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Dans ce long (et toujours en cours) lors de la saison électorale en Amérique, j’ai appris deux choses sur les sociétés Internet à travers lesquelles beaucoup d’entre nous font l’expérience du monde.

Premièrement, Facebook, Google et les autres ont adopté à contrecœur leur rôle de gardiens de l’information, et il n’y a probablement pas de retour en arrière. Deuxièmement, la manière dont ces gardiens exercent leur pouvoir reste inconnue du reste d’entre nous.

Mercredi, aux petites heures du matin, il s’est produit une chose dont de nombreuses personnes avaient mis en garde: le président Trump a fait des réclamations non fondées que l’élection lui était volée, et il a faussement déclaré la victoire avant que tous les votes des Américains ne soient comptés.

Twitter et Facebook relativement rapidement étiquettes d’avertissement appliquées aux messages de M. Trump avec ses fausses déclarations, car les entreprises dit qu’ils le feraient, pour ajouter du contexte et éviter d’amplifier son message. Ils l’ont fait avec d’autres désinformation en ligne liée au vote, aussi.

La manière dont ils ont traité les affirmations du président a montré à quel point les sociétés Internet américaines ont changé au cours de la dernière année ou plus. Lentement, de manière incohérente et souvent à contrecœur, ils ont fait davantage pour empêcher les gens d’utiliser leurs propriétés Internet pour diffuser des informations susceptibles d’induire en erreur ou de nuire aux autres.

Aux gens qui sont contrariés par le fait que Facebook, Twitter ou Google interviennent dans ce qui se passe en ligne, et même l’appellent «censure», laissez-moi dire: oui.

Le fonctionnement du Web tel que nous le connaissons a toujours été le résultat des choix en constante évolution des entreprises de mettre leur pouce sur l’échelle. Rien n’arrive par hasard.

Les pouvoirs Internet ont décidé quel résultat de recherche apparaît en premier, que les photos de cuisson de tante Shirley devraient être en haut de votre flux Facebook et que le spam n’atteindra pas votre boîte de réception. Internet donne à chacun une voix, mais les sociétés Internet décident quelles voix sont entendues et priorisées.

Ce qui a changé, c’est que ces millions de décisions largement invisibles sont devenues visibles avec certaines interventions de haut niveau, comme ces étiquettes sur M. Trump et la suppression de informations de santé trompeuses sur le coronavirus. Ces mesures peuvent être temporaires, mais les entreprises Internet auront du mal à se retirer dans un endroit où elles prétendent donner un poids égal à toutes les informations dans le monde.

Les interventions pratiques évidentes ont également permis à plus de gens de remarquer les invisibles.

À cela je dis, Dieu merci. Facebook, Instagram, YouTube, Google, TikTok, Twitter et bien d’autres sont des intermédiaires vers ce que nous savons et comprenons sur nos amis, nos communautés et le monde qui nous entoure.

Ceci est utile à bien des égards et aussi terrifiant, car nous avons encore peu d’idée sur le fonctionnement de ces intermédiaires ou comment nos croyances et nos comportements sont façonnés par ces choix Internet invisibles sur nos écrans. De par leur conception, leur fonctionnement est enveloppé de mystère.

Seul Facebook sait quelque chose d’aussi basique que les articles ou autres informations les plus vus sur son site. YouTube peut reprogrammer ses ordinateurs et accorder plus d’attention à différentes personnes ou canaux sans que nous en soyons conscients. Ce n’est pas nécessairement de la censure ou autre chose de néfaste. YouTube joue le rôle de gardien. Les décisions importantes y passent.

Le scénario actuel aux États-Unis – une élection présidentielle serrée avec peut-être des jours avant que nous connaissions le résultat – est un décalage entre l’impatience humaine et les informations sur Internet dans lesquelles des mensonges accrocheurs voyagent souvent plus vite que la vérité nuancée et ennuyeuse. Il y aura tellement de bêtises sur Internet dans les prochains jours, et les superpuissances en ligne feront probablement beaucoup de mal.

