Coda espère attirer davantage d’utilisateurs de Microsoft Word et Google Docs avec une refonte majeure de son éditeur de documents.

Avec Coda, les utilisateurs peuvent créer des pages fluides remplies de tableaux, de tableaux de planification et d’autres éléments interactifs, mais cette complexité a parfois entravé l’expérience d’édition de base. La refonte permet aux utilisateurs de sélectionner plus facilement du texte dans l’ensemble d’un document, de faire glisser des éléments sur la page ou dans une vue à deux colonnes et de modifier sans conflit la même partie d’un document sur laquelle un membre de l’équipe travaille déjà.

Dans le même temps, Coda fait un grand pas vers sa vision de faire en sorte que les documents ressemblent davantage à des applications. Les utilisateurs peuvent désormais créer des « Packs » liés à des services tiers – par exemple, avec une page qui met à jour les listes Shopify à distance ou automatise l’envoi de messages Slack – et peuvent vendre ces Packs à d’autres utilisateurs. Coda offrira un marché dans lequel les créateurs de Packs conserveront 70 % des revenus, et les créateurs qui amènent de nouveaux clients Coda conserveront 20 % des revenus générés au cours de la première année du client.

Le PDG et cofondateur de Coda, Shishir Mehrotra, a déclaré que la mise à jour vise à étendre ce qui est possible pour les utilisateurs expérimentés tout en rendant l’éditeur plus hospitalier pour une utilisation occasionnelle.

« Je dis toujours à l’équipe que notre objectif est d’être le curseur clignotant de choix pour 2 milliards de personnes dans le monde, donc pour y parvenir, vous devez être à ce niveau de familiarité et de plaisir dès le départ », dit-il.

Coda contre Notion

Dans le course pour réinventer l’édition de documents, Coda n’a pas bénéficié du même niveau d’attention que son rival Notion. Ce dernier compte 20 millions d’utilisateurs actifs, contre plus d’un million pour Coda, et Notion est évalué à 10 milliards de dollars, contre une valorisation de 1,4 milliard de dollars pour Coda.

C’est en partie parce que Notion a été lancé en 2016, ce qui lui a donné une longueur d’avance de deux ans, mais Notion a également courtisé plus agressivement les utilisateurs individuels, offrant un niveau gratuit généreux sans limite de taille de document.

En comparaison, Coda s’est davantage concentré sur les grandes équipes. Bien que son niveau gratuit soit plus restrictif (chaque document est limité à 50 « objets » (tels que des pages et des tableaux) et 1 000 lignes), il facture les équipes uniquement pour les utilisateurs qui créent de nouveaux documents. Ceux qui ne font que modifier et visualiser des documents existants n’ont pas à payer. Mehrotra dit que des dizaines de milliers d’équipes utilisent Coda aujourd’hui.

Pourtant, les deux sociétés évoluent dans la même direction générale avec leurs produits. Comme Coda, Notion a également résolu les problèmes de son éditeur et s’est penché sur extension du logiciel via des modèlesqui peut transformer des documents en outils prêts à l’emploi pour la gestion de projet, le suivi des habitudes, etc.

Coda, cependant, semble aller un peu plus vite en faisant en sorte que ses packs ressemblent davantage à des applications à part entière. Maintenant que n’importe qui peut créer un pack, les utilisateurs ne sont plus limités aux données qu’ils mettent eux-mêmes dans un document. Au lieu de cela, ils peuvent extraire des informations de services tels que Google Docs ou Zoom, et peuvent également utiliser Coda pour déclencher des tâches dans d’autres services.

« Ce que les gens finissent par faire avec Packs finit souvent par changer fondamentalement les cas d’utilisation pour eux », déclare Mehrotra. « Cela change en quelque sorte leurs attentes quant à ce qu’un doc peut faire. »

Le moment « ahah »

À titre d’exemple, l’entreprise m’a référé à Aaron Veale, cofondateur d’une startup de recherche d’utilisateurs appelée Blossom. Veale avait initialement prévu de créer Blossom en tant qu’application autonome pour analyser les entretiens que les entreprises menaient avec les clients via Zoom. Il s’est ensuite tourné vers la construction de Blossom autour de Coda lorsqu’il s’est rendu compte que l’un de ses clients, Figma, utilisait déjà largement le logiciel. Le pack Coda de Blossom permet aux entreprises d’extraire automatiquement des vidéos et des métadonnées de Zoom, de les combiner avec des données d’autres plates-formes et de créer des graphiques que les autres membres de l’équipe peuvent modifier ou commenter.

