• Shama Keskar est le cofondateur et CTO de la société adtech Nickelytics.
• Elle a passé des années à travailler dans de grandes entreprises technologiques et a beaucoup appris sur le rôle de leader.
• Elle est devenue intrépide et centrée sur le client. Voici son histoire, racontée à Perri Ormont Blumberg.

Cet essai tel que raconté est basé sur une conversation avec Shama Keskar, une directrice technique de 42 ans de Mumbai, en Inde, à propos de sa carrière. Il a été modifié pour plus de longueur et de clarté.

Je suis le directeur de la technologie et cofondateur de Nickelytiques, une société adtech basée à Tampa, en Floride. J’ai grandi à Mumbai, en Inde, et j’ai été élevé dans une famille conservatrice où l’éducation des femmes n’était pas particulièrement souhaitée. Je donne beaucoup de crédit à mes parents, qui sont allés contre vents et marées pour m’offrir la meilleure éducation possible.

En 1998, j’ai obtenu un baccalauréat en physique, mathématiques et éducation de l’Université de Mumbai avant de déménager aux États-Unis pour poursuivre une maîtrise en systèmes d’information.

En tant qu’étudiant diplômé, j’ai accepté un poste de caissière dans une entreprise d’articles de sport. Je n’ai travaillé que quelques mois avant d’avoir une opportunité de carrière décisive chez Google.

Je cherchais à l’origine un emploi chez Yahoo!, mais ils m’ont rejeté, alors quand j’ai entendu par des amis que Google recherchait des ingénieurs logiciels, j’ai postulé en ligne et j’ai obtenu le poste.

Mon nouveau poste m’a donné l’occasion rare d’assister à quelques réunions avec les fondateurs et d’observer leurs processus de travail. J’ai fini par travailler chez Google pendant les cinq années suivantes et j’ai été promu à plusieurs postes de direction technique.

Chaque googleur apprend à publier tôt et à publier souvent (RERO), qui est une expression destinée à promouvoir une qualité logicielle plus rapide et plus élevée.

« Itérer, itérer, itérer » est toujours la devise, j’ai donc vite compris l’importance de la vitesse et de la stabilité.

Par exemple, si un logiciel ne fonctionnait pas correctement, le développeur s’y tenait jusqu’à ce que les défauts soient résolus ou que le projet soit abandonné. Chez Nickelytics, nous accordons une grande importance à cette leçon à chaque initiative afin qu’aucun de nos produits ne soit complet tant qu’il n’a pas atteint une vitesse et une stabilité importantes, ce qui nous a valu une confiance considérable avec nos marques et nos annonceurs.

Mes collègues Googleurs m’ont appris à croire en moi et que mes idées étaient valables

Quand je me suis impliqué dans le Xoogler network, un groupe d’anciens de Google et de Googleurs actuels qui s’entraident pour faire avancer leurs ambitions dans l’écosystème des startups, j’ai rencontré de nombreux ex-collègues qui sont devenus des entrepreneurs à succès et dont les histoires m’ont incité à prendre des risques calculés.

La culture transparente de Google m’a encouragé à organiser un événement culturel avec mon collègue, Sudha, pour célébrer le jour de l’indépendance de l’Inde sur le campus de Mountain View — une première pour l’entreprise en 2006. Cet événement était plein de spectacles de musique Bollywood, de Bollywood et de danse classique indienne. , et une délicieuse cuisine indienne, entièrement sponsorisée et soutenue par Google. Leurs cadres supérieurs comme l’ancien vice-président directeur de Google Ads Jeff Huber, l’ancien vice-président directeur de l’ingénierie Google Bill Coughran et l’ancien vice-président et directeur exécutif de Google Larry Brilliant y ont même participé.

Quand je suis parti pour rejoindre LinkedIn en 2009, j’ai pris une pause de quatre mois pour essayer de lancer une idée d’adtech qui n’a finalement pas abouti

De même, en 2012, j’ai tenté une autre startup appelée Novena+, une solution de test d’applications mobiles, mais après avoir gagné quelques clients, nous avons finalement eu du mal à lever des fonds.

Pendant que j’étais chez LinkedIn, j’ai eu la chance de travailler sur la refonte de leur expérience mobile, et nous travaillions dans des délais serrés pour livrer le produit et sous la direction d’un grand leader, Kiran Prasad, l’ancien vice-président des produits et de l’ingénierie. Lorsque nous étions sur le point de terminer, il a été confié au PDG Jeff Weiner pour jouer avec le produit avant l’annonce publique.

Je me souviens que toute notre équipe était assise en réunion lorsque Jeff est entré pour partager ses réflexions. À l’époque, j’étais le responsable de la qualité des produits et j’étais très impatient de connaître l’expérience de Jeff.

Quand Jeff est entré avec un grand sourire et a partagé des commentaires positifs, j’étais super soulagé. L’un des chefs de produit a même mentionné en plaisantant : « Jeff, lorsque vous êtes entré, Shama a failli avoir une crise cardiaque. » Nous travaillions sans relâche sur ce produit et obtenir des commentaires positifs de nos dirigeants pour le bébé en qui nous croyions était très encourageant. Comme la plupart des expériences chez LinkedIn, cela m’a appris à être obsédé par le client et à toujours me concentrer sur l’offre d’une valeur convaincante à l’utilisateur final.

