En ce qui concerne la mise à jour Android 12 de Google, l’essentiel de notre attention s’est porté sur les améliorations intéressantes que le logiciel est censé apporter. Après tout, de améliorations de la confidentialité au niveau de la surface progressions d’interface et les nombreux petites touches mais importantes, il ne manque certainement pas de nouvelles choses brillantes sur lesquelles se concentrer avec ce dernier effort Android.

Au milieu de tout cela, cependant, un facteur qui est passé la plupart du temps inaperçu est un changement apparemment subtil dans la façon dont Google gère un concept Android de base introduit il y a tout juste un an. C’est un système appelé Bubbles, et je suis de plus en plus préoccupé par le fait que Google soit prêt à l’abandonner avant même qu’il n’ait eu la chance de briller.

Bubbles, si vous ne vous en souvenez pas, était un nouveau système multitâche prometteur que nous entendu parler pour la première fois en 2019. Il visait à offrir un moyen plus facile d’interagir avec différentes applications et processus en même temps – quelque chose qui pourrait sans doute être mieux adapté à l’utilisation du téléphone que la division agréable en théorie mais rarement utilisée en réalité du logiciel. option écran.

Avec la configuration des bulles d’Android, vous pouvez garder certains éléments des applications facilement disponibles sur votre écran dans un petit cercle flottant – vous savez, un peu comme une bulle. (Voyez ce qu’ils ont fait là-bas?) Vous pouvez ensuite appuyer sur cette bulle pour développer les informations dans une fenêtre qui flotterait au-dessus de tout ce que vous regardiez sur votre téléphone, puis appuyez à nouveau pour les condenser à cette base forme de bulle.

Bubbles construit sur l’interface introduite par Facebook à l’époque préhistorique d’Android en 2013. Avec Facebook, les bulles étaient utilisées pour la messagerie, afin que vous puissiez garder les conversations avec les personnes hautement prioritaires disponibles et facilement accessibles pour un accès continu. D’autres applications se sont également accrochées au concept à peu près à la même époque, notamment un navigateur Web à bulles apprécié des utilisateurs puissants appelé Bulle de lien. Tu te souviens de cette vieille chansonnette ?

Avec Bubbles, Google a cherché à standardiser ce concept. De cette façon, en théorie, encore plus d’applications pourraient exploiter ce même type d’interface à base de bulles sans avoir à créer leur propre code, et Google pourrait fournir une norme cohérente et soucieuse de la confidentialité qui serait immédiatement familière, peu importe quelle application était impliquée.

C’était le idée, De toute façon. Au moment des débuts de Bubbles en 2020, j’espérais prudemment que nous verrions Google montrer l’exemple et montrer à tous les développeurs Android les nombreuses façons dont une interface comme celle-ci pourrait être bénéfique. La messagerie est la mise en œuvre la plus évidente, bien sûr, mais au-delà de cela, nous aurions pu voir l’option de suivre les traces de Link Bubble et de nous donner un moyen de faire exploser une page Web dans une bulle flottante si nécessaire. Cela rendrait délicieusement facile l’extraction et la référence de la page pendant que vous travailliez sur un e-mail qui s’y rapporte, par exemple, ou que vous tapiez un document la décrivant.

Et ce n’est que le début de la façon dont un système comme Bubbles pourrait être bénéfique. Imaginez si une application comme Google Keep avait un moyen de casser une note spécifique dans une bulle persistante afin que vous puissiez rapidement la remonter et noter vos pensées tout en faisant d’autres choses sur votre téléphone – ou référencer périodiquement une liste pendant que vous êtes absent et au sujet ou la gestion d’autres travaux. Des notes aux outils de traduction, en passant par les listes de tâches, les recettes, les instructions, les documents ou les e-mails (à la fois ceux que vous rédigez activement et ceux que vous avez reçus et que vous souhaitez continuer à référencer), il n’y a pratiquement aucune limite aux façons dont ce système pourrait être mis en place à une utilisation intelligente.