« J’ai réalisé que je pouvais fabriquer 80 % de mon produit pendant le week-end à Coda et, plus important encore, je pouvais probablement fabriquer presque 100 % des produits des concurrents en un mois. C’était donc le moment « aha » », dit-il.

Pour encourager ce type d’adoption, Coda a mis de côté 1 million de dollars en subventions pour les créateurs de Pack. Blossom était parmi les premiers récipiendaires. Mehrotra, qui était le vice-président des produits de YouTube avant de fonder Coda, dit qu’il espère que les subventions et le partage des revenus favoriseront un écosystème de créateurs, similaire à ce qu’il a aidé à établir chez YouTube.

« C’est assez informé de ce que j’ai appris là-bas : si vous pouvez créer un modèle permettant aux créateurs d’utiliser votre plate-forme et de l’amener dans de nouveaux endroits, ils apporteront la plate-forme avec elle », dit-il.

Affiner les fondamentaux

Le concept de Packs répond en grande partie à ce que Mehrotra appelle le « plafond élevé » des cas d’utilisation de Coda, ceux qui repoussent les limites de ce qu’un document peut être. Mais il s’est également rendu compte que Coda ne s’adressait pas suffisamment au « niveau bas » des utilisateurs qui voulaient juste un outil d’écriture pour remplacer Microsoft Word et Google Docs.

Certaines choses qui sont des enjeux de table dans les éditeurs de documents traditionnels, comme la sélection de texte sur plusieurs paragraphes, ne fonctionnaient tout simplement pas. Et si les utilisateurs essayaient de modifier un bloc de texte sur lequel quelqu’un d’autre travaillait activement, ils pourraient perdre leur progression. L’éditeur basé sur des blocs de Coda, dans lequel n’importe quelle ligne peut être déplacée ou transformée en quelque chose de différent, comme un tableau ou une sous-page, gênait l’édition de base.

Ainsi, il y a quelques années, Mehrotra a mis de côté une demi-douzaine d’ingénieurs pour mettre l’éditeur à parité avec des applications comme Word et Docs, qu’il appelle des éditeurs « basés sur les flux ». Bien que cela semble simple, Mehrotra affirme que combiner la sensation de ces produits avec les capacités basées sur les blocs de Coda était une entreprise majeure.

« Il est difficile de surestimer à quel point il est difficile d’obtenir un éditeur qui fonctionne avec les deux », dit-il. « Je dirais qu’il n’y en a pas un autre qui a ce sentiment d’un éditeur basé sur des blocs – où j’ai l’impression qu’il peut concevoir un wiki ou une page Web mais aussi se sentir comme un éditeur basé sur des flux. »

Microsoft et Google semblent avoir remarqué la menace posée par des parvenus tels que Coda. En novembre dernier, Microsoft a annoncé son propre éditeur basé sur des blocs, appelé Boucle, bien qu’il n’ait pas encore lancé le produit. Google, quant à lui, a été apporter des éléments de type bloc à Docsy compris le formatage sans page et les « puces intelligentes » qui extraient des données d’autres applications Google telles que Maps et Calendar.

Comme avant, Mehrotra fait valoir que les deux entreprises auront du mal à s’adapter. Microsoft devra convaincre les clients d’utiliser une application entièrement nouvelle, tandis que Google devra veiller à ne pas aliéner les utilisateurs avec des modifications majeures de son éditeur existant.

« Je pense que dans les deux cas, ce sera une étude de cas d’école de commerce vraiment intéressante », dit-il. « Un marché émerge, et deux des plus grands acteurs adoptent les deux approches opposées pour s’attaquer à ce marché, et que se passe-t-il? »

En tout cas, Mehrotra dit qu’il ne passe pas beaucoup de temps à s’inquiéter pour l’un ou l’autre. Même si Microsoft et Google essaient de copier des éléments de Notion et Coda, il n’a pas encore entendu parler de défection de clients.

« Dans les deux cas, ils évoluent assez lentement pour ne pas vraiment apparaître sur le marché », dit-il, « et le rythme auquel les utilisateurs modifient leurs attentes est beaucoup plus rapide ».