Vous obtenez seulement tant de Je vous salue Marie dans l’électronique grand public. Même parmi les plus grandes entreprises. Jetez un œil aux ambitions de longue date de Microsoft en matière de téléphonie mobile. Même une acquisition de 7,2 milliards de dollars de Nokia, autrefois dominant, n’a pas permis à l’entreprise de se faire une place à la table d’Apple et de Samsung.

Mis à part quelques faux départs antérieurs, les ambitions de Google en matière de matériel mobile ont été, dans l’ensemble, plus fructueuses. Mais la ligne Pixel n’a jamais eu le succès majeur dont l’entreprise a besoin pour justifier les ressources consacrées à la catégorie. Les appareils se sont largement sentis, au mieux, comme une vitrine de certaines des choses intéressantes sur lesquelles Google travaille dans les logiciels mobiles et le ML et, au pire, une sorte de course également.

Il est franchement étrange de voir l’entreprise lutter pour faire des vagues, même si entrer dans un domaine aussi encombré que les smartphones n’allait jamais être facile. Et il est doublement difficile de faire une brèche lorsque, dans l’ensemble, les smartphones phares sont tous assez bons et que la domination continue dans l’espace est en grande partie le résultat de l’élan vers l’avant. Aux problèmes de Google s’ajoute une insistance de longue date sur le fait que les véritables avancées se produisent toutes du côté des logiciels.

C’est une thèse intéressante, bien sûr, qu’Apple, Samsung et autres perdent essentiellement leur temps à mener une guerre des spécifications. Il y a quelque chose à l’idée, mais dans son état actuel, au moins, il n’est tout simplement pas possible d’être agnostique du matériel. L’intelligence artificielle et l’apprentissage automatique gagnent sans aucun doute en importance, mais les objectifs, les écrans et les processeurs des caméras ont toujours leur importance. Au moins pour l’instant.

En mai dernier, il a été révélé que des membres clés de l’équipe Pixel avaient quitté l’entreprise. Cela faisait partie d’une grande refonte, qui remonte encore plus loin. En août dernier, le PDG Sundar Pichai a noté que la société travaillait sur son propre silicium interne depuis quatre ans. En ce qui concerne les passes de Hail Mary, se sevrer des fabricants de puces comme Qualcomm est important. Et il a besoin d’un gros téléphone pour aller avec.

Sorti à cette époque l’année dernière, le Pixel 5 était le dernier vestige de l’ancienne méthode. Les grands changements ne se produisent pas du jour au lendemain, ni même en un an, en ce qui concerne les principales gammes de produits électroniques. Malheureusement pour Google, la nouvelle de sa restructuration mineure a été annoncée avant la sortie du téléphone, et même la société a dû reconnaître que des jours meilleurs étaient à venir. Le Pixel 6 n’est pas décisif pour la ligne, mais après des générations de ventes sans intérêt, il doit prouver que les choses vont dans la bonne direction.

Et selon ces normes, le téléphone est un succès retentissant.

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Cela s’oppose à l’agnosticisme des spécifications de Google, témoignant qu’un bon logiciel nécessite toujours un bon matériel. Le Pixel 6 n’est pas une machine à la pointe de la technologie overclockée, loin de là, mais il est un exemple de ce que le logiciel toujours impressionnant de Google peut faire lorsqu’il dispose du matériel approprié.

À partir du moment où vous prenez le Pixel 6 Pro, il est clair qu’il y a quelque chose de différent ici. Le combiné ressemble plus à quelque chose de produit par Samsung qu’à ses prédécesseurs Pixel. Il a une taille et un poids qui rappellent la ligne Galaxy, une qualité esthétique uniquement renforcée par les bords de verre incurvés.

L’une des choses qui m’ont honnêtement le plus surpris le jour de l’annonce, c’est à quel point le verre incurvé polarisant est dans la communauté en ligne. Ici, son utilisation est principalement esthétique, plutôt que d’essayer de bloquer tout type de fonctionnalité de bord, à la Samsung. Le plus gros argument que j’ai entendu contre cela est le risque de déclencher accidentellement l’écran tactile lors de la prise du téléphone par les côtés. Ce n’est pas un problème que j’ai rencontré, et honnêtement, je suis assez agnostique pour l’écran incurvé dans l’ensemble.

