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Cette société chinoise de batteries a produit plus de milliardaires que Google ou Facebook

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mai 3, 2021

Plans Pour Une Usine De Cellules De Batterie En Thuringe — Robin Zeng, fondateur et président de Contemporary Amperex Technology. (Photo par Paul Zinken / alliance de photos via Getty Images)

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UNE Le fabricant chinois de batteries pour véhicules électriques, peu connu mais à croissance rapide, compte désormais plus de milliardaires sur la liste de Forbes que n’importe quelle autre entreprise publique. Un énorme neuf milliardaires ont des fortunes de 1 milliard de dollars ou plus en fonction de leurs participations dans la technologie contemporaine Amperex (connue sous le nom de CATL). Les actions de la société, qui fournit des batteries aux constructeurs automobiles tels que BMW, Volkswagen et Mercedes-Benz de Daimler, ont grimpé de plus de 150% au cours de l’année écoulée alors que la demande de véhicules électriques s’est réchauffée. Le fondateur et président de CATL, Robin Zeng, 52 ans, est désormais la 47e personne la plus riche du monde, d’une valeur de 32,5 milliards de dollars, soit plus du triple de la fortune de 9,7 milliards de dollars qu’il arborait en mars 2020 lorsque la pandémie de Covid-19 a écrasé le marché. Zeng détient environ 25% de l’entreprise.

D’autres cadres de CATL ont également atteint des fortunes très importantes. Les co-vice-présidents Huang Shilin et Li Ping affichent des valeurs nettes de 14,7 milliards de dollars et 6,6 milliards de dollars, respectivement; Le premier investisseur Pei Zhenhua, qui a acheté une participation en 2015, vaut environ 8,5 milliards de dollars. Zhao Fenggang (d’une valeur de 2,4 milliards de dollars), Wu Kai (2,3 milliards de dollars), Wu Yingming (1,9 milliard de dollars), Chen Qiongxiang (1,8 milliard de dollars) et Chen Yuantai (1,3 milliard de dollars) ont sauté sur le liste des milliardaires pour la première fois en 2021. Quatre des cinq occupent divers postes de direction chez CATL, tandis que Chen Qiongxiang est l’un des premiers investisseurs.

La quantité de richesse produite – ensemble les neuf personnes valent 72 milliards de dollars – est un exploit stupéfiant pour une entreprise vieille de dix ans. Forbes a trouvé huit milliardaires chacun du géant de la technologie Google et Facebook, tandis que le détaillant Walmart a également produit huit milliardaires – dont sept sont des descendants du fondateur Sam Walton et de son frère Bud Walton. Quelques conglomérats familiaux – comme le géant de l’agriculture Cargill – ont engendré plus de milliardaires en raison du grand nombre d’héritiers, mais parmi les entreprises cotées en bourse, une seule autre entreprise, le fabricant chinois de sauce de soja Foshan Haitian Flavoring & Food, a recruté neuf personnes. Forbes ‘ classement des milliardaires.

Robin Zeng, ancien ingénieur chez un fabricant de composants électroniques, s’est d’abord lancé dans l’entreprise en créant un producteur de batteries lithium-ion appelé Amperex Technology Limited (ATL), en 1999 (on ne sait pas où il a obtenu le capital pour lancer ATL). La société s’est spécialisée dans la fabrication de batteries rechargeables pour l’électronique grand public comme les téléphones portables et les ordinateurs portables, et aurait fourni des batteries aux iPod, iPad et Macbooks d’Apple. Zeng a créé CATL en 2011 en tant que spin-off d’ATL pour se concentrer sur les batteries automobiles. Il a décroché un partenariat pour fournir des batteries à BMW un an plus tard.

Alors que la Chine se concentrait de plus en plus sur le développement d’industries d’énergie propre, CATL a bénéficié de l’aide du gouvernement. À partir de 2015, le gouvernement chinois a maintenu une liste de fournisseurs de batteries recommandés, qui comprenait plus de 50 entreprises nationales – tandis que les poids lourds étrangers comme LG et Samsung étaient exclus. Les constructeurs automobiles qui utilisaient les fournisseurs de batteries recommandés pour leurs véhicules électriques se qualifiaient pour des subventions gouvernementales, ouvrant la voie à la montée en puissance d’entreprises comme CATL. La liste a été supprimée en 2019, un an après le lancement de CATL à la Bourse de Shenzhen. La société attribue son succès à sa «direction stratégique, à ses investissements continus en R&D, à ses produits et services fiables, ainsi qu’à sa capacité à intégrer la chaîne industrielle», a déclaré un représentant de CATL dans un communiqué.

