Le chat collaboratif en temps réel, comme en témoignent les applications telles que Slack, est devenu un moyen courant de communiquer entre collègues et amis, en particulier depuis l’année dernière, lorsque tant d’entre nous sont passés au travail à domicile. Google en a apparemment pris note et s’oppose à Slack en prenant deux des fonctionnalités de sa suite d’applications Workplace d’entreprise – Chat et Salles – et en les intégrant dans son application Gmail standard.

Google Chat vous permet d’organiser des sessions de chat avec des amis et des groupes d’amis de manière informelle ou formelle. Le premier peut être fait juste entre deux personnes ou entre plusieurs dans ce que Google appelle une conversation de groupe. Cette dernière se fait via un espace séparé que Google appelle actuellement une Room.

Quelle est la différence? D’après Google, Le chat est simplement un moyen pour deux personnes ou plus de discuter ensemble sans aucune formalité. Par exemple, si vous vouliez parler rapidement de l’endroit où vous alliez vous retrouver pour le déjeuner, vous créeriez une conversation de groupe entre vos amis. Une fois la conversation terminée, c’est fait.

A Room, en revanche, est destiné aux conversations à plus long terme. Chaque salle a son propre nom, reste disponible pour les personnes à quitter et à rejoindre, enverra des notifications et peut partager des fichiers. Vous pouvez même avoir des chambres dans les chambres. C’est pour les projets de travail, la planification de fêtes ou toute autre activité où vous souhaitez maintenir la conversation pendant des jours, des semaines ou plus.

Si cela vous semble utile, la première chose à faire est d’activer Google Chat pour votre compte Gmail. Actuellement, au moins, vous devez le faire séparément sur votre navigateur et sur votre appareil mobile.

Activer Chat sur une application mobile

• Appuyez sur l’icône à trois lignes dans le coin supérieur gauche. Faites défiler vers le bas et sélectionnez « Paramètres ».
• Sélectionnez votre compte
• Sélectionnez « Général »
• Si vous utilisez un téléphone Android, cochez « Afficher les onglets Chat et Salons ». Si vous utilisez un iPhone ou un iPad, activez « Afficher l’onglet chat et salons ».
• Remarque : si vous utilisez un iPhone/iPad, vous devrez fermer et rouvrir Gmail manuellement pour activer la fonctionnalité de chat

En bas de l’écran, au lieu des seules icônes Mail et Meet, vous aurez désormais également des icônes Chat et Salles.

Activer le chat sur un navigateur

• Accédez à votre compte Gmail et accédez aux paramètres (l’icône d’engrenage dans le coin supérieur droit)
• Sélectionnez « Afficher tous les paramètres »
• Dans le menu du haut, sélectionnez « Chat et rencontre »
• Vous avez le choix de sélectionner « Chat », « Hangouts classiques » et « Désactivé ». En supposant que vous vouliez essayer Chat, cliquez dessus.
• Habituellement, le chat apparaîtra sur le côté gauche de votre écran Gmail, mais vous pouvez choisir de le faire apparaître sur le côté droit à la place
• Soit dit en passant, « Chat and Meet » vous permet de masquer la section Meet dans Gmail si vous souhaitez
• Cliquez sur « Enregistrer les modifications »

Votre écran Gmail s’actualisera et vous obtiendrez probablement une fenêtre contextuelle vous souhaitant la bienvenue dans le « nouveau Gmail ». Au lieu des zones Meet et Hangouts qui se trouvaient sur le côté gauche de votre écran Gmail, vous disposez désormais d’une zone Chat, d’une zone Salles et d’une zone Meet. Tous les contacts avec lesquels vous avez déjà discuté via Hangouts apparaîtront dans la nouvelle zone de discussion ; cliquez sur leurs noms, et une petite fenêtre pop-up en bas à gauche vous montrera ces discussions précédentes. (Notez que si vous avez précédemment bloqué quelqu’un dans Hangouts, ce blocage ne sera pas appliqué à Chat.)