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L’écran 6 Pro mesure 6,7 pouces, un OLED QHD+ (3120 x 1440) à 512 ppi. C’est beau, grand et lumineux, avec un taux de rafraîchissement maximum de 120 Hz. Le 6 standard arbore un écran de 6,4 pouces à 411 ppi et 90 Hz. Vous ne pouvez pas vraiment vous tromper de toute façon, mais le Pro est une belle mise à niveau sur ce front. La caméra frontale est une conception à trou d’épingle, masquée par le fond d’écran par défaut.

Il y a aussi un lecteur d’empreintes digitales à l’écran en bas, qui déverrouille rapidement le téléphone. L’écran est recouvert de Gorilla Glass Victus, avec Gorilla Glass 6 à l’arrière. Le tiers supérieur du dos est monopolisé par une grande barre de caméra distincte. Je l’aime du point de vue du design – c’est un bon changement par rapport au carré standard vers lequel la concurrence a tous gravité.

C’est une bosse importante, ce qui signifie que le téléphone est incliné sur le dos. L’ajout du boîtier standard annule cependant largement cet effet. L’autre problème concernant le placement de l’appareil photo est que vous devrez peut-être être un peu plus attentif à l’endroit où vous placez vos mains lors de la prise de vue en mode paysage. Encore une fois, je n’ai rencontré aucun problème sur ce front, et si vous le faites, c’est facilement corrigé.

Il y a une légère différence de couleur dans le verre au-dessus et au-dessous de la barre de la caméra. C’est vraiment juste un petit épanouissement amusant – quelque chose que l’entreprise a fait avec les boutons d’alimentation sur les anciennes unités Pixel. Il est clair que Google travaille toujours à se développer pour se distinguer de la concurrence des sosies. Heureusement, c’est juste une touche subtile. L’ensemble du langage du design chevauche avec goût la frontière entre ennuyeux et extravagant.

Le système de caméra est probablement l’exemple ultime de la façon dont un bon logiciel et un bon matériel s’harmonisent. Je testais le Pixel 6 Pro en même temps que le Surface Duo, et particulièrement en lumière mixte ou faible, c’était vraiment le jour et la nuit (pour ainsi dire), malgré le fait que l’appareil de Microsoft ait un appareil photo solide.

Il s’avère que le développement de votre propre système de caméra pendant plusieurs générations porte ses fruits. J’ai vraiment aimé les photos que j’ai pu capturer sur cette chose. Le zoom optique 4x sur le Pro est également une belle touche. Il peut aller jusqu’à 20x numérique, mais même avec la photographie informatique de Google, vous commencez à introduire rapidement du bruit dans l’image.

En plus de la suite standard de fonctionnalités de l’appareil photo Pixel, de nouvelles astuces intéressantes sont ajoutées. Magic Eraser est similaire en principe à l’outil Content Aware Fill de Photoshop. Frottez votre doigt sur une image d’arrière-plan indésirable et il utilisera les paramètres environnants pour remplir l’espace, «effaçant» efficacement l’objet. C’est loin d’être parfait. Un examen attentif permettra généralement de repérer les incohérences, et plus l’environnement est complexe, plus le travail est mauvais, en général. Même ainsi, il fait un travail impressionnant pour une nouvelle fonctionnalité intégrée à l’application.

Idem pour Action Pan. Cela fonctionne de manière similaire au mode Portrait, ajoutant un effet de faux flou à l’arrière-plan d’un objet. Cela fonctionne bien avec des objets plus grands et plus simples géométriquement comme une voiture. Quelque chose comme une personne qui passe à vélo, en revanche, lui donne plus de problèmes sur les bords – un peu comme Portrait. L’exposition longue est effectivement le contraire, brouillant les objets en mouvement, tout en gardant l’arrière-plan stationnaire.

