.

« Ces communications montrent qu’Apple est clairement disposé à utiliser des menaces à peine voilées et des appels à l’opportunisme politique afin de préserver son emprise sur les développeurs de l’App Store », a déclaré Michelle Kuppersmith, directrice exécutive de Campaign for Accountability. Miroir. « Les législateurs des États et du gouvernement fédéral devraient être conscients de ces tactiques et se tenir prêts lorsque les lobbyistes d’Apple frapperont inévitablement à la porte. »

Google a refusé de commenter cette histoire et Apple n’a pas répondu à une demande de commentaire.