Dans une rare manifestation publique de tension, Booking.com et Google sont en désaccord sur les projets de l’Union européenne visant à briser potentiellement Big Tech et les «gardiens».
Le Financial Times signalé que Google avait l’intention de recruter Booking.com et d’autres dans une campagne de lobbying majeure pour émousser une action réglementaire rigoureuse sous la forme d’une loi sur les services numériques à l’échelle européenne, mais Booking.com a déclaré à la publication qu’elle n’en ferait pas partie.
« Nous n’avons pas l’intention de coopérer avec Google sur la future réglementation des plates-formes européennes », a déclaré Booking.com au Financial Times. «Nos intérêts sont diamétralement opposés.»
Lorsqu’on lui a demandé de préciser si Booking Holdings rejoindrait la campagne de Google, la porte-parole de Booking, Leslie Cafferty, a déclaré à Skift jeudi: «Non. Nous ne sommes pas impliqués avec Google dans les discussions qu’ils pourraient avoir sur quelque front que ce soit concernant la réglementation des plates-formes de l’UE. «
Google a refusé de commenter jeudi.
Le problème consiste à savoir si Booking.com a une emprise sur les voyages en ligne – les réservations d’hôtels, en particulier – d’une manière qui présente des parallèles approximatifs avec le monopole de recherche de Google. Les régulateurs européens voudraient cibler les 20 plus grandes entreprises technologiques de la région, et pourraient éventuellement forcer des désinvestissements ou même en exclure certaines du marché unique européen. Cette dernière perspective semble une proposition hautement improbable, mais des freins pourraient arriver.
Ce serait « fou »
Tout effort visant à caractériser Booking.com, basée aux Pays-Bas, comme un gardien serait «fou», a déclaré Glenn Fogel, patron de Booking Holdings, un parent de Booking.com et du Connecticut, au Financial Times. Il a ajouté que Booking.com ne génère qu’environ 13% des revenus des hôtels européens.
Cependant, tout dépend de la façon dont les régulateurs définiraient un gardien. S’ils regardent chaque canal – en ligne et hors ligne, y compris les canaux directs à l’hôtel – alors la statistique de Fogel a du mérite. Mais Booking.com domine le marché européen de l’hôtellerie en ligne avec 67% des parts, selon Statista.
Fogel a fait valoir que si l’Union européenne prenait des mesures réglementaires défavorables à l’encontre de Booking.com, elle ne ferait que fournir une ouverture à Expedia ou au groupe Trip.com de Chine pour remplacer la position de leader du marché de Booking.
«Nous sommes l’un des très, très, très rares succès technologiques en Europe», a déclaré Fogel au Financial Times. «Soyons évidents et flagrants à ce sujet. Et notre organisme de réglementation gouvernemental veut nous menotter.
Cafferty a mis en évidence une forte concurrence en Europe.
«La concurrence est florissante dans les voyages», a déclaré Cafferty. «Les consommateurs peuvent réserver une chambre de différentes manières: ils peuvent appeler l’hôtel, envoyer un e-mail, réserver sur le site Web de l’hôtel, faire appel à une agence de voyage locale, réserver via un voyagiste, utiliser un site de voyage en ligne, réserver via Google – et le la liste continue. «
Les hôteliers, cependant, se plaignent souvent du pouvoir de marché de Booking.com en Europe.
Cafferty a répliqué que les hôtels avaient de nombreux points de vente potentiels, y compris les voyages en ligne
«En regardant les données, 60% des réservations d’hôtels en Europe sont effectuées hors ligne – c’est-à-dire par téléphone, sans rendez-vous ou avec des agents de voyages physiques», a-t-elle déclaré. «Les sites de voyages en ligne combinés ne représentent que 26% des revenus des hôtels, une proportion nettement plus faible de leurs réservations totales. De toute évidence, il existe de nombreuses options pour les deux côtés du marché des voyages. »
Le tiff réglementaire et les tensions entre Google et Booking.com surviennent alors que la perspective d’une surveillance gouvernementale accrue se réchauffe en Europe, et après les États-Unis et près d’une douzaine d’États. a déposé une action en justice antitrust contre Google.
Alors que des entreprises telles qu’Expedia, Tripadvisor et Yelp se sont prononcées pour préconiser des mesures réglementaires pour affaiblir le pouvoir de Google, il est rare de voir la moindre critique de Google de la part de son partenaire majeur Booking.com. Mais les pressions vont monter.
