Apple Inc. et Alphabet Inc.Google de Google fera l’objet d’un examen antitrust serré mercredi de la part des législateurs préoccupés par la façon dont les deux sociétés gèrent les marchés qui donnent aux consommateurs du monde entier l’accès à des millions d’applications sur des appareils portables.
Les sénateurs Amy Klobuchar du Minnesota et Mike Lee de l’Utah, président et républicain de rang du sous-comité antitrust du Comité judiciaire, mènent l’enquête du panel sur les pratiques anticoncurrentielles potentielles dans l’App Store d’Apple et sur Google Play.
Klobuchar, un démocrate, a déclaré que les applications représentent un «marché colossal» à la merci d’entreprises comme Apple et Google. Elle a ajouté qu’elle poserait des questions sur les frais – elle les a appelés une taxe – que les développeurs doivent payer pour être inclus dans les magasins d’applications, ainsi que sur les entreprises qui préfèrent elles-mêmes leurs propres produits et interdisent aux consommateurs de découvrir de meilleures offres.
«Je ne pense pas que tout le monde comprend comment cela fonctionne», a déclaré Klobuchar lors d’un entretien téléphonique, décrivant ce qu’elle a appelé les pratiques anticoncurrentielles et le manque de transparence dans les magasins d’applications. «Pourquoi cela serait-il bon pour le capitalisme?»
Apple a accepté d’envoyer un responsable de la conformité Kyle Andeer à l’audience après que Klobuchar et Lee aient déclaré que le fabricant d’iPhone avait initialement refusé de participer. Wilson Blanc, Directeur principal des affaires gouvernementales et des politiques publiques de Google, témoignera au nom du géant des moteurs de recherche.
Les développeurs d’applications se plaignent depuis des années que les entreprises les forcent à renoncer à une trop grande partie des revenus collectés sur les ventes d’applications. Ils se plaignent également du fait que les règles régissant les magasins d’applications sont trop strictes et parfois incohérentes.
Les deux représentants de l’entreprise feront face à certains de leurs accusateurs virtuellement à l’audience, avec des représentants du service de musique en streaming Spotify Technology SA, fournisseur d’applications de rencontres Match Group Inc. et Tile, qui fabrique un dispositif de suivi pour les consommateurs, témoignant que les pratiques d’Apple leur ont coûté des revenus et étouffé l’innovation.
L’audience fait partie de l’examen de plus en plus minutieux du Congrès sur la concentration du marché, d’autant plus que les entreprises technologiques représentent une part de plus en plus grande de l’économie américaine. Les démocrates, et certains républicains, font pression pour que les statuts antitrust modifient plus facilement les poursuites contre des entreprises qui, selon eux, achètent – et évincent – des concurrents.
Dans ses remarques aux législateurs, Match prévoit de dire qu’il avait conclu un accord avec T-Mobile il y a quelques années pour offrir une réduction sur le site de rencontres Tinder de Match via l’application d’offres «T-Mobile Tuesday» de l’opérateur téléphonique.
« Quand Apple a appris cet arrangement, ils ont bloqué la version de l’application T-Mobile Tuesday, affirmant que le lien vers le site Web de Tinder enfreignait l’exigence de T-Mobile d’utiliser le système de paiement intégré à l’application », a déclaré Match dans une copie de ses remarques. . «Pensez-y, Apple était tellement déterminé à maintenir son monopole sur les consommateurs et l’application de Tinder qu’ils ont bloqué l’application de T-Mobile, forçant T-Mobile à rompre son contrat avec nous.»
Jusqu’à présent, le contrôle du Congrès s’est concentré davantage sur Google que sur Apple, et Google est déjà confronté à une action antitrust sur plusieurs fronts. Un procès du ministère de la Justice examine la façon dont les programmes par défaut sont définis sur les appareils mobiles, le Texas poursuit les pratiques de publicité numérique de la société basée à Mountain View, en Californie, et une affaire intentée par un groupe de 38 États dirigé par le Colorado se concentre sur son moteur de recherche.
Mais les plaintes antitrust contre Apple, basée à Cupertino, en Californie, s’accumulent également. Ils se concentrent en grande partie sur les pratiques de l’App Store de l’entreprise, qui sont désormais sous enquête par le ministère de la Justice, a rapporté Bloomberg News.
Apple a cherché à éviter une plainte républicaine concernant son App Store cette semaine en permettant L’application de médias sociaux Parler reviendra après qu’Apple ait déclaré que Parler avait apporté des modifications pour se conformer aux directives de l’entreprise. Lee et le représentant Ken Buck du Colorado, le républicain de rang du sous-comité antitrust de la Chambre, avaient remis en question les décisions d’Apple, Google et Amazon.com Inc. pour limiter l’accès à Parler, un service populaire à l’extrême droite, après l’attaque du 6 janvier contre le Capitole américain.
