Nous avons peut-être eu un aperçu de la rumeur tant attendue Voiture Apple lorsque l’entreprise Dévoilé la prochaine génération de sa fonctionnalité CarPlay lors de sa conférence annuelle Worldwide Developers. Le nouveau CarPlay, qui devrait sortir l’année prochaine, transformera essentiellement le tableau de bord de votre voiture en un iPhone géant.

Si vous aimez les produits Apple (et les voitures), c’était probablement une annonce passionnante. Mais les défenseurs de l’antitrust et les législateurs qui croient que big tech a déjà trop de pouvoir sur trop d’aspects de la vie américaine se sentent différemment.

« Toutes les grandes entreprises technologiques ont essayé de maintenir leur domination dans ces industries naissantes », a déclaré Krista Brown, analyste politique principale à l’American Economic Liberties Project, une organisation de défense antitrust, à Recode. Ce ne sont pas seulement les voitures, a-t-elle dit, mais aussi des choses comme la réalité virtuelle et la technologie financière. « Ce que vous remarquez dans chacun d’eux, c’est qu’ils détiennent des quantités massives de données. »

Google et Apple se lancent dans les voitures depuis près d’une décennie maintenant, de l’alimentation des tableaux de bord et des systèmes d’infodivertissement à la construction de véhicules autonomes et électriques. Comme les voitures sont devenues, essentiellement, des ordinateurs géants, il va de soi que les entreprises de technologie qui fabriquent des ordinateurs plus petits voudraient (et pourraient) capitaliser sur cela. En prime, c’est l’occasion pour eux d’attirer de nouveaux clients dans leurs écosystèmes numériques – ce qui rend alors beaucoup plus difficile pour les entreprises qui n’ont pas ces écosystèmes de rivaliser – et d’obtenir beaucoup plus de données sur où nous allons et ce que nous faisons. Ces données donnent alors à ces entreprises encore plus d’avantage concurrentiel.

« Il y a un effet de volant d’inertie, où la quantité de données dont ils disposent leur permet de fournir de meilleures informations. Cela ne signifie pas que nous devrions exister dans un monde où ils deviendront ensuite les seuls fournisseurs de ces informations », a déclaré Brown.

Apple, qui affirme que CarPlay est disponible dans plus de 98% des voitures aux États-Unis, n’est pas la seule entreprise à essayer d’obtenir des accroches plus profondes dans votre tableau de bord. Alexa d’Amazon est une option pour de plus en plus de voitures, avec certains modèles offrant Alexa Built-In, où l’assistant numérique est préinstallé et prêt à l’emploi (tant que vous avez un compte Amazon). Ensuite, vous pouvez demander à Alexa de faire la plupart des mêmes choses qu’elle fera pour vous dans votre maison, comme jouer de la musique, vous donner des directions, vous dire la météo et commander des choses sur Amazon.

Google en fait encore plus. Tout d’abord, il y a Android Auto, qui, comme CarPlay, vous oblige à connecter votre appareil, puis le reflète sur l’écran tactile de la voiture. Ensuite, il y a Android Automotive Operating System (AAOS), qui est gratuit et open source. Les constructeurs automobiles peuvent l’utiliser pour construire leurs propres systèmes d’infodivertissement – fondamentalement, AAOS est l’équivalent de la voiture au système d’exploitation mobile d’Android. Enfin, il y a Google Automotive Services, qui sont des applications sous licence Google que les constructeurs automobiles peuvent offrir dans leurs systèmes d’infodivertissement, y compris Maps, Play Store et Assistant – l’équivalent de google play services sur les appareils mobiles Android.

L’adoption de l’AAOS est en plein essor : alors que moins de 1% des voitures vendues aujourd’hui utilisent Android Automotive, l’analyste de l’industrie Gartner prédit que 70% des voitures vendues en 2028 le seront. Cela ne signifie pas qu’ils auront tous également Google Automotive Services (actuellement, plusieurs fabricants ne le font pas), ni que les consommateurs seront limités aux offres de Google s’ils le font. Cela signifie que Google pourrait bientôt posséder le système d’exploitation qui alimente la majorité des systèmes d’infodivertissement des nouvelles voitures.

