Un groupe de développeurs lutte contre la domination du navigateur Safari d’Apple sur ses appareils iPhone et iPad, insistant sur le fait que l’entreprise est impliquée dans les pratiques anticoncurrentielles.

Plaidoyer Web ouvert (OWA), un groupe de développeurs basé au Royaume-Uni, a pour objectif déclaré de permettre à des tiers d’accéder à toutes les fonctionnalités dont Safari bénéficie mais qui ne sont pas disponibles dans le Moteur de navigation WebKit; WebKit est le composant logiciel de base du navigateur Safari.

« Le seul moyen pour les développeurs de créer des applications stables et performantes est d’investir dans la plate-forme propriétaire d’Apple, sur laquelle il taxe et conserve un contrôle exclusif », a écrit OWA dans un nouveau papier.

« Les fournisseurs de navigateurs ne sont pas autorisés à expédier leurs navigateurs, qu’ils ont passé des centaines de milliers d’heures à développer », a poursuivi OWA. « À la place [developers] sont obligés de produire un navigateur séparé, qui est essentiellement une enveloppe mince ou une peau autour du moteur WebKit dans le propre navigateur d’Apple, Safari.

En tant que navigateur par défaut sur les appareils iOS et iPad OS, Safari revendique 39,4% de tout le trafic du navigateur mobile, selon le service d’analyse Web StatCounter. Le navigateur Chrome de Google reste n°1 avec 46,3% du trafic.

Sur les ordinateurs de bureau, c’est une toute autre histoire. Chrome détient toujours la première place – de loin, à 65,38 % – avec Microsoft Edge désormais utilisé sur 9,54 % des ordinateurs de bureau dans le monde, juste derrière Safari à 9,84 %. Mozilla Firefox ferme la marche avec 9,18% de part de marché.

Les appareils mobiles sont généralement livrés avec au moins une boutique d’applications et un navigateur préinstallés sur eux, ce qui en fait des canaux clés par lesquels les utilisateurs et les fournisseurs de contenu peuvent se connecter pour la distribution de contenu.

Apple et Google contrôlent ces passerelles clés – les versions compatibles iOS d’Apple et Google du système d’exploitation Android – par lesquelles les utilisateurs accèdent au contenu sur les appareils mobiles et par lesquelles les fournisseurs de contenu peuvent accéder aux clients potentiels.

Safari est utilisé par plus de 90 % des propriétaires d’appareils iOS, et Chrome est utilisé par 75 % des propriétaires d’appareils Android, ce qui signifie que les deux sociétés ont de très fortes parts d’utilisation du navigateur dans leurs écosystèmes mobiles respectifs, selon le Royaume-Uni. Autorité de la Concurrence et des Marchés.

Première rapporté par MacRumorsOWA a fait valoir que la politique d’Apple était « un conflit d’intérêts clair avec les navigateurs tiers » et a noté que la société recevait 15 milliards de dollars par an de Google pour le placement des moteurs de recherche dans Safari tout en garantissant que les autres navigateurs ne pouvaient pas rivaliser efficacement sur iOS.

En revanche, a déclaré OWA, l’organisation à but non lucratif Mozilla produit un meilleur navigateur (Firefox) qui surpasse constamment celui d’Apple en matière de sécurité et de conformité aux normes et « avec des revenus inférieurs à 500 millions de dollars par an ».

Il y a peu de chance que la pression d’un groupe quelconque convainque Apple d’ouvrir sa plate-forme mobile aux développeurs de navigateurs tiers, a déclaré Jack Gold, analyste principal chez J. Gold Associates.

« Apple est convaincu que Webkit est le meilleur moyen de naviguer sur le Web et ne veut probablement pas que d’autres expérimentent des choses qui pourraient embarrasser Apple (c’est-à-dire, fonctionner mieux que Webkit) », a déclaré Gold.

Apple pense également avoir optimisé son matériel pour Webkit et Webview d’Android et pourrait craindre qu’un autre moteur de navigateur ne ralentisse les performances, n’affecte la durée de vie de la batterie et/ou ne cause des problèmes de sécurité.

« Et si cela se produit, Apple en assumera probablement la responsabilité, même si ce n’est pas justifié », a déclaré Gold. « Enfin, comme Google avec Android, Apple a tout intérêt à s’assurer que ses propres produits sont utilisés lorsque vous naviguez sur le Web. »

L' »interdiction de navigateur », comme l’appelle OWA, « empêche l’émergence d’une plate-forme universelle ouverte et gratuite pour les applications, où les développeurs peuvent créer leur application une fois et la faire fonctionner sur tous les appareils grand public, qu’il s’agisse d’un ordinateur de bureau, d’un ordinateur portable, d’une tablette ou d’un téléphone. .

« Au lieu de cela, cela oblige les entreprises à créer plusieurs applications distinctes à exécuter sur chaque plate-forme, ce qui augmente considérablement le coût et la complexité du développement et de la maintenance. Ces coûts s’ajoutent à la taxe de 15 % à 30 % facturée par l’App Store », a déclaré OWA.

Ce coût plus élevé, a fait valoir le groupe, est finalement répercuté sur les consommateurs sous la forme de frais plus élevés, d’applications plus sujettes aux bogues et les applications ne sont pas disponibles sur toutes les plateformes.

« Cela diminue alors la concurrence avec les autres fabricants en les privant d’une bibliothèque saine d’applications », a déclaré OWA.

Qu’est-ce qui ferait changer Apple ? Il devrait probablement s’agir soit d’un procès quelconque, soit d’un très grand tollé de la part des utilisateurs, a déclaré Gold.

« Il est peu probable que cela se produise », a-t-il déclaré.