BMW, Volvo et Google n’achèteront aucun métal produit à partir de l’exploitation minière en haute mer avant que les risques environnementaux ne soient «parfaitement compris», dans un revers pour les entreprises qui envisagent d’exploiter l’océan profond cette décennie.
Les entreprises, ainsi que le fabricant de batteries coréen Samsung SDI, ont déclaré qu’elles excluraient tous les minéraux des eaux profondes de leurs chaînes d’approvisionnement et ne financeraient aucune société minière en eaux profondes.
«Avant toute exploitation minière potentielle des grands fonds marins, il doit être clairement démontré que de telles activités peuvent être gérées de manière à garantir la protection efficace du milieu marin», ont déclaré les entreprises dans une lettre distribuée par le WWF, le groupe de conservation.
L’exploitation minière en haute mer a été promue comme une alternative à l’exploitation minière terrestre pour les minéraux nécessaire pour les batteries de véhicules électriques telles que le cobalt et le nickel. La demande de ces métaux devrait augmenter rapidement au cours de la prochaine décennie, les constructeurs automobiles de Tesla à Volkswagen développant leur production de véhicules électriques.
Pourtant, les réglementations pour soutenir l’exploitation minière en haute mer dans les eaux internationales n’ont pas encore été approuvées par l’Autorité internationale des fonds marins (ISA), soutenue par l’ONU. Le corps de 167 pays a délivré des contrats d’exploration à 21 entreprises, mais l’extraction ne peut pas commencer tant qu’un code d’extraction n’est pas passé.
Gerard Barron, directeur général de la start-up Deep Sea Resources, a déclaré qu’il s’attendait à ce que les règles soient adoptées par l’ISA cette année à la suite d’un retard dû à Covid-19 et que les opérations commenceront d’ici 2024. DeepGreen prévoit de s’inscrire au Nasdaq. bourse par fusion inversée au deuxième trimestre.
La société, qui est soutenue par Glencore et la compagnie maritime Allseas, prévoit de ramasser des nodules riches en minéraux de la taille d’une pomme de terre qui reposent sur les grands fonds marins. Il affirme que la quantité de nodules qu’elle a le droit d’explorer dans l’océan Pacifique contient suffisamment de ressources pour les véhicules électriques de 280 m.
Mais BMW et les autres sociétés ont déclaré que «toutes les alternatives» à l’exploitation minière en haute mer doivent être explorées «de toute urgence», y compris le recyclage, la réduction de la demande et le développement d’une exploitation minière terrestre «responsable».
Les scientifiques ainsi que les ONG ont exprimé des inquiétudes quant aux dommages que l’exploitation minière océan les écosystèmes, qui sont essentiels pour lutter contre le changement climatique.
Douglas McCauley, professeur à l’Université de Californie à Santa Barbara, a déclaré que les écosystèmes océaniques profonds étaient «parmi les écosystèmes les moins résilients de la planète».
Les résultats de expériences menées pour simuler l’exploitation minière des océans il y a plus de 20 ans sont encore visibles avec peu ou pas de récupération dans les écosystèmes locaux, a-t-il déclaré.
«La suggestion que nous devons exploiter l’océan afin de construire un avenir avec des véhicules électriques dans chaque entrée est un faux dilemme», a déclaré McCauley.
«Nous avons une opportunité excitante – et une obligation – d’exploiter toute la puissance de la science et de l’ingéniosité humaine pour accélérer la production de masse de véhicules électriques d’une manière qui ne crée pas une nouvelle catastrophe environnementale dans notre océan et minimise les effets de l’exploitation minière sur les terres. . »
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