Comme l’a dit un écrivain extraordinairement vif et à l’odeur fraîche il y a de nombreuses lunes :

Dans le bon type de scénario, le système Bubbles d’Android pourrait jeter les bases d’une forme de multitâche qui a du sens du point de vue du smartphone – un moyen d’interagir avec plusieurs applications simultanément sans avoir à s’engager sur le bureau (et souvent maladroit- on-mobile) idée de diviser votre écran en deux afin de vous concentrer sur plusieurs choses.

Il est à noter que ce même spécimen étonnant a suivi cette remarque avec cette observation désormais prophétique :

Bien sûr, il y a l’astérisque habituel qui s’applique à tout nouveau système Android axé sur les applications : l’utilité et le succès de Bubbles sont entièrement entre les mains des développeurs – à la fois les créateurs indépendants et les départements des grandes entreprises responsables de la création et de la maintenance de tous des logiciels non Google que nous utilisons sur nos appareils. Android a un peu l’habitude d’introduire des concepts prometteurs qui ne parviennent pas à s’imposer parce que les développeurs ne prennent pas la peine de les adopter.

Et cela nous amène à aujourd’hui. Jusqu’à présent, Bubbles s’est élevé à, eh bien, des bupkis. Une petite poignée d’applications de messagerie vous permet d’utiliser l’interface – et c’est à peu près tout.

Pour autant que je sache, précisément deux Les applications créées par Google ont exploité l’option Bubbles : Messages, pour des raisons évidentes, puis également l’application Google Phone d’origine, qui utilisait Bubbles pour indiquer la présence d’un appel en cours et vous permettre d’ajuster les paramètres d’appel ou de mettre fin à l’appel. appel via une bulle apparaissant automatiquement.

Avec Android 12, ce dernier système semble laisser Bubbles derrière lui et passer à un nouveau système de puces basé sur une barre d’état qui sert le même objectif de base.

JR

Je ne sais pas nécessairement que l’une ou l’autre approche est intrinsèquement meilleure. Le système Bubbles n’a jamais semblé particulièrement bien adapté à l’objectif de l’application Phone, si vous voulez mon avis. Mais ce qui me saute aux yeux à ce sujet, c’est le fait que Google abandonne déjà Bubbles dans l’un de ses deux des applications autodidactes qui l’utilisaient – et si nous regardons l’historique d’Android, un tel mouvement n’est généralement pas un bon signe pour l’avenir du système associé.

Ce qui aggrave les choses, c’est que dans ce cas, Google n’a même jamais complètement embrassé l’idée elle-même – il n’est donc pas tout à fait surprenant que la plupart des développeurs tiers ne s’y accrochent pas non plus. Google a gardé les directives pour ce que Bubbles pourrait faire assez limitées dès le départ, et avec l’entreprise qui semble déjà s’en éloigner, il est difficile de ne pas se demander si les jours de Bubbles sont comptés. Ce ne serait certainement pas la première fois que Google s’éloigne d’une idée un an seulement après l’avoir introduit, ce n’est pas non plus la première fois que l’entreprise a discrètement poussé une fonctionnalité au premier plan, puis l’a laissée ramasser la poussière pendant un certain temps avant de finalement l’éliminer.

Jusqu’à présent, il est indéniable que Bubbles n’est pas devenu une fonctionnalité Android particulièrement utile. Et j’imagine qu’il n’a pas non plus été chaleureusement adopté ou largement adopté par la plupart des Homo sapiens Android. En même temps, cependant, c’est vraiment une situation de poule et d’œuf. Et quand Google n’a pas montré développeurs ou propriétaires d’appareils Android de toutes les manières Bubbles pourrait être utile, il s’ensuit seulement qu’aucune implémentation intéressante ou inspirante n’est arrivée.

Google a un peu d’histoire malheureuse avec l’introduction de nouveaux concepts Android prometteurs, puis en omettant de montrer l’exemple et d’amener la communauté des développeurs à les adopter. Avec ce changement d’apparence subtile entourant Bubbles dans Android 12, je ne peux m’empêcher de me demander s’il s’agit de la prochaine innovation autrefois prometteuse qui est vouée à l’extinction avant d’avoir la chance de prospérer.

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