Les éditeurs de nouvelles locaux du Canada, grands et petits, se sont réunis cet automne pour exhorter le gouvernement fédéral – et les députés de tous les partis – à se joindre aux démocraties du monde entier pour lutter contre les attaques incessantes de Google et Facebook contre les nouvelles locales.

Les deux géants du Web utilisent leurs positions de monopole pour priver les journaux locaux des revenus – principalement de la publicité – qui paient pour un vrai journalisme. Nous avons décrit un ensemble complet d’actions nécessaires pour desserrer cette mainmise injuste sur le marché dans un rapport bien nommé: Niveler le terrain de jeu numérique.

Depuis ce moment, Google et Facebook, déjà dans l’eau chaude pour leurs problèmes de diffusion de la désinformation, ont doublé, fabriquant leur propre désinformation sur mesure.

Ce mois-ci, dans le cadre de leur campagne de lobbying mondiale très coûteuse pour lutter contre toute restriction de leur richesse et de leur pouvoir, Google a écrit à tous les députés d’Ottawa.

Nous ne nous attarderons pas sur les fausses déclarations les plus flagrantes de la lettre. Par exemple, nous n’avons jamais accusé Google de «voler» du contenu, comme ils le prétendent. Ils déclarent également que «tous les éditeurs ne sont pas d’accord avec News Media Canada»; en fait, nous représentons les éditeurs de publications de nouvelles quotidiennes, régionales, communautaires et ethnoculturelles qui représentent plus de 90 pour cent du lectorat des médias d’information au Canada.

Au lieu de cela, nous nous concentrerons sur les affirmations de fond faites par Google. Ils sont aussi importants pour ce qu’ils omettent que pour ce qu’ils prétendent.

Google affirme qu’ils n’ont pas causé «la perturbation du modèle commercial des journaux», ce qui implique que ce qu’ils appellent dédaigneusement les «médias hérités» n’a pas suivi l’évolution de la technologie. En fait, les éditeurs de journaux canadiens, petits et grands, ont été à l’avant-garde de l’adaptation au monde numérique depuis l’introduction d’Internet dans les années 1990.

Par exemple, La Presse a transformé son activité de nouvelles avec le développement de produits numériques mobiles et de bureau ainsi qu’une édition gratuite sur tablette (LaPresse +) qui a finalement remplacé tous les produits imprimés. Dans les marchés plus petits et non urbains, des éditeurs indépendants comme Neepawa Banner & Press (Manitoba) et Island Press Inc. (PEI), ont développé des balados et des séries vidéo numériques pour compléter les éditions imprimées en plus des répliques PDF, des éditions électroniques de sites Web et application mobile.

Google affirme également qu ‘ »il ne génère pas de revenus significatifs grâce aux actualités ». Nous vous laisserons le soin de décider quel quantum constitue des «revenus significatifs» pour une entreprise qui a gagné plus de 200 milliards de dollars canadiens en revenus l’année dernière, et établit de nouveaux records de revenus cette année: engrangeant près de 60 milliards de dollars de revenus en Q3 seul cette année.

Google néglige également de reconnaître dans sa lettre que lui-même et son collègue monopole Internet, Facebook, collectent ensemble 80 pour cent de tous les revenus publicitaires en ligne au Canada.

Les omissions de Google concernant les faits et le contexte sont délibérées – et délibérément trompeuses. Il en va de même pour les affirmations telles que « Google ne fixe pas les prix des annonces… (elles) sont motivées par des enchères en temps réel. » Google utilise sa taille et sa richesse immenses et sa domination incontestée sur le marché pour revendiquer la part du lion de toutes les publicités. Dans tous les cas, c’est un abus de pouvoir.

Google a le monopole de chaque étape d’achat et de vente de publicité numérique. Depuis 2001, Google a acquis de manière agressive des entreprises de technologie de publicité d’affichage numérique qui représentaient une menace. Les anciens concurrents ont été intégrés dans leur écosystème mondial. Google contrôle et tire désormais des revenus de tous les aspects de la chaîne d’approvisionnement de la publicité numérique pour les éditeurs et les annonceurs.

La technologie Google alimente les systèmes publicitaires utilisés pour afficher des annonces sur les sites Web des éditeurs; est utilisé pour proposer ces placements au marché à des fins d’achat (enchères); est la base des systèmes utilisés pour les enchères sur le placement de ces annonces; est utilisé pour cibler les consommateurs et suivre les performances de ces publicités; et est utilisé pour vérifier la délivrabilité de ces annonces.

Il n’y a aucun aspect de la publicité numérique que Google ne touche. Ceci, ajouté à leur domination en tant que moteur de recherche, où les gens vont régulièrement chercher des actualités, en fait un monopole clair. Google est l’enchère, le commissaire-priseur, le produit, l’acheteur et le vendeur.

La lettre que les députés ont reçue de Google fait partie d’un effort accru de leur part pour lutter contre ce qui est un rejet croissant de leur abus de pouvoir dans les démocraties du monde entier. L’alarme que nous avons soulevée dans notre rapport, Niveler le terrain de jeu numérique, a ensuite été repris dans des rapports encore plus récents au Sénat des États-Unis (Journalisme local: les sources d’information les plus fiables d’Amérique menacées) et la Chambre des lords britannique (Dernières nouvelles? L’avenir du journalisme britannique).

Google voudrait vous faire croire que non seulement News Media Canada a tort, mais aussi les alliés les plus proches de notre pays – les États-Unis et le Royaume-Uni.

Un autre proche allié, l’Australie, prend des mesures décisives pour garantir un marché en ligne équitable pour les médias dans leur pays. Nous croyons – étant donné nos systèmes politiques juridiques et fédéraux similaires et nos cultures et économies similaires – que la même approche fonctionnerait au Canada. Telle est la principale recommandation de notre rapport. Nous croyons également que cette solution fonctionnerait bien au Canada, car elle ne nécessite aucun financement gouvernemental, des taxes ou des frais d’utilisation nouveaux ou augmentés.

Tout ce qu’il faut, c’est que nos députés exercent leur responsabilité de protéger les Canadiens et les entreprises canadiennes de toutes tailles contre les pratiques prédatrices et destructrices d’un monopole puissant et d’assurer une concurrence loyale.

Des intérêts aussi puissants que Google et Facebook ne permettront pas que cela se produise sans combat. Sur la base de leur comportement dans d’autres juridictions, nous pouvons nous attendre à un lobbying brutal et à des menaces flagrantes. Cela a certainement été le cas en Australie et en Europe.

Nous continuerons de défendre les intérêts des nouvelles locales et des communautés que nous desservons partout au Canada. Nous sommes d’accord avec une phrase de la lettre de Google: «Non, le secteur de l’information n’est pas le même qu’il y a deux décennies. Les Canadiens innovateurs l’améliorent.

Ce sont les femmes et les hommes des rédactions partout au Canada. De vrais journalistes, rapportant de vraies nouvelles et utilisant de nouvelles façons novatrices de rejoindre les Canadiens. Nous continuerons de nous battre pour eux et leurs communautés, même face à de puissantes multinationales qui ne produisent aucun journalisme et cherchent à dépouiller les profits du travail des autres.

Nous espérons qu’en prenant les mesures législatives que nous décrivons dans notre rapport, les députés de tous les partis et de toutes les régions du Canada se joindront à nous.