Cet article a été adapté de Climate Tech Weekly, une newsletter gratuite axée sur les technologies climatiques.

Alors que le reste des lancements de technologies climatiques entrants ont considérablement diminué pendant les vacances de fin d’année, vous pouvez vous attendre à une poignée d’introductions destinées aux consommateurs cette semaine, liées à l’année Salon de l’électronique grand public à Las Vegas.

L’un des lancements les plus notables de mon point de vue est une nouvelle gamme de bardeaux solaires de GAF Energy, qui fait partie de Standard Industries, qui est la plus grande entreprise de produits de toiture en Amérique du Nord. Le produit a décroché cette semaine ce qui est essentiellement un prix CES Best in Show, son prix de l’innovation pour les villes intelligentes. Je sais je sais. Les toits solaires ont été une sorte de non-démarreur au cours des dernières années (même Tesla a trébuché) pour des raisons liées à la fois à des défauts de conception et à des coûts. Mais l’entrée de GAF Energy sur ce marché, ainsi que certaines expériences innovantes de l’équipe de l’énergie et des installations de Google, pourraient signaler un changement à la fois esthétique et économique.

Ce qui est si remarquable à propos du nouveau bardeau solaire Timberline Solar Energy de GAF Energy, c’est qu’il s’agit vraiment d’un bardeau qui peut être cloué sur un toit avec les autres matériaux qui protègent votre maison des éléments. Cela signifie qu’il peut être installé par des couvreurs traditionnels – bien que vous ayez toujours besoin d’un électricien qualifié pour les connecter – et GAF a accès à beaucoup des deux.

Considérez ceci : un sur quatre des quelque 5 millions de toits installés chaque année sur les maisons américaines provient de GAF. L’industrie des toitures résidentielles est environ 20 fois plus importante que le secteur des toitures solaires montées en rack, qui installe en moyenne entre 250 000 et 300 000 systèmes par an. Compte tenu de ces deux données, le président de GAF Energy, Martin DeBono, estime que si son entreprise parvient à convaincre environ 10 % des propriétaires remplaçant leur toit au cours d’une année donnée d’opter pour la version solaire, elle pourrait rapidement devenir la plus grande entreprise américaine d’énergie solaire sur les toits. « Nous nous concentrons sur les personnes qui vont avoir un nouveau toit », m’a dit DeBono.

Outre un canal de vente et d’installation massif, DeBono estime que la société présente plusieurs autres avantages par rapport aux installations solaires traditionnelles en rack. Son produit – qui a obtenu une certification UL 7103, couvrant les panneaux photovoltaïques intégrés au bâtiment – ​​a une épaisseur inférieure à un quart de pouce, ce qui signifie qu’il peut se fondre facilement avec les autres bardeaux du toit. Cela va vite : en un ou deux jours pour une toiture de 2 000 à 3 000 pieds carrés, contre les semaines que cela peut prendre pour l’alternative. L’étanchéité est intégrée et la garantie couvre à la fois les panneaux solaires et les fuites – on ne peut pas toujours en dire autant des installations traditionnelles.

En ce qui concerne le rendement, DeBono a déclaré qu’il était comparable à d’autres systèmes de toiture (en fonction des conditions solaires, bien sûr), tout comme les dépenses. En d’autres termes, le toit à intégration solaire de GAF Energy coûterait à peu près le même prix qu’un toit traditionnel plus un panneau solaire monté en rack. (Il n’entrera pas dans les détails.)

Tu verras GAF Énergie concentrer d’abord sur la côte Est, le Texas et la Californie, dans des endroits où il y a une forte concentration de maisons avec des bardeaux. (Les bardeaux eux-mêmes seront fabriqués à San Jose, en Californie, avec du verre de Chine, des cellules solaires de Thaïlande et d’autres matériaux des États-Unis) Et vous verrez la société arriver sur le marché avec un partenariat conçu pour ceux qui souhaitent ajouter du stockage d’énergie et la recharge des VE à leurs installations solaires. GAF Energy s’associe également avec un fournisseur de crédit-bail solaire PosiGen.

Google chasse le dragon

À l’heure actuelle, GAF Energy ne vend pas de produit de bardeau solaire destiné aux bâtiments commerciaux, bien que ce soit une aspiration future, étant donné l’intérêt architectural croissant pour les technologies photovoltaïques intégrées au bâtiment (pas seulement pour les toits, mais aussi pour les façades et les fenêtres). Revenu pour ce particulier segment de marché devrait augmenter d’environ 15 pour cent sur une base annuelle composée.

Google explore les possibilités de construire un système photovoltaïque intégré avec une conception de toit solaire « à l’échelle du dragon » dans les nouveaux bâtiments du campus – Charleston East et Bay View – qu’il construit à Mountain View, en Californie, près du Googleplex d’origine. Cela fait partie de la vision évolutive de l’entreprise en matière d’énergie sans carbone 24h/24 et 7j/7.

L’équipe énergie de l’entreprise a travaillé avec un fabricant suisse, SoleilStyle, pour concevoir des panneaux prismatiques texturés mesurant environ 3 pieds sur 5 pieds qui pourraient être installés en chevauchement sur les toits et les façades incurvés des bâtiments relativement bas. Les deux bâtiments utiliseront environ 90 000 bardeaux, d’une capacité de 7 mégawatts.

Lorsque j’ai parlé de l’installation à Asim Tahir, responsable du district et des énergies renouvelables chez Google, il a déclaré que l’un des objectifs des projets était de garantir que l’installation soit à la fois belle et efficace. « Notre objectif était de montrer que cela peut être fait. Nous serions heureux si d’autres regardaient cela et réfléchissaient à la façon de prendre cette idée et de l’adapter pour eux-mêmes », m’a dit Tahir.

D’un point de vue énergétique, le fait que les panneaux pointent dans de nombreuses directions aide les bâtiments de Google à capturer « la puissance du soleil sous plusieurs angles », a écrit Tahir dans un blog sur l’installation. « Contrairement à un toit plat, qui génère une puissance de pointe à la même heure de la journée, notre peau solaire en écailles de dragon générera de l’énergie pendant une longue période de clarté. »

Les panneaux contribueront à environ 40 pour cent des besoins annuels en électricité des bâtiments. Google utilise ses achats d’énergie éolienne, ainsi que La plus grande installation géothermique en Amérique du Nord, pour travailler à son engagement en matière d’énergie sans carbone.

Lorsque j’ai demandé à Tahir comment son équipe justifie les coûts de ces approches, il a déclaré que les modèles qu’ils ont utilisés pour le nouveau campus envisagent la construction de manière holistique plutôt que dans des silos individuels pour les façades, les systèmes structurels et mécaniques. De cette façon, il peut évaluer les impacts potentiels de différents processus, tels que le chauffage et le refroidissement, de bout en bout. « Nous sommes responsables devant nos collègues financiers de l’utilisation responsable de notre capital », a-t-il déclaré. « Ce que nous avons, cependant, c’est un appétit pour un peu d’aventures. »