Les travailleuses du sexe ne sont pas les seules à changer d’application pour rester en sécurité – les populations queer de la région MENA utilisent les mêmes techniques. « La communauté queer utilise Grindr pour se rencontrer », un avocat nous a dit dans une interview. « S’il y a des alertes de sécurité, ils utiliseront plus d’applications privées. »

Si Grindr est la seule application à survivre aux changements de politique d’Apple, cette option de basculement entre les applications disparaît. Il n’est pas clair si des applications ont été supprimées depuis l’annonce du changement de politique, et comme l’App Store vérifie la conformité des applications lorsqu’elles sont mises à jour, nous ne saurons peut-être pas pendant un certain temps à quoi pourrait ressembler l’application. Mais nous n’avons pas besoin de prédire l’avenir pour voir ce qui se passerait lorsque des applications plus petites enfreindraient les règles d’Apple – nous pouvons regarder ce qui s’est déjà produit. Les sanctions contre l’Iran ont déjà supprimé l’accès à certains technologies essentielles utilisé par les groupes marginalisés. Et cela a conduit à davantage d’isolement, de risques et de discrimination, ainsi qu’à la Abus des droits de l’homme par le gouvernement.

« Ces interdictions et limites […] ont réduit mon accès aux outils de communication et de réseautage », a déclaré à ARTICLE 19 une personne homosexuelle iranienne. Une autre affirme que les applications restent virales, malgré les risques que certaines peuvent présenter. « Je savais que certains des comptes sur ces applications étaient faux, cependant, quand j’y ai eu accès, j’avais l’espoir qu’il y avait quelqu’un comme moi, quelqu’un vivant à proximité que je pourrais contacter », disent-ils. « [The] la décision d’interdire les utilisateurs iraniens a tué cet espoir.

Ro Isfahani, un journaliste spécialisé dans l’Iran, estime également que « les personnes homosexuelles dans des environnements à haut risque [will continue to bear] le poids de ces politiques ». Il a été clair sur les conséquences potentielles de ces changements apparemment techniques, affirmant que « cette nouvelle politique est certaine de restreindre davantage l’accès des homosexuels à des espaces sûrs qu’ils ont entretenus malgré les risques pour leur vie ».

Apple et Google ne sont pas les seules entreprises à avoir peur du sexe. Pendant des décennies, les défenseurs qui assimilent tous les contenus sexuellement explicites à l’exploitation ou au trafic, comme le National Center on Sexual Exploitation, anciennement Morality in Media, ont suggéré que la meilleure chose à faire était d’interdire complètement le sexe sur Internet. Récemment, les militants anti-sexe ont connu un succès remarquable, poussant les processeurs de cartes de paiement tels que Mastercard et Visa à déposer PornHub ou Instagram pour assimiler le contenu sexuellement explicite à la violence dans le cadre de leurs restrictions de contenu sensible

Cela est dû en partie aux craintes de litiges (réels ou artificiels) découlant de l’adoption par les États-Unis du Fight Online Sex Trafficking Act, ou FOSTA, en 2018. La loi, qui prétendait prévenir le trafic sexuel, a apporté des changements. à l’article 230, une loi fondamentale qui limite la responsabilité des plateformes en ligne. Bien que ces les changements étaient mineurs, ils ont provoqué des bouleversements importants en termes de volonté des entreprises d’héberger des contenus à caractère sexuel. D’autres événements, comme le fermeture et poursuite de Backpage, a créé des options limitées pour les adultes consentants qui voulaient s’engager avec du matériel sexuel en ligne. Mais les changements de politique d’Apple, en particulier, vont bien au-delà de ce que couvre FOSTA. (Google se rapproche de la loi.)

Les intentions de Google et d’Apple peuvent être bonnes : les gens méritent de pouvoir organiser ce qu’ils voient sur leurs téléphones et ne devraient voir que le contenu sexuellement explicite auquel ils consentent. Et les défenseurs ont été travailler pour rendre les applications plus sûres pour les utilisateurs à haut risque. Mais expulser des services de l’App Store en raison de la présence de matériaux NSFW oblige les applications à choisir entre contrôler les gens et ne pas pouvoir les atteindre. Lorsqu’elles font cela, les personnes LGBTQ, quel que soit le pays et le contexte, perdent.

Afsaneh Rigot est chercheuse senior à ARTICLE 19 et chercheuse en technologie et usage public au Belfer Center de la Harvard Kennedy School. Kendra Albert est instructrice clinique à la Cyberlaw Clinic de la Harvard Law School.

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