OPINION:
En Australie, comme dans de nombreuses autres régions du monde, si nous voulons savoir quelque chose, nous le cherchons sur Google.

Mais dans les semaines ou les mois à venir, lorsque nous passerons à l’écran de recherche Google, nous pourrions
être informé que le service n’est plus disponible en Australie.

Menacer de désactiver sa fonction de recherche sur Internet en Australie est la dernière salve de Google dans la bataille de plus en plus acerbe contre les projets du gouvernement australien visant à faire payer les éditeurs pour l’utilisation de leur contenu d’actualités.

Le gouvernement prévoit de forcer Google et Facebook à négocier avec les éditeurs pour tout contenu d’actualité qu’ils utilisent sur leurs sites. Le code de négociation des médias d’information augmentera même le déséquilibre de pouvoir entre les géants de l’internet et les entreprises de médias, selon le gouvernement.

Dans une augmentation spectaculaire des enjeux, le directeur général de Google Australie, Mel Silva, a déclaré vendredi lors d’une audition au Sénat que le code de négociation proposé pour les médias d’information restait « irréalisable » et que la société était prête à quitter le marché australien.

« Si cette version du code devenait loi, cela ne nous laisserait pas d’autre choix que d’arrêter de rendre Google Search disponible en Australie », a-t-elle déclaré.

Le géant de l’internet gagne 4,8 milliards de dollars australiens par an en Australie, et la majeure partie – 4,3 milliards de dollars australiens – provient de la recherche sur Internet.

Le fait que Google se déclare disposé à renoncer à ces revenus montre ce qui est en jeu pour Google. Si le gouvernement australien réussit à faire payer le géant de l’internet, d’autres gouvernements du monde entier suivront probablement.

Si les consommateurs australiens ne pouvaient plus Google, nous trouverions rapidement des moyens alternatifs de rechercher la meilleure soupe de nouilles vietnamienne de Sydney ou des vêtements de cuisine à prix réduit ou encore de savoir combien nos amis ont payé pour la nouvelle maison.

Le Bing de Microsoft est l’alternative évidente. Bien que certains experts disent qu’il n’est pas aussi bon que Google, il fournit toujours des résultats utiles qui diraient à la plupart d’entre nous ce que nous devons savoir.

Si Google exécute sa menace, nous pourrions tous le bing à la place.

AUGMENTATION DES DÉPENSES AU DÉTAIL

L’apparition soudaine de la pandémie et les fermetures d’entreprises paralysantes qui en résultent ont introduit une incertitude sans précédent sur l’économie. Mais aucune des terribles prédictions ne s’est réalisée.

Le taux de chômage est d’environ 6,6 pour cent – plus élevé qu’à la même époque l’an dernier mais ce n’est pas une catastrophe – et les prévisionnistes s’attendent à ce que l’économie rebondisse là où elle était avant la pandémie d’ici le milieu de l’année.

Cela signifie une autre année exceptionnelle pour les détaillants australiens.

Grâce à la pandémie de coronavirus, l’année qui vient de s’écouler a été une bonne année pour les détaillants de produits électroniques et d’équipements de camping et de loisirs, les Australiens se concentrant sur la création de bureaux à domicile, la mise à niveau de leurs systèmes de divertissement à domicile et les vacances locales, comme le camping.

Les bénéfices du détaillant d’électronique JB Hi-Fi au cours des six mois précédant décembre ont bondi de 86,2% à 371,7 millions de dollars australiens.

Et chez Super Retail Group, qui possède Supercheap Auto, BCF et le détaillant d’équipement de sport Rebel, les ventes ont augmenté de 23% au cours du semestre se terminant en décembre. L’activité la plus performante a été la chaîne de camping, d’équipement de plein air et de vêtements BCF, avec des ventes en hausse de 51 pour cent. Supercheap Auto a bénéficié de dépenses supplémentaires de la part des propriétaires de véhicules alors qu’ils équipaient leurs voitures pour de longs trajets sur la route.

Et les dépenses devraient se poursuivre jusqu’en 2021.

Même avec les vaccins Covid-19 déployés autour du chantier, les frontières de l’Australie resteront probablement fermées cette année, selon les autorités sanitaires.

Donc, cela signifie une autre année de devoir nous divertir à la maison et de dépenser une grande partie des 65 milliards de dollars australiens que nous dépensons habituellement pour voyager à l’étranger dans ce pays, en particulier dans les magasins.

Cela signifie plus d’argent dépensé pour les téléviseurs grand écran et les projecteurs de cinéma maison.

Les gens dépenseront également plus en équipement de bureau à domicile. Il y a eu une première ruée sur les ordinateurs portables, les bureaux et les chaises l’année dernière alors que les travailleurs se préparaient pour les verrouillages.

Travailler à domicile ressemble maintenant à un arrangement permanent pour de nombreuses personnes, au moins une partie du temps et le directeur général de JB Hi-Fi, Richard Murray, s’attend à plus de dépenses à mesure que les employés modernisent leur bureau à domicile.

Les vacances nationales signifient également plus de ventes de matériel de camping et d’accessoires de voiture, accompagnées inévitablement de conversations fastidieuses autour du feu de camp au sujet de leur nouvelle tente ou de leurs nouvelles barres de toit.

Le détaillant de meubles et d’électronique Harvey Norman et le propriétaire de Bunnings Wesfarmers sont également susceptibles de déclarer des bénéfices exceptionnels, car les Australiens investissent leur argent et leur énergie dans la rénovation de leurs maisons.

Il y a une chance que les dépenses soient encore plus importantes que l’an dernier.

Les Australiens sont maintenant beaucoup plus confiants de dépenser une partie de l’argent qu’ils auraient autrement dépensé pour des voyages à Bali ou au Royaume-Uni et qu’ils se sont cachés pendant la pandémie.

En fait, selon certaines estimations, il y a environ 100 milliards de dollars australiens en train de brûler des trous dans les poches des ménages australiens, dont une grande partie se retrouvera dans les caisses des détaillants.