WASHINGTON – L’industrie de la technologie a eu la tâche facile sous le président Barack Obama. Les régulateurs n’ont porté aucune accusation majeure, les cadres ont été transférés à tour de rôle dans l’administration et les efforts visant à renforcer les lois sur la protection de la vie privée ont échoué.

L’industrie aura beaucoup plus de difficultés sous le président élu Joseph R. Biden Jr.

Le soutien bipartite pour restreindre son pouvoir a fortement augmenté sous l’administration Trump et ne montre aucun signe de disparition lorsque les démocrates reprennent le contrôle de la Maison Blanche. On s’attend à ce que M. Biden affronte les géants de la Silicon Valley en matière de désinformation, de confidentialité et d’antitrust, en s’écartant nettement des politiques poursuivies alors qu’il était vice-président sous M. Obama.

«Les fondements des préoccupations concernant les plates-formes numériques se sont développés pendant les années Obama, et pourtant les grands problèmes technologiques de l’ère Obama sont toujours d’actualité et non résolus», a déclaré Chris Lewis, président du groupe de défense des consommateurs Public Knowledge. «Le génie est hors de la bouteille et les problèmes que le public a résolus s’accumulent sans solution.»

Pendant la campagne électorale, M. Biden a rarement parlé longuement de la politique technologique. Mais il a critiqué les entreprises de médias sociaux, comme Facebook, qui ont permis à la désinformation de prospérer sur leurs sites, et il s’est dit préoccupé par le pouvoir détenu par une poignée d’entreprises de la technologie et d’autres secteurs.

La campagne Biden ne commenterait pas des cas ou des enquêtes spécifiques. Mais un porte-parole, Matt Hill, a déclaré que M. Biden adopterait une position agressive envers l’industrie.

«De nombreux géants de la technologie et leurs dirigeants ont non seulement abusé de leur pouvoir, mais ont également induit le peuple américain en erreur, endommagé notre démocratie et éludé toute forme de responsabilité», a déclaré M. Hill. «Cela se termine par un président Biden.»

La position la plus claire de M. Biden sur la politique d’Internet a été son appel à révoquer un bouclier juridique connu sous le nom de section 230 du Communications Decency Act. Cette sphère de sécurité a protégé Google, Facebook, Amazon et Twitter contre les poursuites pour hébergement ou suppression de contenu nuisible ou trompeur. Il n’a pas précisé comment il révoquerait le bouclier, une loi de 1996 que l’industrie technologique se battra vigoureusement pour défendre.

L’extension du service Internet à large bande aux ménages à faible revenu et aux ménages ruraux, qui est devenue un besoin urgent pendant la pandémie, car les écoles se sont connectées à Internet, figurent également en tête de l’ordre du jour de M. Biden, ont déclaré ses conseillers. Des milliards de financements fédéraux pourraient provenir de la législation ou de la Federal Communications Commission, qui a évidé plusieurs réglementations sous l’administration Trump.

La FCC serait également sur le point de réinstaller la soi-disant neutralité du net, une règle qui empêchait les entreprises de télécommunications de bloquer ou de ralentir le trafic Internet.

Des centaines de conseillers informels en technologie, dont certains sont des employés actuels ou anciens des télécommunications et de la technologie, ont offert des opinions, des livres blancs et des stratégies pour la campagne de M. Biden et sa possible présidence. Bon nombre des meilleurs conseillers ont été des partisans d’une législation forte pour limiter le pouvoir des entreprises technologiques.

Bruce Reed, son chef de cabinet lorsqu’il était vice-président, dirige l’équipe de conseillers techniques de M. Biden. M. Reed a occupé ces dernières années le poste de conseiller juridique général de Common Sense Media, une organisation à but non lucratif de défense des enfants à San Francisco qui a fait pression pour les lois sur la confidentialité et la sécurité des technologies. M. Reed a joué un rôle déterminant dans la création de Loi californienne sur la confidentialité en 2018.