Google a déclaré que Parler n’avait pas soumis de nouvelle version conforme à ses règles, et l’application toujours n’est pas disponible sur Google Play.
Magasins alternatifs
Bien qu’Apple et Google aient des règles presque identiques pour leurs marchés d’applications, Google a une différence qui pourrait le sauver d’un examen à long terme sur le marché: il permet des magasins alternatifs sur des appareils fonctionnant sous son système d’exploitation Android. Cela signifie que bien que Google ait des directives d’examen des applications et prenne une part des ventes de Google Play, il permet aux consommateurs d’exploiter d’autres magasins qui peuvent facturer moins cher aux consommateurs ou autoriser les applications interdites à sa boutique de téléchargement officielle.
L’App Store d’Apple est la seule option pour les consommateurs d’installer des applications sur des appareils Apple comme l’iPhone.
Les réclamations contre Apple ont commencé à s’accumuler dans le monde entier en 2019 lorsque Spotify a critiqué la part de 30% qu’Apple prend aux grands développeurs d’applications et le prétendu avantage qu’il donne à ses propres services par rapport à ceux de rivaux tiers. Depuis lors, de nombreux développeurs d’applications se sont plaints de la réduction d’Apple et les législateurs ont enquêté sur plusieurs produits de la société, notamment Apple Pay et Apple Music, en plus de l’App Store.
Epic Games Inc., le fabricant de Fortnite, s’est attaqué au supplément d’Apple et à la structure de paiement de son application dans un procès en 2020 qui devrait être porté devant les tribunaux en mai. Apple a par la suite riposté, accusant Epic d’avoir violé son contrat de développeur App Store. Epic a fait des allégations similaires contre Google dans un autre procès.
D’autres critiques ont déclaré qu’Apple, à l’instar d’autres géants de la technologie, développe ses propres produits susceptibles d’écraser les innovations des parvenus. Lors de l’événement produit d’Apple mardi, la société a lancé un nouvel accessoire appelé AirTag qui peut trouver des articles physiques tels que des sacs, des portefeuilles et des clés, entrant sur un marché avec des concurrents tels que Tile et Samsung Electronics Co.
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Alors que de plus en plus d’accusations de Microsoft Corp., Groupe de match, Tile, Basecamp et d’autres ont déclenché des enquêtes gouvernementales, Apple a apporté quelques modifications à ses pratiques. L’année dernière, la société a commencé à autoriser les applications de messagerie et de navigateur Web tierces à devenir des options par défaut sur l’iPhone et l’iPad. Il a également réduit les restrictions sur les jeux qui diffusent du contenu à partir du cloud et réduit ses revenus de 30% à 15% pour les développeurs qui ont généré moins de 1 million de dollars de revenus sur l’App Store l’année précédente.
Pourtant, certains développeurs ne sont pas satisfaits, en particulier les grands qui ne sont pas éligibles au taux de partage des revenus réduit. Beaucoup font encore pression pour qu’Apple permette aux magasins d’applications alternatifs ou aux systèmes de paiement sur l’iPhone d’éviter les frais d’Apple et les directives de révision, qui ont été critiquées comme préférentielles et incohérentes.
La position d’Apple
Apple affirme que l’iPhone, l’App Store et ses services sont un système conçu conjointement pour une expérience utilisateur cohérente et axée sur la confidentialité, ce que les magasins alternatifs, les méthodes de paiement et l’absence de directives d’examen compromettraient.
Ses règles protègent également ses résultats financiers: l’App Store est le principal moteur de revenus du segment Services de l’entreprise, qui génère désormais plus de 50 milliards de dollars par an, soit environ 20% des revenus annuels.
Avant l’audience, Apple a réitéré sa position selon laquelle l’App Store génère plus de 500 milliards de dollars par an dans le commerce mondial et qu’il accueille la concurrence. Il a déclaré que Spotify, Tile et Match Group – les trois principaux témoins à l’audience – ont vu leur succès amélioré par l’App Store.
Le fabricant d’iPhone a également déclaré que Tile détenait une part de marché de 90% dans la catégorie du matériel de suivi des articles, le marché qu’Apple vient d’entrer avec AirTag. Il a déclaré que Tile n’avait pas ouvert ce réseau à ses concurrents, tout en soulignant que Tile était invité à rejoindre le même réseau utilisé par AirTag.
Apple a également déclaré que Spotify ne payait pas de commissions sur plus de 99% de ses utilisateurs payants et a déclaré que l’offre phare de Match Group, Tinder, est l’application n ° 1 au monde et que la société a généré plus de 2 milliards de dollars de revenus en 2019. .
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