Deux jours après l’Inde bloqué 59 applications développées par des entreprises chinoises, Google et Apple ont commencé à se conformer à l’ordre de New Delhi et empêchent les utilisateurs du deuxième plus grand marché Internet du monde d’accéder à ces applications.

UC Browser, Shareit et Club Factory et les autres applications que l’Inde a bloquées ne sont plus répertoriées sur Pommes App Store et Google Play Store. Dans un communiqué, un porte-parole de Google a déclaré que la société avait «temporairement bloqué l’accès aux applications» sur Google Play Store alors qu’elle examinait l’ordonnance provisoire de New Delhi.

Apple, qui a adopté une approche similaire à celle de Google pour se conformer à la commande de New Delhi, n’a pas répondu à une demande de commentaire.

Certains développeurs, dont ByteDance, ont volontairement rendu leurs applications inaccessibles en Inde, a déclaré à TechCrunch une personne familière avec le sujet.

Le Département indien des télécommunications a ordonné aux réseaux de télécommunications et à d’autres fournisseurs de services Internet plus tôt cette semaine de bloquer l’accès à ces 59 applications «à effet immédiat». Les sites Web de bon nombre de ces applications sont également devenus inaccessibles en Inde.

Le transfert d’Apple et de Google jeudi, dont les logiciels alimentent presque tous les smartphones de la planète, est la dernière escalade d’une tension sans précédent ces derniers temps entre la Chine et l’Inde.

Une escarmouche entre les deux nations voisines sur un site frontalier contesté de l’Himalaya le mois dernier a fait 20 morts parmi les soldats indiens, attisant les tensions historiques. Plus tôt cette semaine, l’Inde a bloqué 59 applications chinoises, dont TikTok de ByteDance, invoquant des problèmes de sécurité nationale dans une mesure que certains considéraient comme des représailles.

Dans son ordonnance, le ministère indien de l’électronique et de l’informatique a allégué que ces applications «compilaient, exploitaient et profilaient» les données des utilisateurs qui menaçaient «la sécurité nationale et la défense de l’Inde».

Le gouvernement indien a invité les dirigeants de ces entreprises à leur donner l’occasion de répondre à leurs préoccupations. Kevin Mayer, le directeur général de TikTok, a déclaré mercredi que son application était conforme aux exigences indiennes en matière de confidentialité et de sécurité et qu’il était dans l’attente de rencontrer divers intervenants.

Jeudi, le réseau social chinois Weibo a annoncé avoir supprimé le compte du Premier ministre indien Narendra Modi à la demande de l’ambassade indienne. Modi avait amassé environ 200 000 abonnés sur Weibo avant que son compte ne soit supprimé.

L’Inde est devenue le plus grand champ de bataille ouvert pour la Silicon Valley et les entreprises chinoises ces dernières années. À l’instar des groupes technologiques américains Google, Facebook et Amazon, plusieurs entreprises chinoises dont Tencent, ByteDance et Groupe Alibaba a également élargi de manière agressive leur présence en Inde au cours de la dernière décennie. TikTok, qui a 200 millions d’utilisateurs en Inde, compte la troisième plus grande économie d’Asie comme son plus grand marché d’outre-mer.

Les 59 applications bloquées, qui incluent Likee, la communauté Mi de Xiaomi et WeChat de Tencent, avaient une base d’utilisateurs actifs mensuels combinés de plus de 500 millions d’utilisateurs en Inde le mois dernier, selon la société d’analyse mobile App Annie – données dont un dirigeant du secteur a partagé avec TechCrunch . (Un nombre important d’utilisateurs de smartphones en Inde utilisent plusieurs de ces applications, il y a donc beaucoup de chevauchements.)