La ville de Palo Alto a émis un avis de violation à une entreprise liée au cofondateur de Google, Larry Page, dans laquelle elle a averti qu’une entreprise ne devrait pas opérer dans une maison du quartier Old Palo Alto.

La maison, située au 2175, rue Bryant, a attiré l’attention du public après avoir a pris feu le 14 septembre. C’est l’une des rares maisons du vieux Palo Alto appartenant à Page ou à des sociétés à responsabilité limitée qui lui sont associées. La propriété de la LLC permet aux propriétaires d’être cachés du dossier public. Les informations sur les liens de ces propriétés avec Page sont basées sur des entretiens avec des voisins et sur des dossiers répertoriant les représentants de Page.

Dans un procès-verbal de violation daté du 29 septembre, l’application du code de la ville a noté que le bâtiment était « marqué rouge » pour des problèmes de sécurité en raison des dommages causés par l’incendie à deux alarmes, qui a englouti l’arrière de la maison. La résidence a été jugée dans des conditions inférieures aux normes en raison de l’incendie et était inhabitable. Le feu et les dégâts d’eau dans toute la maison ont été cités comme les raisons.

Dans le procès-verbal de violation, cependant, la ville a également déclaré qu’elle avait également « reçu une plainte concernant la propriété utilisée à des fins commerciales ».

« Pour éviter d’enfreindre les réglementations de la ville de Palo Alto en matière d’occupation à domicile, veuillez vous assurer que vous ne violez aucune des règles ci-dessous », indique la lettre, puis énumérant Code municipal de Palo Alto 18.42.060:

• L’occupation à domicile (entreprise) « doit être exercée d’une manière compatible avec les usages résidentiels autorisés dans le même quartier et d’une manière qui ne modifie pas le caractère et l’apparence de l’unité d’habitation dans laquelle elle est exercée ».

• Aucune personne ne doit être employée sur le site dans le cadre de l’entreprise à domicile, à l’exception des occupants légitimes de l’unité d’habitation.

• Aucune publicité n’est autorisée sur le site.

• Pas plus de 25 % de la surface de plancher brute de l’unité d’habitation, ou 500 pieds carrés de surface de plancher brute sur le site, y compris les bâtiments accessoires, selon le moindre des deux, peuvent être utilisés pour une entreprise à domicile.

• L’entreprise à domicile ne peut générer un trafic, un stationnement ou des livraisons substantiellement supérieurs à ce qui est habituellement associé à l’occupation résidentielle du logement.

• Aucun équipement mécanique, électrique ou autre ne doit être utilisé, et une entreprise à domicile ne peut être menée d’une manière qui soit nuisible ou nocive, offensante ou dangereuse en raison de la circulation automobile, du bruit, des interférences électriques ou magnétiques, des vibrations, des particules matière, odeur, chaleur, humidité, éblouissement, déchets, rayonnement ou autres émissions ou effets indésirables.

• Aucun entreposage extérieur de matériel, d’équipement ou de marchandises n’est autorisé dans le cadre d’une entreprise à domicile.

« Nous pensons que la plupart des problèmes de préservation de la communauté sont simplement des oublis qui peuvent être rapidement corrigés », indique la lettre de la ville. « Veuillez corriger toute violation. En outre, veuillez noter que le fait de ne pas corriger une violation peut entraîner la prise de mesures d’exécution supplémentaires pouvant inclure : des citations administratives ou d’autres recours prévus par la loi. Cependant, nous sommes convaincus, grâce à votre coopération, que ce problème sera résolu et aucune mesure supplémentaire ne sera nécessaire. »

L’hebdomadaire a fait une demande de la California Public Records Act pour toute documentation écrite concernant les plaintes concernant les utilisations non résidentielles à la maison, mais la ville n’a fourni aucun document au titre de cette demande.

Les utilisations non résidentielles alléguées de maisons dans les zones R-1, ou unifamiliales, par les milliardaires de Palo Alto ont soulevé la gueule de leurs voisins. Dans une correspondance avec la ville, certains résidents vivant à proximité du domicile du PDG de Facebook, Mark Zuckerberg, affirment qu’il utilise des maisons dans son complexe résidentiel à des fins non résidentielles.

À Old Palo Alto, les voisins de la maison Page au 2175 Bryant ont rapporté avoir vu un flux quotidien de femmes de ménage, de nounous et peut-être de techniciens entrer et sortir de la maison en plus d’une présence de sécurité constante sur le bloc.