Une bonne chose à propos de cette année est que les sociétés Internet et ceux d’entre nous qui comptent sur elles ont renoncé à la fiction selon laquelle ce que nous vivons en ligne est «neutre» ou arrive par hasard. La première étape consiste à l’admettre.

Vérification rapide: comment allez-vous?

Mon travail consiste à rédiger une newsletter technologique, mais je suis aussi un être humain. J’ai juste remarqué qu’il y avait tellement de tension dans mes épaules qu’elles étaient froissées jusqu’aux oreilles. Peut-être que vous ressentez la même chose.

Whitney Phillips, l’expert de l’information en ligne qui figurait dans la newsletter de lundi, a également partagé une certaine sagesse sur la façon dont nous pouvons maintenir la facilité dans des moments comme celui-ci, alors que nous attendons de nombreux résultats de l’élection de mardi. Elle suggère ce qui suit:

Prenez une minute et esquissez quelques réponses aux questions suivantes:

• Quels genres de choses vous calment lorsque vous vous sentez stressé?

• Quelles sont les personnes les plus solides et les plus solidaires de votre vie?

• Quels sont vos spectacles de «soupe au poulet» – le divertissement qui apaise votre âme?

Maintenant, esquissez quelques réponses à ce qui suit:

Quels plans spécifiques pouvez-vous faire pour faire ces choses apaisantes? Par exemple, identifiez quelques moments que vous pouvez réserver pour des émissions de soupe au poulet sans autres écrans ou discussions.

De quelles manières concrètes pouvez-vous minimiser les contacts avec des personnes stressantes dans votre vie? Peut-être donnez-vous la permission de ne pas répondre aux messages ou inventez une excuse pour sortir de situations sociales qui vous angoissent.

De quelles manières pouvez-vous maximiser le contact avec des personnes qui vous soutiennent dans votre vie? Pourriez-vous créer un fil de discussion de groupe tout au long de la semaine ou garder Zoom ouvert pendant les moments clés pour vous sentir connecté aux autres?

Quel genre de friandise ou de récompense pourrait vous rendre heureux?

Une autre chose sur laquelle réfléchir:

Quels sont les comportements ou sentiments qui précèdent les sentiments d’anxiété ou de dépression? Il faut de la pratique pour identifier ce qu’ils sont, mais une fois que vous êtes en mesure de remarquer que vous vous dirigez vers un endroit paniqué, vous pouvez vous engager dans l’une des idées ci-dessus, la méditation ou le yoga, ou faire une promenade.

Avant de partir…

• Une grande menace évitée pour Uber et Lyft: Les électeurs californiens ont approuvé mardi une mesure de vote qui permet aux entreprises de la petite économie comme Uber et Lyft de continuer à traiter les chauffeurs comme des entrepreneurs indépendants. Ma collègue Kate Conger écrit qu’Uber et des entreprises similaires sont maintenant devrait appliquer la législation fédérale pour préserver le statut d’entrepreneur ailleurs aux États-Unis pour des millions de travailleurs des entreprises d’applications.

• Une utilisation compliquée du logiciel de reconnaissance faciale: Pour identifier une personne accusée d’avoir agressé un agent des forces de l’ordre lors d’une manifestation à Washington en juin, les autorités chargées de l’application de la loi ont introduit des photos Twitter de la personne dans un logiciel de reconnaissance faciale, The Washington Post signalé. Le Post a décrit les avantages et les pièges potentiels d’un système de reconnaissance faciale qui a fonctionné presque entièrement hors de la vue du public.

• Éloge des cheminées crépitantes (virtuelles): Diffusions en direct ou vidéos en ligne d’un feu rugissant sont le moment de calme réparateur dont nous avons besoin, dit le site Debugger de Medium.

Câlins à ça

Voilà quelque adorables gosses venus voter avec des adultes mardi.

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