Avant d’entrer dans les détails de l’utilisation de Google Chat, vous remarquerez peut-être d’autres petites différences après l’actualisation. Pour commencer, l’icône qui ressemblait à un guillemet en bas de votre colonne de gauche – qui faisait référence à Google Hangouts – sera désormais remplacée par quelques bulles de citation. Le grand bouton « Composer » précédent dans le coin supérieur gauche sera remplacé (pourquoi, je ne suis pas sûr) par une icône de crayon peu pratique. Et vous avez maintenant un bouton à droite du champ de recherche qui vous permet de choisir d’être actif, absent ou non dérangé ; vous pouvez également saisir votre propre statut.

Commencer une conversation sur le Web

• Pour démarrer une nouvelle discussion, vous avez le choix : vous pouvez cliquer sur le lien « Trouver une discussion » dans la boîte de discussion, ou vous pouvez cliquer sur le signe plus dans les coins des boîtes de discussion ou de salles. Dans tous les cas, vous obtiendrez un menu déroulant.
• Si vous souhaitez simplement discuter avec une seule personne, saisissez son nom dans le champ supérieur et vous serez dirigé vers une petite boîte de discussion. (Vous pouvez le maximiser si vous le souhaitez.) Si vous souhaitez discuter avec plusieurs personnes, sélectionnez « conversation de groupe ». Vous pourrez alors lister les personnes avec lesquelles vous souhaitez discuter.
• Le même menu vous permet également de démarrer une salle (nous y reviendrons plus tard), de parcourir les salles existantes ou de rechercher des demandes de message (en d’autres termes, de rechercher des demandes précédentes de chat d’autres personnes).

Commencer une discussion sur une application mobile

• Appuyez sur l’icône Chat, puis sur la petite fenêtre contextuelle « Nouveau chat » dans le coin inférieur droit
• Vous pouvez saisir le nom d’une personne ici, ou vous pouvez créer une salle ou parcourir les salles existantes
• Si vous souhaitez créer une conversation de groupe (c’est-à-dire discuter avec plusieurs personnes), saisissez d’abord le nom de la première personne avec laquelle vous souhaitez discuter (ou choisissez son nom dans la liste déroulante), puis touchez sur l’icône de groupe qui apparaîtra dans le même champ que vous saisissez, et ajoutez d’autres noms

Les personnes invitées à votre chat recevront un e-mail avec un lien et auront la possibilité de rejoindre la conversation ou de la bloquer ; s’ils sont sur Hangouts ou Chat, ils recevront une notification.

Que vous utilisiez le Web ou une application mobile, pour ajouter un nouveau message, saisissez-le dans le champ en bas de l’écran. Une série d’icônes sur le côté ou sous le champ de saisie vous permet d’ajouter des emoji, de télécharger un fichier, d’ajouter un fichier à partir de Google Drive, de démarrer une visioconférence (essentiellement, démarrer Google Meet) et de planifier un événement.

Créer une chambre

• Sur le Web, accédez à la zone Chat ou à la zone Salle à gauche de Gmail et cliquez sur le signe plus. Dans l’application mobile, appuyez sur l’icône Pièces.
• Sélectionnez « Créer une salle »

• Créez un nom de salle et ajoutez les personnes que vous souhaitez inclure. (S’ils ne figurent pas sur votre liste de contacts, vous pouvez simplement saisir leur adresse e-mail.) Cliquez sur « Créer ». Vous serez emmené dans la nouvelle salle.
• Les personnes invitées recevront un e-mail avec un lien. Lorsqu’ils cliquent sur le lien, la nouvelle salle leur sera montrée et aura la possibilité de la rejoindre ou de la bloquer. (S’ils n’ont pas encore rejoint Chat, ils recevront des notifications de Hangouts.)
• Pour ajouter un nouveau message, saisissez-le dans le champ en bas de l’écran. Comme Chat, une série d’icônes à droite du champ vous permet d’ajouter des emoji, de télécharger un fichier, d’ajouter un fichier à partir de Google Drive, de démarrer une visioconférence (qui démarre essentiellement Google Meet) et de planifier un événement.

Quelques remarques sur les salons : si vous avez créé un salon à l’aide d’un compte personnel (par opposition à un compte professionnel), toute personne présente dans le salon peut changer son nom. Il y a quelques autres règles quant à l’utilisation des chambres qui peuvent être trouvées sur un Page d’assistance Google; c’est un peu déroutant de savoir qui s’applique uniquement aux comptes professionnels et lesquels aux comptes personnels, mais j’espère que Google corrigera cela dans un proche avenir.