Mon temps chez LinkedIn m’a aidé à réaliser qu’il y a des gens gentils au sommet qui sont prêts à rire de faux pas innocents

Lorsque j’ai rejoint LinkedIn pour la première fois en tant que directeur principal de l’ingénierie, je n’avais pas encore rencontré Jeff. Un beau matin, je me suis introduit dans l’une des entrées du bâtiment LinkedIn quand soudain un homme est arrivé en courant derrière moi en se précipitant pour entrer. Comme son badge n’était pas visible, je l’ai arrêté et lui ai demandé de me montrer ses informations d’identification avant d’entrer. Il s’est avéré que c’était Jeff, et je me suis excusé abondamment. Il n’arrêtait pas de me rassurer que j’avais fait ce qu’il fallait et m’a dit qu’il appréciait ma diligence raisonnable. Cet incident m’a aidé à devenir un leader intrépide sur toute la ligne.

En janvier 2016, j’ai fondé une startup appelée SpringSeattle avec quelques amis qui offraient aux petites entreprises un accès et une formation aux outils et plateformes utilisés par les grandes entreprises, mais elle a fermé à la fin de l’année.

De 2017 à 2020, j’ai travaillé chez Amazon en tant que senior engineering leader, où je me suis spécialisé dans les débuts d’Alexa pour les organisations de magasins physiques.

Dans mon rôle d’ingénieur qualité senior, j’étais responsable de créer des solutions qui influencent plusieurs centaines de décisions d’ingénierie. J’ai adoré le fait qu’Amazon donne aux ingénieurs un degré élevé d’autonomie et de propriété sur les détails de mise en œuvre des fonctionnalités qu’ils créent, plutôt qu’une approche descendante.

À mes premiers jours chez Amazon, je faisais partie d’une équipe de produits révolutionnaires où j’étais la seule femme leader dans un groupe de plus de huit hommes leaders aux personnalités variées. Souvent, je n’étais pas inclus dans les réunions critiques ou les événements de prise de décision, alors j’ai commencé à organiser des rencontres individuelles avec chaque leader masculin autour de moi.

Ensuite, j’ai commencé à rédiger mes réflexions dans un document et à les partager avec ces collègues. À partir de ce moment-là, je me suis assuré de prendre la parole et d’exprimer mon opinion lors de réunions et de séances de remue-méninges et j’ai même commencé à remettre en question certaines de leurs décisions lorsque je me suis référé à nos métriques et données client.

Après avoir fait cela pendant un certain temps, mon responsable se faisait un devoir de me demander mon avis et commençait à apprécier mes suggestions. Finalement, j’ai réussi à briser le plafond de verre et à être l’un des leaders de cet équipage.

En 2021, je me suis connecté avec le PDG de Nickelytics Juda Longgrear sur LinkedIn qui recherchait un CTO pour aider à faire évoluer

J’ai commencé ma carrière en travaillant chez Google dans le département des publicités et j’ai contribué à la croissance de leur plate-forme en lançant des initiatives telles que des publicités télévisées, des publicités imprimées et des publicités radio. C’est là que mon intérêt pour le monde de l’adtech s’est développé, ce qui m’a finalement amené à rejoindre Nickelytics.

J’ai terminé mon parcours chez Amazon en octobre 2020 et j’ai d’abord rejoint Nickelytics en période d’essai en janvier 2021. J’ai été embauché à temps plein en février. Longgrear et moi partagions une excellente alchimie, et c’est rapidement devenu une évidence pour moi de rejoindre officiellement pour aider à faire évoluer le secteur de la publicité extérieure.

Voici mes conseils aux autres entrepreneurs qui font la transition de la technologie au travail pour eux-mêmes

Concentrez-vous sur la résolution d’un problème à la fois. Souvent, les entrepreneurs tentent de lancer plusieurs initiatives simultanément pour s’assurer qu’au moins l’une d’entre elles sera couronnée de succès. Si vous avez besoin de plus de commentaires sur votre idée, demandez à vos amis et à votre famille.

Si vous n’êtes pas sûr de votre entreprise, commencez avec un produit viable minimal (MVP) au lieu de la charge qui accompagne la construction de l’ensemble du produit. Lancez-le rapidement pour recevoir les premiers commentaires, puis revenez en arrière à partir de ces mêmes commentaires.

En 2009, lorsque j’ai eu une idée de startup dans l’espace adtech, j’ai passé beaucoup de temps à discuter de l’idée plutôt que de me concentrer sur la définition d’un plan d’affaires, la construction d’une preuve de concept ou le lancement en version bêta pour recevoir les premiers commentaires des clients. J’ai juste continué à affiner cette idée et à la corriger sans réelles données de support des clients, et la phase d’idéation n’est jamais devenue réalité. Ce fut une excellente leçon à apprendre au début de ma carrière d’entrepreneur et maintenant chez Nickelytics, nous croyons qu’il faut d’abord lancer des pilotes et corriger les besoins de nos clients.