Un nouveau rapport intitulé « Chromebook Churn » du US Public Interest Research Group Education Fund a révélé que les millions de Chromebooks qui ont inondé les écoles ces dernières années se brisent rapidement avec des réparations difficiles qui entraînent des déchets électroniques et des coûts plus élevés.

Alors que COVID-19 a frappé et transformé de nombreuses écoles en apprentissage à distance, les Chromebooks ont été annoncés comme une option abordable et facile à utiliser dans laquelle de nombreuses écoles ont investi. En 2020, le marché de ChromeOS a connu une croissance massive, dépassant même celle de macOS.

Mais, selon le rapport du PIRG américainces machines commencent à tomber en panne rapidement, avec des options de réparation qui rendent difficile le fonctionnement des Chromebooks.

Les chercheurs travaillant sur l’étude ont découvert que les pièces de rechange pour les Chromebooks utilisés dans les écoles sont à la fois coûteuses et difficiles à obtenir. Dans 10 des 29 cas, les claviers de remplacement coûteraient environ 90 $, soit environ la moitié du coût de la plupart des Chromebooks utilisés dans les écoles aujourd’hui. Et c’est si les pièces étaient même en stock. Au-delà de cela, l’autre problème soulevé par le rapport concerne les modifications aléatoires que certains fabricants de Chromebook apportent à leurs nouveaux modèles, avec des modifications souvent non fonctionnelles, ce qui signifie qu’une pièce de rechange pour une machine ne fonctionnera pas avec un modèle plus récent.

L’autre partie du «désabonnement Chromebook» que le rapport appelle est la fin des mises à jour pour les appareils ChromeOS, pour laquelle Google a reçu des critiques à plus d’une occasion. Google publie des mises à jour pour tous les modèles de Chromebook, tous les Chromebooks sortis depuis 2020 étant éligibles pour huit ans de mises à jour. Mais, après ce point, les mises à jour se terminent et les Chromebooks sont rapidement exclus de nombreuses fonctionnalités qui les rendent si attrayants pour les écoles en premier lieu, ce qui conduit souvent à ce que ces machines soient abandonnées pour une nouvelle génération. Un un reportage local cité a révélé que les Chromebooks qui n’avaient plus de mises à jour ne pouvaient pas accéder aux sites Web de test de l’Étataccompagné d’une facture de près de 3 millions de dollars.

Apparemment, environ la moitié des Chromebooks utilisés dans les écoles n’ont plus que quatre ans de support logiciel, selon le rapport.

Cela a conduit à des tas de machines cassées ou non prises en charge dans de nombreuses écoles.

Ce rapport appelle ensuite Google à agir et à « doubler » la durée de vie des Chromebooks. Cela commence par demander à Google d’étendre la durée de vie des mises à jour des Chromebooks à 10 ans, contre huit et le double de la garantie précédente de cinq ans.

Il est également demandé à Google d’établir des normes avec les fabricants de Chromebooks non seulement pour produire des pièces de rechange de manière plus fiable, mais également pour « standardiser » les pièces « dans la mesure du possible ».

Selon le rapport, doubler la durée de vie des Chromebooks utilisés dans les écoles pourrait faire économiser aux écoles, et par effet aux contribuables, environ 1,8 milliard de dollars en supposant qu’il n’y ait pas de coûts de maintenance supplémentaires. Ce serait également l’équivalent en pollution carbone du retrait de 900 000 voitures de la circulation pendant une année complète.

Vraiment, cela ne semble pas être une grande demande pour Google de fournir quelques années supplémentaires de mises à jour et d’aider les fabricants à établir de meilleures pratiques de réparabilité, en particulier compte tenu de la part du succès de ChromeOS qui repose sur le marché de l’éducation. Mais il ne semble pas que Google s’engage à quoi que ce soit pour l’instant. La société a offert une déclaration à Le bord qui a simplement apporté le dernier coup de pouce aux mises à jour ainsi que les efforts de ses partenaires pour construire des machines avec des matériaux recyclés.

Nous avons travaillé avec diligence avec nos partenaires matériels pour augmenter les années d’assistance garantie que les Chromebooks reçoivent, et depuis 2020, nous fournissons désormais huit ans de mises à jour automatiques, contre cinq ans en 2016. Nous travaillons également en permanence avec nos partenaires fabricants d’appareils pour construisent de plus en plus d’appareils dans tous les segments avec des matériaux recyclés et certifiés post-consommation qui sont plus réparables et, au fil du temps, utilisent des processus de fabrication qui réduisent les émissions.

Les mises à jour régulières du logiciel Chromebook ajoutent de nouvelles fonctionnalités et améliorent la sécurité des appareils toutes les quatre semaines, ce qui nous permet d’itérer en permanence l’expérience logicielle tout en garantissant que les appareils plus anciens continuent de fonctionner de manière sécurisée et fiable jusqu’à ce que leurs limitations matérielles rendent extrêmement difficile la fourniture de mises à jour.

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