Je ne vais pas mentir, mon style de vie pandémique hermétique ne m’a pas permis de tirer sur beaucoup d’humains. En haut de la liste, il y a Face Unblur, qui utilise intelligemment deux caméras et la détection de visage pour créer une image composite plus nette sur un objet en mouvement. Nous allons bientôt creuser un peu plus la fonction de ton réel, mais c’est un effort bienvenu pour mieux capturer une large gamme de tons de peau. Ceci, encore une fois, repose sur la détection faciale, qui peut parfois être un problème.

La liste d’outils de texte arrivant sur le Pixel est également impressionnante. La traduction en direct a fonctionné dans mes tests limités et constitue un ajout impressionnant à l’envoi de SMS. La saisie vocale de l’assistant fonctionne bien, même si elle a rencontré des problèmes occasionnels (peut-être mon annonce), y compris l’ajout d’émojis via la voix. Tous sont les bienvenus aux fonctionnalités existantes telles que Recorder, qui a depuis ajouté l’allemand et le japonais au mélange.

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La vraie star de la série est Tensor, bien sûr. Google a rejoint un nombre croissant d’entreprises qui ont évité la domination du silicium de Qualcomm, en faveur de leurs propres puces. Celui-ci a duré quatre ans et est probablement un signe aussi bon que n’importe quel autre que la société s’est engagée dans la gamme Pixel dans un avenir prévisible. Cette fois-ci, la société attribue au SoC propriétaire le mérite d’alimenter un certain nombre de nouvelles fonctionnalités au cœur de l’expérience Pixel 6. Il note dans un récent article de blog,

Avec Google Tensor, nous déverrouillons de nouvelles expériences étonnantes qui nécessitent un ML de pointe, notamment le mode mouvement, l’annulation du flou, le mode d’amélioration de la parole pour les vidéos et l’application de HDRnet aux vidéos (nous en parlerons plus tard). Google Tensor nous permet de repousser les limites de l’utilité d’un smartphone, en le faisant passer d’un matériel universel à un appareil suffisamment intelligent pour respecter et s’adapter aux différentes façons dont nous utilisons nos téléphones.

Lors de nos tests Geekbench, le système a obtenu un score de 1031 en monocœur et de 2876 en multicœur. C’est une amélioration spectaculaire par rapport à la 574 et 1522 en moyenne que nous avons vues pour le Pixel 5 – mais gardez à l’esprit que ce système arborait un processus Snapdragon 765G moyen. Pas exactement du matériel phare là-bas. Comparez cela aux 1093 et ​​3715 vous obtenez avec le Samsung Galaxy S21 alimenté par Snapdragon 888, et il est clair que la puce interne de Google a du chemin à parcourir, en termes de puissance de feu de traitement. Les choses empirent encore par rapport aux 1728 et 4604 que nous avons obtenus lors de nos tests iPhone 13 Pro.

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La batterie était l’un des plus gros points de friction avec les modèles précédents, mais Google a résolu ce problème ici, en grande partie. Les 6 et 6 Pro disposent respectivement de 4 614 et 5 003 mAh, ce qui représente une solide mise à niveau par rapport aux 4 080 mA du Pixel 5. Cela, à son tour, était un bon saut par rapport au Pixel 4. Google dit que vous devriez pouvoir passer 24 heures avec une charge – j’ai trouvé que j’étais à environ 26 heures avec une utilisation modérée, donc une bonne nouvelle sur ce front.

Après plusieurs années de matériel et de ventes de Pixel médiocres, Google avait vraiment besoin d’un appareil pour montrer la voie à suivre pour une division mobile en difficulté. Quatre années de développement de processeurs, six générations de logiciels et du nouveau matériel brillant se réunissent parfaitement dans un seul package. Google a longtemps insisté sur le fait que la ligne Pixel est plus qu’une simple opportunité de mettre en évidence de nouveaux logiciels Android, et pour une fois, cela sonne vraiment vrai.