Le géant de la technologie Google sait beaucoup de choses : où vous habitez, ce que vous recherchez, ce que vous achetez et ce qui vous empêche de dormir la nuit. Cette connaissance est informée par un certain nombre de ses produits – comme la recherche Google, ou Google Chrome, ou Google Home – et elle est également informée par Google Maps, le la première application de cartographie au monde.

Mais malgré toute inquiétude que vous pourriez avoir à propos de l’introduction insidieuse de la grande technologie dans la vie des individus, il existe des informations fascinantes qui peuvent être tirées de la situation dans son ensemble. Google a une échelle inégalée et est particulièrement capable de fournir une image globale de ce qui se passe dans le monde.

Et aujourd’hui, grâce à Google Maps, c’est exactement ce qu’ils ont fait pour le cyclisme.

Google Maps et vélo

Maps a été déployé pour la première fois en 2005 et a commencé à ajouter des fonctionnalités spécifiques au cyclisme à partir de 2010. Au fil des ans, ces fonctionnalités ont reçu un certain nombre de mises à jour – telles que l’ajout de profils d’élévation en 2017 – dans le but de rendre l’application plus attrayant pour les cyclistes de tous bords. Des itinéraires cyclistes spécifiques sont actuellement disponibles dans plus de 30 pays¹.

En raison de l’immense portée de Google et de la pénétration du marché de son application Maps, toutes les données fournies par Google sont étayées par des milliards de voyages à partir d’une application qui a eu plus de cinq milliards de téléchargements dans le monde. Les cyclistes ne sont, bien sûr, qu’une fraction de cet ensemble, mais nous parlons toujours d’une énorme quantité de données.

L’année dernière, il y a eu un boom massif du vélo induit par COVID qui a vu une augmentation de 69% des recherches de direction à vélo à partir de février 2020, ainsi qu’un volume de recherche record de tous les temps au cours de l’été nordique.

Les recherches de services de réparation de vélos ont doublé d’année en année, et Google a travaillé avec les gouvernements locaux pour intégrer toutes les nouvelles infrastructures de vélos pop-up dans ses cartes. L’année dernière, plus de 150 000 km de nouvelles pistes cyclables ont été ajoutées à Google Maps.

Top villes et pays pour le cyclisme, selon Google Maps

En 2021, le boom du vélo semble s’être poursuivi. Dans un nouvel article de blog publié aujourd’hui, Google a mis en commun une année de données Google Maps pour fournir un aperçu de l’année dans le cyclisme².

Selon Google, sur la base de « l’utilisation globale des itinéraires cyclables dans Google Maps », les principaux pays pour le cyclisme dans le monde sont :

1. Allemagne
2. États Unis
3. Les Pays-Bas
4. Japon
5. France

En décomposant cela en zones métropolitaines, les meilleures villes au monde pour le cyclisme (encore une fois, en utilisant la mise en garde « utilisation des itinéraires cyclables dans Google Maps ») sont :

1. Tokyo
2. Amsterdam
3. Londres
4. Paris
5. Munich

Les États-Unis n’apparaissent pas dans cette liste des 5 premiers, donc Google a fourni un classement spécial des villes pour son pays d’origine. Les principales villes américaines pour les demandes de direction à vélo sont :

1. New York
2. Los Angeles
3. Chicago
4. San Francisco
5. Washington DC

Grandes et petites images

En faisant un zoom arrière à l’échelle mondiale, Google estime que les gens font du vélo plus loin dans leurs trajets moyens. Il n’y a pas de données disponibles pour révéler pourquoi c’est le cas – peut-être que les nouveaux cyclistes deviennent plus en forme, peut-être que les restrictions de verrouillage de COVID se sont assouplies, peut-être aucun, ou peut-être les deux – mais peu importe, l’itinéraire cyclable moyen via Google Maps en 2021 est maintenant de près de 10% plus long qu’en 2020. À San Francisco, les itinéraires recherchés sont 15 % plus longs, tandis qu’en Irlande, les utilisateurs recherchent des itinéraires colossaux 50 % plus longs qu’il y a un an.

Bien sûr, ces grandes figures ont des nuances derrière elles ; il est facile de prendre un nombre brillant et de l’utiliser tout en arrivant à une conclusion complètement fausse.

Google lui-même en fournit un exemple classique sans contexte :

« Tour de Nouvelle-Zélande ? Les Néo-Zélandais recherchent des « magasins de vélos » 30% de plus [than] ils étaient fin avril 2020, signalant que leur intérêt pour le cyclisme pourrait même résister à l’approche de la saison hivernale du pays.

… ce qui a l’air bien, mais aussi, l’intégralité de la Nouvelle-Zélande s’abritait effectivement sur place pendant avril 2020 et ne cherchait probablement pas un magasin de vélos. L’industrie néo-zélandaise du cyclisme n’a rouvert complètement qu’à la mi-mai.

Emballer

Dans quelle mesure ce genre de choses joue-t-il sur l’intégrité de l’ensemble de données ? C’est difficile à dire avec certitude, mais encore une fois, vous devez revenir à cette vaste base d’utilisateurs, sur une bonne partie de la planète.

Avec un zoom arrière, vers cette vue très large où vous ne regardez pas les curiosités régionales et ne vous souciez pas de la confidentialité des données, au moins une chose semble claire.

De plus en plus de gens font du vélo, et ils en font encore plus.

Et cela ne peut être qu’une bonne chose.

Notes de bas de page

1. J’ai demandé à l’équipe média de Google de quels pays il s’agissait et quels étaient les plans de Google pour déployer cette fonctionnalité dans d’autres pays, mais au moment de la publication, je n’avais pas reçu de réponse.
2. Gardez à l’esprit que ces statistiques sont basées sur les 30 pays qui ont des itinéraires cyclables dans leurs cartes Google, et que l’ensemble de données correspond aux personnes de ces pays qui utilisent spécifiquement Google Maps pour se déplacer. Cela signifie qu’il y a un niveau de richesse, car ces gens ont tous un smartphone et une allégeance à des appareils particuliers (c’est-à-dire des smartphones plutôt que, disons, des unités GPS Garmin ou Wahoo). Le monde en développement ne fait pas d’apparition, et il pourrait y avoir un énorme boom du vélo en Inde, en Chine ou en Afrique qui ne figure pas dans cet ensemble de données car ils n’utilisent pas Google Maps ou n’ont pas autant d’utilisateurs de smartphones ou Google n’a pas encore introduit d’itinéraires cyclables.