Dans la foulée des vacances fédérales du 17 juin, les géants de la technologie Apple et Google octroient jeudi des dizaines de millions de subventions à plusieurs collèges et universités historiquement noirs (HBCU).

Apple octroie 5 millions de dollars de « subventions à l’innovation » à quatre HBCU, a annoncé jeudi la société. L’Université Alabama A&M, l’Université Howard, l’Université Morgan State et l’Université Prairie View A&M obtiendront les subventions, qui font partie du programme plus large de l’entreprise. Initiative pour l’équité raciale et la justice de 100 millions de dollars lancé en juin 2020.

Les subventions de trois ans font partie du fabricant d’iPhone New Silicon Initiative pour aider à préparer les étudiants à des carrières dans la technologie matérielle et la conception de puces de silicium. Apple a déclaré que les subventions soutiendraient les écoles d’ingénieurs de chaque université et contribueraient à étendre les cours et l’expertise des technologies matérielles émergentes, en particulier dans l’architecture informatique et l’ingénierie du silicium.

« La communauté HBCU abrite d’incroyables talents noirs et nous sommes ravis de travailler aux côtés de ces universités pour améliorer les opportunités pour leurs étudiants », a déclaré Lisa Jackson, vice-président de l’environnement, des politiques et des initiatives sociales d’Apple dans un communiqué. « Nous savons que de nombreux emplois du futur seront dans des domaines innovants tels que l’ingénierie du silicium et nous voulons aider à garantir que les dirigeants de demain aient accès à des opportunités d’apprentissage transformationnel. »

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Les « subventions à l’innovation » comprendront également certaines opportunités de bourses et de bourses, ainsi que des stages.

« Apple collaborera étroitement avec notre faculté d’ingénierie informatique pour renforcer nos offres de cours et nos capacités de laboratoire dans les domaines de la conception, de la fabrication et des tests de circuits intégrés », a déclaré John MM Anderson, doyen du Collège d’ingénierie et d’architecture de l’Université Howard, dans un communiqué. « De plus, grâce à des projets de conception et des stages, nos étudiants auront l’opportunité de s’engager avec les ingénieurs Apple et de bénéficier grandement de leurs connaissances, de leur expérience et de leur mentorat. »

Howard, Morgan State et Prairie View font également partie des 10 HBCU recevant chacun une subvention de 5 millions de dollars de Google dans le cadre de son initiative visant à « combler le fossé de la diversité dans la technologie », a annoncé jeudi la société. Les sept autres établissements recevant une subvention unique de 5 millions de dollars sans restriction sont l’Université Claflin Clark Atlanta University, l’Université A&M de Floride, l’Université d’État A&T de Caroline du Nord, le Spelman College, l’Université Tuskegee et l’Université Xavier.

La directrice de la diversité de Google, Melonie Parker, a déclaré dans un Blog postez que l’engagement financier de 50 millions de dollars est le plus important de Google à ce jour pour les HBCU. L’argent aidera à soutenir les bourses, à investir dans l’infrastructure technique pour l’apprentissage en classe et à distance, et à développer des programmes d’études et de soutien aux carrières, a déclaré Parker.

« Ces initiatives sont conçues pour renforcer l’équité pour la formation informatique HBCU, aider les demandeurs d’emploi à trouver des postes technologiques et offrir des opportunités d’accélérer leur carrière », a déclaré Parker. « (Ces subventions) renforcent davantage notre engagement à fournir un accès et des opportunités aux groupes sous-représentés dans la technologie. Nous continuerons à collaborer étroitement avec les HBCU pour atteindre cet objectif commun. »

Suivant le mort de George Floyd en garde à vue à Minneapolis l’été dernier, provoquant l’indignation et des protestations mondiales, plusieurs grandes entreprises technologiques se sont engagées à soutenir les communautés noires et sous-représentées et à diversifier leur main-d’œuvre.

Les subventions d’Apple et de Google sont les dernières initiatives des grandes entreprises technologiques investir dans des programmes et des établissements d’enseignement supérieur pour attirer des personnes de couleur dans une industrie connue pour avoir diversité lugubre dans ses effectifs. Par exemple, les professionnels noirs ne représentent que 5% de la main-d’œuvre technologique, 3% des cadres technologiques et 1% des fondateurs technologiques, selon un récent rapport rapport du Kapor Center d’Oakland, en Californie.

En décembre, Bhaskar Chakravorti, doyen des affaires mondiales à la Fletcher School de l’Université Tufts, a écrit dans le revue de Harvard business que l’industrie de la technologie a désespérément besoin d’une nouvelle approche pour trouver et retenir les talents spécialisés dans les domaines STEM (science, technologie, ingénierie et mathématiques). Il a suggéré aux entreprises de rechercher des HBCU et des villes à prédominance noire avec des pôles technologiques émergents comme Atlanta.

« Pour vraiment rendre l’industrie plus inclusive, les entreprises technologiques doivent abandonner leurs préjugés géographiques et changer la façon dont elles recrutent, organisent les équipes et permettent aux employés de travailler », a écrit Chakravorti.

Jeudi, Chakravorti a doublé et a déclaré à USA TODAY qu’il espérait que les gestes d’Apple et de Google inciteraient également d’autres entreprises à investir de l’argent.

« Cela dit, ils doivent faire plus que mettre de l’argent. Ils doivent avoir une stratégie systématique pour embaucher les diplômés de ces programmes », a déclaré Chakravorti. Il a ajouté que les entreprises technologiques doivent devenir « moins averses au risque » et s’étendre au-delà des villes sources traditionnelles et des « écoles cibles » pour recruter et embaucher de nouveaux talents.

Chakravorti a déclaré qu’en plus d’Atlanta, d’autres villes pour trouver des talents dans des communautés sous-représentées sont Miami, Washington DC, Philadelphie et Chicago.

« Mettre de l’argent pour éduquer les populations sous-représentées est un excellent premier pas », a poursuivi Chakravorti. « Mais il y a beaucoup plus d’étapes au-delà pour s’assurer que les diplômés de ces programmes obtiennent les mêmes opportunités que leurs pairs plus privilégiés lorsqu’ils sont prêts à entrer sur le marché du travail. »