« La plupart des gens du quartier savent qu’il n’était pas utilisé comme résidence. Il servait de maison de secours », a déclaré un habitant de Bryant Street depuis plus de 10 ans. « Il y avait des laveuses et des sécheuses industrielles ; il y avait des nounous et des femmes de ménage qui allaient et venaient ; et il y avait clairement des techniciens qui allaient et venaient.

Le résident ne pouvait pas parler du nombre de personnes qui entraient et sortaient de la maison, mais a déclaré que cela avait lieu quotidiennement. Le résident n’a jamais vu Page lui-même entrer par la porte d’entrée.

Plusieurs autres voisins du bloc de Bryant Street ou à proximité se sont entretenus avec The Weekly sous couvert d’anonymat, soulignant qu’ils ne voulaient pas susciter de controverse ou sembler se plaindre de leur voisin. Les résidents ont été unanimes à dire que les habitants de la maison 2175 étaient pour la plupart silencieux, bien que les visiteurs aient augmenté le nombre de voitures garées dans les rues.

Un habitant de Washington Avenue a déclaré qu’il y aurait un « groupe de voitures et de jeunes mecs dans la vingtaine, la trentaine » entrant dans la maison mais pas beaucoup d’activité au-delà.

Même un habitant de North California Avenue, qui se trouve à un demi-pâté de maisons de l’adresse 2175 de Bryant, a remarqué des véhicules dans cette rue et des personnes se dirigeant vers la maison de Bryant.

Un autre résident de longue date de la rue Bryant a signalé qu’une autre maison associée à Page, le 2140 Bryant, était utilisée à des fins non résidentielles. Avant que la maison ne soit démolie récemment, elle semblait vacante et n’était utilisée que pour la sécurité de Page comme poste de guet ou parking, selon le résident, qui vit dans la rue depuis plus de 30 ans. À un moment donné, le voisin a remarqué que la porte de la maison était entrouverte et a jeté un coup d’œil à l’intérieur; il semblait que personne n’habitait là-bas, a déclaré le résident.

« Cet endroit était un parking de 7 millions de dollars pour la sécurité », a déclaré le résident, qui a interagi avec la sécurité de Page à quelques reprises. « Personne n’y a vécu pendant des années. »

Les résidents ne se plaignaient généralement pas de l’idée d’avoir un bureau et un centre du personnel ou même un pseudo parking à côté. Un habitant a dit qu’il aimait ne pas avoir de voisins. Mais certains s’accordent à dire que c’est, à tout le moins, différent d’avoir des voisins traditionnels et la communauté qui les accompagne à Palo Alto.

« Tout d’un coup, vous n’avez plus de voisins », a déclaré l’habitant qui habite le quartier depuis plus d’une décennie. « Cela crée un sentiment différent. »

L’idée de changer la politique de la ville pour permettre aux maisons d’être utilisées pour les entreprises – notamment les startups – a été soulevée au fil des ans. Le membre du conseil municipal de Palo Alto, Greg Tanaka, un entrepreneur en technologie, et l’ancien membre du conseil Adrian Fine, un partisan des politiques de croissance de la ville, ont proposé en 2017 de laisser les startups opérer dans des maisons situées dans des quartiers résidentiels unifamiliaux. Cependant, le le conseil a rejeté l’idée par un vote de 3-6.

Fine et Tanaka avaient noté que Hewlett-Packard avait commencé dans un garage arrière désormais légendaire, un endroit qui est maintenant devenu un sanctuaire pour les débuts de l’histoire de la technologie.

Le membre du conseil Tom DuBois, maintenant maire, a cependant noté que la ville souffre déjà d’une pénurie de logements. Permettre aux gens de louer leurs maisons ou de les utiliser comme bureaux enverrait « le mauvais message », a-t-il déclaré à l’époque.

Dans son avis de violation du 29 septembre, la ville a donné au propriétaire, 2175 Bryant Street LLC, jusqu’au 1er novembre pour demander un permis de construire afin de mettre le bâtiment aux normes. Plutôt que d’être reconstruite, la maison a été démolie mardi.

Le service d’incendie de Palo Alto n’a pas encore publié de rapport indiquant la cause de l’incendie du 14 septembre.

2175 Bryant St. LLC partage la même adresse que Page’s Fondation commémorative Carl Victor Page, selon les archives publiques. The Weekly a contacté 2175 Bryant Street LLC et Page pour commentaires par l’intermédiaire des agents répertoriés sur les documents de constitution de l’État et les registres de la ville et par l’intermédiaire d’un porte-parole de Google, mais ils n’ont pas répondu avant la date limite de publication.