Stef Feldman, membre de longue date du personnel de M. Biden, qui a dirigé les efforts politiques de la campagne, est un autre collaborateur de haut niveau travaillant sur les problèmes technologiques. Cette année, elle a dit à Politico que parmi les problèmes qu’elle suivait de près figuraient «les disparités dans la capacité des enfants à s’engager dans l’apprentissage à distance en raison d’un manque d’accès à la technologie» pendant la pandémie.

M. Biden devra naviguer dans une scission au sein du Parti démocrate pour savoir avec quelle agressivité il faut approcher les entreprises technologiques. Des progressistes comme la sénatrice Elizabeth Warren du Massachusetts et le représentant David Cicilline du Rhode Island ont fait valoir que les géants devraient être démantelés et que ces législateurs se battront probablement pour des régulateurs qui pensent de la même manière. Les modérés du parti ont montré une réticence à démanteler les entreprises.

De nombreux conservateurs soutiennent les enquêtes antitrust menées par le ministère de la Justice et la Federal Trade Commission. Mais ils sont susceptibles de résister à de nombreuses politiques technologiques de M. Biden, comme la parole en ligne et la législation sur la protection de la vie privée qui interfère avec les marchés libres. Et comme aucun des deux partis ne contrôle une large majorité au Sénat, leur opposition signifie que la législation pourrait facilement être bloquée.

M. Biden devra également faire face à une répression féroce de l’industrie. Ces dernières années, les entreprises technologiques ont élargi leur lobbying, Amazon, Apple, Facebook et Google y dépensant 53,6 millions de dollars l’année dernière – plus que Wall Street, les sociétés pharmaceutiques et énergétiques.

«Une influence politique énorme sera exercée sur une Maison Blanche Biden par le lobby technologique et ses alliés», a déclaré Jeffrey Chester, chef du Center for Digital Democracy, un groupe de défense de la vie privée. «Cependant, c’est jour et nuit pour ce qui est de la façon dont la technologie est perçue aujourd’hui et pendant les années Obama.»

Les dirigeants et lobbyistes actuels et anciens de la technologie, ainsi que d’anciens régulateurs, ont déclaré que si le secteur s’attendait à ce qu’une administration Biden soit dure avec les entreprises, en particulier dans les domaines antitrust, elle se réjouirait d’un changement par rapport à l’imprévisible administration Trump.

«L’administration Trump était un showbiz et, par conséquent, personne ne savait à quoi s’attendre», a déclaré Tom Wheeler, un démocrate qui était président de la Federal Communications Commission sous M. Obama. «La Silicon Valley sera au moins satisfaite de la stabilité en sachant qu’il existe un plan plutôt qu’un caprice du moment.»

Bruce Sewell, avocat général d’Apple et chef des affaires gouvernementales de 2009 à 2017, a déclaré: «Si vous êtes dans la Silicon Valley et que vous êtes à la tête de l’une de ces entreprises, vous dites probablement: ‘Biden ne va pas soyez plus facile avec nous – mais au moins, c’est de retour au diable que nous connaissons.  »

On s’attend à ce que M. Biden étende largement la ligne dure que M. Trump a prise contre les entreprises technologiques chinoises qui, selon les responsables, constituent une menace pour la sécurité nationale. L’administration Trump a décidé de retirer les équipements de télécommunications chinois des réseaux américains, d’empêcher les entreprises de la Silicon Valley de construire des câbles sous-marins vers la Chine continentale et de retirer les produits appartenant à des Chinois comme TikTok des magasins d’applications d’Apple et de Google.

M. Trump a fait pression sur les alliés américains pour qu’ils prennent les mêmes mesures. Mais M. Biden pourrait essayer d’adopter une approche plus conciliante avec les décideurs politiques européens qui ont grandi pour voir l’influence de la Chine sur la technologie comme une menace majeure – ce qui pourrait l’encourager à surmonter le fossé entre les réglementations européennes strictes sur Internet et l’interaction des États-Unis. approche.

«Une administration Biden chercherait certainement à faire pression sur Pékin de manière multilatérale, mais l’une des premières choses à laquelle ils devront réfléchir est: comment travailler avec les Européens quand il y a un énorme gouffre numérique?» a déclaré Samm Sacks, spécialiste de la politique de cybersécurité et de l’économie numérique chinoise au sein du groupe de réflexion New America.