La veille de Thanksgiving, Lana Lopes était «en leggings et en survêtements» alors qu’elle se préparait à commencer à charger des boîtes de nourriture dans les centaines de véhicules qui devaient faire la queue au Église communautaire du Colorado à Aurore.

Lopes est le coordinateur de la distribution du garde-manger de l’église, qui a lieu les deuxième et quatrième mercredis de chaque mois.

« Vous seriez étonné de la quantité de nourriture que nous mettons dans ces boîtes », a déclaré Lopes. « Ces boîtes sont lourdes. Nous avons un bon entraînement.

Les charges ont été particulièrement lourdes à cause de la pandémie de coronavirus. Le nombre de voitures roulant jusqu’à ont varié de 250 à 300 par distribution. Après une baisse alors que les restrictions sur les entreprises et les événements se sont assouplies, Lopes a déclaré que les chiffres avaient à nouveau augmenté.

Semblable à la Banque alimentaire des Rocheuses, qui s’associe à l’église et à plus de 800 autres organisations du Colorado et du Wyoming, Lopes voit de nombreuses personnes qui ne sont jamais allées dans un garde-manger avant la pandémie.

« Au plus fort de la COVID, environ 40 % des personnes desservies n’avaient jamais eu besoin d’aide alimentaire auparavant. Nous continuons de voir des personnes qui ne s’étaient pas encore tournées vers une banque alimentaire ou un garde-manger pour obtenir de l’aide », a déclaré Erin Pulling, présidente et chef de la direction de la Food Bank of the Rockies, basée à Denver.

Et comme la Colorado Community Church, la banque alimentaire continue de répondre à une forte demande. Pulling a déclaré que les volumes de distribution de la banque alimentaire des Rocheuses avaient augmenté de 55 % à 60 % au plus fort de la pandémie et oscillaient entre 10 % et 15 % au-dessus des niveaux d’avant la pandémie.

Le dernier défi pour les banques alimentaires et les garde-manger est la hausse de l’inflation et l’augmentation des prix des denrées alimentaires. Banques alimentaires à travers le pays ressentent les effets de l’inflation et des perturbations de la chaîne d’approvisionnement, a rapporté l’Associated Press.

« Nous avons vu notre prix du bœuf haché, qui est un aliment de base, augmenter de 27 % au cours de la dernière année. L’huile végétale est en hausse de 54%. Les fruits en conserve ont augmenté de 30% », a déclaré Pulling.

Les frais de transport sont en hausse de 25 %. Pulling a déclaré que la banque alimentaire est devenue plus efficace, lui permettant de distribuer suffisamment de nourriture pour quatre familles pour chaque dollar donné, car elle achète de la nourriture par camion. Une grande partie de la nourriture est donnée.

« Mais nous avons toujours besoin de fonds pour apporter cette nourriture, pour les frais de transport et le carburant et notre main-d’œuvre et pour inventorier cette nourriture et l’introduire dans notre système de distribution », a déclaré Pulling.

Le programme Farmers to Families Food Box, lancé par le département américain de l’Agriculture en 2020, a pris fin en mai. Pulling a déclaré que le programme fournissait environ 30% des provisions de la banque alimentaire pendant un an.

« L’effet net de tous ces facteurs a fait plus que tripler ce que nous dépensons en nourriture. Nous dépensons maintenant près d’un million de dollars chaque mois en nourriture, soit le triple de ce que nous dépensions en 2019 », a déclaré Pulling.

La banque alimentaire a commandé 7 000 dindes et près de 6 000 poitrines de dinde pour l’Action de grâces de cette année. Ceux-ci ainsi que les garnitures ont été distribués à des centaines de centres de distribution de nourriture et de garde-manger.

Pulling a déclaré que la banque alimentaire s’efforçait également de distribuer plus de produits frais et de « nourriture culturellement adaptée ».

Un coup de pouce majeur a été l’aide financière et technique de Google. La banque alimentaire des Rocheuses est l’une des 20 organisations d’aide alimentaire à l’échelle nationale à recevoir une subvention de 50 000 $ du géant de la technologie.

Google a également travaillé avec la banque alimentaire au cours de la dernière année pour optimiser ses itinéraires de livraison et apporter un soutien technologique. Le directeur commercial de l’entreprise, Philipp Schindler, a déclaré dans un blog que Google a formé une équipe pour travailler sur les problèmes de gaspillage alimentaire et d’insécurité alimentaire, qui ont été aggravés pendant la crise des coronavirus.

Google a informations étendues sur les banques alimentaires et les garde-manger dans Google Search et Maps et développé de nouveaux profils commerciaux pour les banques alimentaires et les soupes populaires. Une autre initiative vise à faciliter la recherche d’informations sur le programme fédéral de nutrition et d’assistance supplémentaires en fournissant des liens vers les directives d’éligibilité des États et les applications via une recherche de « avantages SNAP » ou le nom du programme local.

« C’est une subvention très percutante à un moment où la banque alimentaire des Rocheuses dépend plus que jamais du soutien de la communauté et des dons financiers », a déclaré Pulling à propos de l’argent de Google. « Cela nous permettra de distribuer 200 000 repas.

Les subventions récompensent les banques alimentaires innovantes et Google a examiné des centaines d’organisations à but non lucratif pour choisir les bénéficiaires, a déclaré Emily Ma, directrice de Food for Good de l’entreprise, dans un communiqué.

« La banque alimentaire des Rocheuses a toujours adopté des moyens nouveaux et innovants d’acheminer de la nourriture aux personnes qui en ont besoin et nous sommes fiers de soutenir leur travail », a ajouté Ma.