News Corp Australia s’est associé à son ancien ennemi, Google Australie, pour créer la Digital News Academy afin d’envoyer des centaines de journalistes dans une école de commerce universitaire pour se former au «journalisme commercial sans vergogne».

Le directeur des affaires générales de Murdoch, Campbell Reid, sera le premier directeur de la Digital News Academy (DNA) et des grands noms de News Corp Joe Hildebrand, Hedley Thomas et Sharri Markson seront à la disposition des étudiants en tant qu' »experts ».

Plus de 250 journalistes de l’actualité ainsi que des médias communautaires australiens et de certains médias plus petits suivront chaque année le cours de neuf mois par le biais de l’école de commerce de l’Université de Melbourne, une décision qui a provoqué la colère des universitaires en journalisme de l’université victorienne.

Le directeur du Centre for Advancing Journalism de l’Université de Melbourne, Andrew Dodd, a déclaré que la première fois qu’il avait entendu parler de cette décision, c’était lorsqu’il avait lu le communiqué de presse.

« Notre préoccupation est que la formation se déroule via l’école de commerce », a déclaré Dodd à Guardian Australia. « Et que News Corp cherche à travailler avec l’école de commerce afin d’éviter le genre de remise en question de la culture des facultés d’arts libéraux et de sciences humaines. C’est vraiment le reflet de l’antagonisme que News Corp a eu pour les programmes universitaires de journalisme pendant de nombreuses années.

Reid a déclaré à Guardian Australia que l’école de commerce avait été choisie « parce qu’elle s’intéresse sans vergogne au journalisme » et qu’ils voulaient concevoir un programme à partir de zéro.

Reid a déclaré que l’académie enseignerait aux étudiants à faire du journalisme qui était « adapté à un objectif commercial dès le moment de la création » parce que le public était prêt à payer pour des « sources d’information fiables » par le biais d’abonnements.

Les temps avaient changé et les journalistes devaient désormais savoir comment atteindre le public cible d’un podcast ou d’un journalisme de données, a-t-il déclaré.

Le président exécutif de News Corp Australasia, Michael Miller, a déclaré que l’académie construirait une Australie plus forte « en tenant la société informée grâce à des reportages et à un plaidoyer forts et sans peur ».

« L’académie jouera un rôle en dotant les organisations des médias d’information et les professionnels de l’information – des journalistes sur le terrain aux rédacteurs en chef et aux éditeurs – de la boîte à outils, des compétences et de l’état d’esprit nécessaires pour saisir les opportunités qu’offrent les médias numériques », a déclaré Miller.

Il y a seulement 12 mois que Google a signé un accord pluriannuel avec News Corp qui a conduit le moteur de recherche à payer pour le journalisme à partir de sites d’information du monde entier. L’accord fait suite à des années d’intérêts de Murdoch accusant le moteur de recherche d’avoir tué le modèle commercial des journaux.

L’idée de l’école a été lancée lors des négociations pour le code de négociation des médias d’information entre les dirigeants de News et la directrice générale de Google Australie, Melanie Silva.

Le doyen de la Melbourne Business School, Ian Harper, a refusé une interview mais a déclaré que l’académie était une « initiative d’éducation profonde ».

« Nous pensons que la Digital News Academy a le potentiel de transformer l’avenir de l’apprentissage organisationnel, ainsi que du journalisme », a déclaré Harper.

Reid a déclaré que l’école tenterait de remplacer les connaissances institutionnelles des salles de rédaction perdues au cours de nombreuses années d’attrition. « Il n’y a pas si longtemps, un journaliste débutant était entouré de personnes à la fois grincheuses et généreuses de leur temps et de leur expertise », a-t-il déclaré.

« Mais le cœur battant d’une salle de presse n’est plus aussi vibrant qu’avant. »

Reid reconnaît la tension entre les écoles de presse et de journalisme qui, selon Dodd, est à l’origine de cette décision, mais il a déclaré que l’école de commerce n’avait pas été choisie pour cette raison. « Il ne fait aucun doute qu’au fil du temps, à News, il y a eu des tensions ou du scepticisme à propos de certaines écoles de journalisme, et je dois dire un scepticisme extraordinaire dans les écoles de journalisme à propos de Société de presse, » il dit.

Meg Simons, membre principale honoraire du Center for Advancing Journalism, a déclaré qu’il était « incompréhensible » que l’université « ait apparemment conclu cet accord sans consulter son école de journalisme ».

« Vous ne pouvez pas enseigner les compétences techniques séparées de tout le reste du journalisme », a déclaré Simons. « Le journalisme se produit dans un contexte, un contexte social et économique. »

Le professeur de journalisme à l’Université de New York, Jay Rosen, est allé encore plus loin en disant qu’aux États-Unis, on ne confie pas aux écoles de commerce la responsabilité de la formation en journalisme, « tout comme nous n’offrons pas de cours d’écriture dramatique ou de maîtrise en cinéma- faire là-bas ».

« Il dit qu’il veut former la prochaine génération de journalistes à raconter l’histoire des communautés australiennes », a déclaré Rosen. « J’ai eu l’impression que le Centre pour l’avancement du journalisme de l’Université de Melbourne a fait ce travail, mais ils semblent avoir été exclus de l’accord. Je m’attendrais à cela de la part des sociétés Murdoch. Je ne m’attendrais pas à ce que les journalistes et universitaires australiens acceptent cela.

Reid a déclaré que le soutien financier de Google à l’école ne faisait pas partie de l’accord sur le code de négociation des médias.