« Les constructeurs automobiles ont essayé pendant plusieurs années de construire un écosystème de services numériques orientés client autour de leurs véhicules, mais ils ont surtout échoué dans le type et l’étendue de ces services, ainsi que dans la véritable commodité qu’ils offrent aux clients », a déclaré récent rapport Gartner dit. « Alors que la technologie et les logiciels deviendront de plus en plus les facteurs décisifs pour cette industrie, les entreprises technologiques y voient une opportunité de tirer davantage parti de leur expertise. »

Fondamentalement, si vous achetez une nouvelle voiture ces jours-ci, la plupart offriront un support pour Android Auto, Apple CarPlay ou Amazon Alexa – sinon les trois. Les défenseurs de l’antitrust et certains législateurs voient cela comme un autre moyen pour ces grandes entreprises d’attirer plus de personnes dans leurs écosystèmes et de rendre plus difficile leur départ. Cela donnera à ces entreprises beaucoup plus de données et rendra la concurrence d’autant plus difficile pour les entreprises nouvelles ou plus petites. Récemment, certains groupes pro-consommateurs ont tiré la sonnette d’alarme.

Dans une lettre aux faucons antitrust, la sénatrice Amy Klobuchar (D-MN) et le représentant David Cicilline (D-RI) et aux organismes d’application de la loi antitrust, la FederaEn janvier dernier, 28 groupes de consommateurs et d’activistes antitrust ont averti que la « prochaine cible » des Big Tech était l’industrie automobile. Les signataires de la lettre comprennent l’American Economic Liberties Project de Brown ainsi que Demand Progress, Public Citizen et le Surveillance Technology Oversight Project. La protection de la vie privée des consommateurs était particulièrement préoccupante, compte tenu des énormes quantités de données générées par les grandes entreprises technologiques que les grandes entreprises de technologie pouvaient collecter et utiliser.

« Les implications en matière de confidentialité et de sécurité des données sont graves », indique la lettre. « Google profite déjà de l’historique de notre navigateur. Imaginez s’ils pouvaient également monétiser notre comportement au volant. Ils savent où nous allons, ce que nous recherchons, et maintenant ils sauront à quelle fréquence nous utilisons nos clignotants ou allons cinq miles au-dessus de la limite. »

En avril, le représentant Jamie Raskin (D-MD), ainsi que 10 autres représentants démocrates, écrit à la FTC et au DOJ avec leurs préoccupations concernant les Big Tech et l’industrie automobile, y voyant une chance de devancer un problème de concurrence potentiel avant que quelques entreprises ne dominent un autre marché – comme Google et Apple l’ont fait avec les systèmes d’exploitation pour smartphones.

« Big Tech fait rapidement aux voitures ce qu’elle a déjà fait aux téléphones portables », indique la lettre. « Des mesures urgentes sont nécessaires pour protéger les travailleurs, la vie privée et le paysage concurrentiel. »

Les entreprises technologiques, à leur tour, donnent l’assurance habituelle que les données des consommateurs seront protégées et que les choix en matière de confidentialité des consommateurs seront respectés. Ils soulignent également souvent qu’il y a beaucoup de concurrence et de choix dans l’industrie automobile, à la fois pour les consommateurs (qui, pour l’instant, peuvent généralement choisir parmi les offres de voitures connectées de plusieurs entreprises différentes ou ne pas en utiliser du tout) et les constructeurs automobiles à la recherche d’entreprises technologiques pour alimenter leurs systèmes d’infodivertissement.

Il convient également de noter qu’il y a une raison pour laquelle les constructeurs automobiles (et les consommateurs) pourraient adopter les offres de Big Tech: elles sont meilleures. Les systèmes d’infodivertissement automobile sont notoirement mauvais; Ford (qui était alimenté par Microsoft) était tellement détesté que c’était le faisant l’objet d’un recours collectif.

« L’infodivertissement et la navigation dans les voitures sont un domaine où les constructeurs automobiles et les conducteurs ont activement recherché nos investissements et nos produits pour améliorer l’expérience », a déclaré un porte-parole de Google à Recode. « Les constructeurs automobiles ont choisi de travailler avec nous depuis plus d’une décennie parce que nous leur offrons du choix et de la flexibilité, et que nous offrons une variété d’expériences utiles et sûres aux conducteurs. »

Pedro Pacheco, analyste de l’industrie automobile chez Gartner, a déclaré qu’il ne s’agissait pas de Big Tech de prendre le contrôle d’un domaine appartenant à l’industrie automobile, mais de faire en sorte que les constructeurs automobiles réalisent à quel point les écosystèmes numériques de Big Tech pourraient fonctionner pour eux à mesure que leurs produits intègrent de plus en plus de technologie.