Profitant de la richesse croissante de la Chine – il s’agit désormais du plus grand marché mondial de l’automobile et des véhicules électriques – CATL a intensivement étendu ses capacités de fabrication et de recherche et développement. En 2018, sur tous les véhicules électriques de tourisme neufs vendus dans le monde, 13% de la capacité totale de la batterie a été fournie par CATL, selon le cabinet d’études et de conseil Adamas Intelligence. En 2020, CATL détenait 22% du marché, car il a quadruplé sa capacité totale de batterie installée dans les nouvelles voitures électriques. Seule LG Energy Solutions, avec 28% du marché, est plus grande, selon Adamas Intelligence. IHS Markit estime que près de 2,5 millions de véhicules électriques ont été vendus dans le monde en 2020.

Son avance dans son pays d’origine est encore plus grande. En 2020, CATL a produit 46% de la capacité des batteries déployées dans les nouveaux véhicules électriques en Chine, contre 26% en 2018, selon Adamas Intelligence. Le rival national de CATL, BYD, fabricant de voitures et de batteries soutenus par Warren Buffett, est loin derrière avec 16% du marché. Les revenus de CATL ont augmenté de 10% pour atteindre 7,8 milliards de dollars en 2020, tandis que son bénéfice net a augmenté de 22% pour atteindre environ 860 millions de dollars. La société négocie à un multiple de 16 fois les revenus de fuite, tandis que Tesla négocie à un multiple de 25 fois les revenus de fuite.

«2020 a été une excellente année pour CATL. Il a déployé près de 50% de capacité de batterie en plus sur la route dans le monde que l’année précédente », déclare Alla Kolesnikova, responsable des données et des analyses chez Adamas Intelligence. «Nous pensons que 2021 sera l’année où CATL commencera son ascension en tant que marque mondiale via une liste croissante d’accords de fourniture avec des constructeurs automobiles étrangers et une augmentation des ventes mondiales de véhicules électriques fabriqués en Chine contenant des cellules CATL.»

L’enthousiasme des investisseurs pour les voitures plus vertes a atteint son paroxysme. IHS Markit estime que les ventes mondiales de véhicules électriques augmenteront de 70% en 2021 pour atteindre plus de 4 millions de voitures. Le cours de l’action de Tesla a plus que quadruplé l’année dernière, et même les fabricants de véhicules électriques sans voiture sur la route, comme la société britannique Arrival et la californienne Fisker Inc., ont obtenu des évaluations de plusieurs milliards de dollars sur les marchés publics, faisant de leurs fondateurs des milliardaires. Alors que la Chine commence à libéraliser son marché pour encourager plus de concurrence et sevrer de certaines de ses subventions, CATL a de plus en plus regardé vers l’extérieur pour la croissance.

CATL, qui est devenu un fournisseur de la Shanghai Gigafactory de Tesla au début de 2020, prévoit d’ouvrir sa première usine à l’étranger en Allemagne plus tard cette année. Sa présence en Europe se développe, car elle augmente les ventes de ses batteries aux constructeurs automobiles européens et la Chine commence à exporter des véhicules électriques équipés de CATL à l’étranger. «À long terme, CATL continuera à viser l’objectif de réaliser le remplacement des combustibles fossiles dans les systèmes d’énergie stationnaires et mobiles avec des systèmes d’alimentation électrique très efficaces générés par des batteries avancées et des énergies renouvelables», a déclaré le représentant de CATL.

« Alors que la domination de CATL en Chine retient souvent beaucoup l’attention, ce que l’on sait moins, c’est que CATL est passé d’une quasi-absence de présence en Europe à partir de janvier 2020 à [the] quatrième fournisseur de cellules le plus déployé dans la région d’ici la fin de l’année 2020 », déclare l’analyste Kolesnikova.

Voici les neuf milliardaires de CATL; la valeur nette est au 28 avril 2021.

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