« Les constructeurs automobiles n’ont jamais possédé d’écosystème numérique », a déclaré Pacheco. « Les constructeurs automobiles doivent utiliser l’écosystème numérique des grandes technologies afin d’offrir des fonctionnalités numériques plus nombreuses et de meilleure qualité à leurs clients. »

Mais les défenseurs de l’antitrust ne sont pas seulement préoccupés par les Big Tech et les systèmes d’infodivertissement. Ils voient également ces mouvements comme le début d’un avenir possible où big tech joue un rôle beaucoup plus important dans les véhicules à mesure que ces véhicules deviennent plus dépendants d’une technologie sophistiquée pour fonctionner. Ces entreprises font de gros investissements dans plus que de simples systèmes d’infodivertissement et tableaux de bord. La société mère de Google, Alphabet, possède la société de technologie de conduite autonome Waymo. Amazon a acheté Zoox, une start-up de véhicules autonomes, et possède une partie du constructeur de voitures électriques Rivian. Et Microsoft, qui opère dans l’espace des véhicules depuis des décennies maintenant, fait ses propres mouvements dans les véhicules autonomes avec un investissement dans Cruise, un service de transport et de livraison de voitures électriques autonomes.

Apple semble suivre son playbook de smartphone pour ses voitures: posséder et contrôler le matériel, les logiciels et les services. Le Voiture Apple, qui est en préparation depuis des années, serait un véhicule électrique autonome sur lequel Apple aurait, bien sûr, beaucoup de contrôle. Il est facile de voir un monde où les tiers qui veulent créer des applications ou des services ou vraiment quoi que ce soit pour votre Apple Car sont soumis aux termes et conditions d’Apple (et à toutes les commissions) pour le faire, tout comme ils le sont pour la plupart des choses dans votre iPhone. Il suffit de regarder comment Apple a utilisé son contrôle sur les iPhones pour lui donner accès exclusif à la puce de communication en champ proche nécessaire pour alimenter les clés numériques de voiture. Cela signifie que personne d’autre ne peut fabriquer une clé de voiture numérique pour un appareil Apple, à l’exception d’Apple lui-même. Le refus d’Apple d’ouvrir sa puce NFC aux services de paiement a déjà dirigé aux redevances antitrust de l’Union européenne (Apple haa déclaré qu’il ne permettait pas à des tiers d’accéder à la puce pour des raisons de sécurité).

CarPlay n’est peut-être pas seulement un aperçu de l’Apple Car. Les défenseurs de l’antitrust craignent qu’il ne s’agisse également d’un aperçu d’un monde où presque toutes les voitures sont alimentées par les systèmes d’exploitation de deux entreprises seulement. Brown, de l’American Economic Liberties Project, ne voit aucune raison de penser que les grandes entreprises technologiques n’essaieraient pas de dominer cet espace comme elles en ont d’autres.

« À moins que, par miracle, ils ne décident de surmonter leur attrait pour abuser de leur domination, je pense qu’en raison de ce qu’ils peuvent fournir, ils le feront et ils repousseront les autres », a-t-elle déclaré. « De la même manière qu’Apple l’a fait avec son App Store. »

Avant l’arrivée de l’iPhone, il était difficile d’imaginer un monde où vous comptiez sur votre téléphone lorsque vous conduisiez votre voiture. Quinze ans plus tard, il est difficile d’imaginer utiliser votre voiture sans votre téléphone pour vous donner des directions, jouer de la musique, passer des appels et même déverrouiller votre porte et détenir votre permis de conduire. Dans 15 ans, nous pourrions bien vivre dans un monde plein de véhicules autonomes, électriques et alimentés par les mêmes entreprises qui alimentent nos téléphones. Ils peuvent fonctionner mieux que tout ce que les constructeurs et les services automobiles traditionnels auraient pu faire par eux-mêmes, mais le prix peut également être beaucoup plus élevé que nous ne le pensons.